Mida ma õppisin Billboard Magazine'i ja The Hollywood Reporteri eetikat tehes

Keerulistest ja konkureerivatest väärtustest läbi imbunud organisatsioonidega töötamine on segane. Kuid käte määrimine muudab mu eetilise arutluskäigu teravamaks.

(The Hollywood Reporter ja Billboard)

2018. aasta hiliskevadel tegeles ajakiri Billboard Magazine probleemiga, mis segab paljusid uudistetoimetusi. Plaadifirma juht avaldas Billboardile survet, et see eemaldaks oma veebisaidilt piinliku loo. Uudistemeeskond jäi vastu. Kuid Billboardi tegevjuht John Amato, kes oli plaadifirma mehe sõber, tegi selle teoks .

Sellised küsimused, ja ausalt öeldes palju hullem , on aastate jooksul komistanud Billboardi ja selle sõsarväljaande The Hollywood Reporter. Billboardi kuulsad 'populaarsuse' edetabelid, mis põhinesid algselt plaadipoodide juhtide suulistel müügiaruannetel, olid kurikuulsalt haavatav manipuleerimise suhtes . 1950. aastatel mängis THR Hollywoodi kommunistide jahtimisel põlastusväärset rolli. Tõde on see, et paljude kaubandus- ja erialaväljaannete teed on sageli konfliktidest rohkem segatud kui mõnes teises ajakirjandusvaldkonnas.

Amato astus tagasi pärast seda, kui teised meediaorganisatsioonid avaldasid sisu eemaldamise. Veidi aega hiljem võtsid The Hollywood Reporteri ja Billboardi suhteliselt uued omanikud Poynteriga ühendust ja palkasid mind neile ajakirjanduseetika küsimustes nõu andma. Poynter on seda tüüpi tööd teinud aastakümneid ja ma olen mänginud mõnevõrra võrreldavaid rolle ESPN-is, Newsweekis ja nüüd NPR-i avaliku toimetajana.

Minu esimene ülesanne THR-is ja Billboardis oli teha reportaaže varasemate tavade, uudistetoimetuse kultuuri ja väljaannete ajakirjandusliku missiooni kohta. Alustasin nagu alati, vesteldes kõrgemate juhtide, reporterite ja toimetajatega, aga ka mõne vähemkogenud töötajaga, kes vastutavad vähem glamuurse töö eest.

Avastasin, et kõik mõlemas uudistetoimetuses olid motiveeritud ausalt ja mõjukalt ajakirjandust tegema. Kuid nad olid ebajärjekindlad, kui kirjeldasid oma standardeid ja sisemisi ootusi. Kirjalikku eetikapoliitikat ei eksisteerinud. Nende juhised selliste küsimuste kohta nagu millal ja kuidas kasutada anonüümseid allikaid, millal kuulujuttudest teatada ja kuidas tulla toime sisemiste huvide konfliktidega, eksisteerisid tavaõiguse tingimustes.

Kuna inimloomus on selline, nagu ta on, arvas enamik mõlema uudistetoimetuse ajakirjanikest, et probleemide ilmnemisel võiksid nad juhinduda oma sisetundest. Kuid kui tekkisid lahkarvamused, võitis sageli päeva kõige valjem hääl ruumis. Samuti oli aeg-ajalt lünk reeglite vahel, mida nad tunnistasid järgivat, ja nende tegelike tavade vahel. Ja pole ebatavaline, et uute kirjastajate ja kauaaegsete ajakirjanike vahel valitses märkimisväärne ettevaatlikkus.

Need uued kirjastajad on Asif Satchu ja Modi Wiczyk, sõbrad Harvardis töötamisest saati. Nad on Hollywoodi ettevõtjad, kes nägid lugupeetud kaubamärkides ärivõimalusi, kuid tunnistasid, et neil polnud aimugi, kuidas ajakirjandus peaks toimima.

Peaaegu 20 aastat eetikanõustajana olid järgmised sammud selged: pange inimesed omavahel rääkima ja aidake neil välja töötada – ja kirja panna – mõned aluspõhimõtted. Järgmise 18 kuu jooksul teevad nii The Hollywood Reporter kui ka Billboard edusamme ja teevad eksimisi. (Minu seotus väljaannetega jätkub ja suurem osa tööst on konfidentsiaalne. Kuid omanikud olid rahul sellega, et jagan senisest tööst mõningaid õppetunde.)

Kui Hannah Karp Billboardis toimetuse direktori ameti üle võttis, soovis ta innukalt tuua terviklikkust ja korda läbipaistmatusse niinimetatud mõjutajate nimekirjade loomise protsessi. Ta oli pärinud protsessi, mis oli aja jooksul mitmesuguse surve all arenenud. (Näiteks kas reklaamijad tuleks kaasata? Kas nad tuleks diskvalifitseerida?) Kui ta nõu küsima helistas, polnud mul selgeid vastuseid. Aga mul oli palju küsimusi. Kuidas te loendeid koostate? Miks te loendeid koostate? Kuidas publik teab, kas see on hea nimekiri?

Kuulates oma töötajate teadmisi ja sõnastades selgelt oma sisemise protsessi, debüteeris ta uue Võimsus 100 loend sellel aastal. Esimest korda oli sellega kaasas selge ja üksikasjalik selgitus, kuidas ja miks muudatusi tehti.

Kui Ariana Grande valiti Billboardi 2018. aasta naiseks, tahtis ta väga näha pilte kaanefoto tulistada. Grande esindaja helistas Wiczykile ja palus tal sekkuda. Wiczyk helistas mulle ja küsis: 'Kas ma saan neid kuidagi õnnelikuks teha?' Minu vastus oli eitav. Lõpuks, pärast seda, kui lugu oli trükki läinud ja seetõttu ei saanud seda mõjutada, jagasid nad fotot, mis oli meie kirjutatud juhistes lubatud. Samuti standard, millest paljud nende konkurendid ei pea kinni.

Kui The Hollywood Reporter asus avaldama a kaanelugu 2019. aasta oktoobris määrasid nad Lõuna-Korea poistebändis BTS kirjaniku, kes (hiljem) tunnistas, et tal pole K-popi kohta palju teadmisi ega lugupidamist. Ilmselt ei teinud seda ka THR-i toimetajad. (Sain hiljuti teada, et vabakutseline, keda THR-i toimetajad tahtsid määrata, ei olnud saadaval, mistõttu nad valisid mitmekülgse töötaja, kes on kirjutanud teistest subkultuuridest.) A fännide ülestõus kutsus THR-i välja õõvastava teose, sealhulgas mitmete moonutuste, kultuurilise tundlikkuse ja üldise valge privileegi kuritarvitamise eest. Kuna kriitika kasvas, heitis kirjanik Twitteris.

Kuna sotsiaalmeedia juhiseid polnud paigas, polnud selge, kas ajakirjal oli kohustus oma kirjanike valikut selgitada, kas kirjaniku võitlus kriitikutega Twitteris oli kirjastajate ametlik vastus või olid säutsud lihtsalt trots. ajakirjanik omal jõul. (Kindlasti on see dilemma, millega uudisteorganisatsioonid kõikjal silmitsi seisavad).

Muidugi on tegu uudistefirmaga, mida on aastaid tunnustatud ja imetletud ka oma uurimismusliku pärast. THR on aastate jooksul langetanud rohkem kui paar Hollywoodi juhti, viimati Warner Brothersi stuudio juht. Kevin Tsujihara ja Amazoni programmeerimisjuht Roy Price.

Ja Billboard oli osa sellest eesrind teatamisest poleemika ümbritsev Recording Academy president ja tegevjuht Deborah Dugan.

Eelmisel kuul läksid omanike teed meelelahutusajakirjandusele arusaadavalt silma jäänud käiguga populaarsest THR-i toimetusest ja nimetasid uueks toimetajaks Associated Pressi lugupeetud ajakirjaniku Nekesa Mumbi Moody. Mõned ettevõtte liikmed ning mõned THRi ja Billboardi kauaaegsed jälgijad väidavad, et juhtkonna vahetused on veel üks märk sellest, et uued kirjastajad ei ole ikka veel tugeval eetilisel alusel. Need kontod viitasid pingetele juhtkonna ja uudistetoimetuste vahel teatud lugude tõttu, kuigi värskeimad näited olid kuid vanad.

Nende tasustatud konsultandina ei ole ma ilmselgelt mittehuvitav osapool, kuigi minu (või mistahes eetikute) väärtus on anda neile ausat nõu ja aidata neil mõista tööstuse parimaid tavasid. Olen leidnud, et nad on siirad, avatud uutele lähenemistele. Ettevõtte suurim väljakutse on veel ees, uue ärimudeli kasvatamine, kuna reklaamidollarid vähenevad.

Veelgi enam, nad pole üksi. Siin on mõned värsked väljavõtted ajakirjanduseetika eesliinidest, läbi The Hollywood Reporteri ja Billboard Magazine'i kogemuste.

Paljud meediaomanikud on ajakirjanduse vallas algajad. Uudisteorganisatsioonid vahetavad sageli omanikke. Tänapäeval on uudisteomanikke heade kavatsustega algajatest suurkorporatsioonid ja riskifondid, mis nende kinnisvaralt elu välja pigistavad. Mina paneks Wiczyki ja Satchu esimesse kategooriasse.

Poynter on olnud osa projektist Table Stakes, mida rahastab Knight Foundation ja mille raames on nelja aasta jooksul suurlinnade päevalehed, keskmise ja väikese turuga uudistetoimetused, telejaamad, avalik-õiguslikud raadiojaamad ja mittetulunduslikud idufirmad kokku toonud ärimeeskondi ja toimetuse meeskondi. tulude vähenemise probleemi lahendamiseks. See on pikk, raske ja aeglase ja vahelduva eduga.

See on kulgenud aeglasemalt, kui ma ette kujutasin Billboardi ja THRi emaettevõtte MRC omavate Harvardi magistriõppeasutuste puhul. Nad on uhked tele- ja filmitööstuse häirimise üle. Arvasin, et nad võisid selle ettevõtte juurde tulla kindlamate ideedega oma toimetustoodete äristrateegiate muutmise kohta. Kuigi neil on põnevaid ja testimata ideid, on nad täpselt nagu kõik teised heade kavatsustega meediaomanikud, kellega olen kohtunud. Suured ideed. Mõnevõrra kõrge riskitaluvus. Ei mingit maagilist kuuli.

Eetikanõu küsimine ei muuda sind ebaeetiliseks. Aga küsimata jätmine teeb asja palju hullemaks. Arvestades seda ajalugu ja mõnevõrra tormitud juhtimisvahetust, on paljud väitnud, et eetikaalane konsultatsioon on võlts. Olen seda varem kuulnud, kui olen töötanud suurtes ettevõtetes nagu ESPN. Tundub, et küsimus ei võida ja see tuletab mulle meelde, et pean keskenduma eelseisvatele asjaoludele.

Ajakirjandus on sageli kõige eetilisem, kui see on täpne. Nii et reaalsus on järgmine: mitme kuu jooksul koostasime kindla eetikapoliitika, mida iga uudistetoimetus oleks uhke omaks võtta. Enne seda poliitikat polnud. See tähendab: see on endiselt raske töö, poliitika tuleb veel lõplikult välja töötada ja midagi pole avalikustatud. Ootan uue toimetuse juhtkonnaga selles osas rohkem liikumist.

Ajakirjanduse toetamiseks uute tuluallikate leidmise survega muutuvad huvide konfliktid segasemaks. Mõelge kasvavale 'sündmuste' ärile (noh, vähemalt enne pandeemiat). See oli riigi ühest enim kaunistatud uudistetoimetuse auhinnatud ajakirjanik, kes ütles mulle, et kui astud sponsoreeritud üritusel lavale, muutuvad teie väärtused ajakirjanikuna.

Ja ometi on Billboardi ja THR-i ajakirjanikud aastaid selles huvide konfliktis oskuslikult navigeerinud ja võiksid õpetada uudistetoimetustele nii raha teenimist kui ka aususe säilitamist. Nende üritused kasvavad sageli välja popkultuuri nimekirjadest. Loendid koostatakse sündmusi silmas pidades. Ja sellel kõigel on väärtus, sest bränd esindab ajakirjanike asjatundlikkust. Kuid sponsorite veenmine raha andma ilma konkreetse toimetamiskontrollita on endiselt peamine väljakutse.

Kõik ajakirjanikud töötavad organisatsioonides, mis otsivad uusi viise tulude toomiseks, sest vanad on allakäigul. Olgu tegemist sidusettevõtete linkimise, mittetulundusühingute raha kogumise, sponsoreeritud sisu, sündmuste või esmaklassiliste toodetega, avaldatakse rohkem survet uudistetoimetustele, et nad oleksid avatud uutele esitusviisidele, ja rohkem survet avaldajatele, et nad ütleksid reklaamijatele ja sponsoritele selgeks, et nende raha on kulutatakse paremini sõltumatu ja ausa sisuga uute vaatajaskondade hankimisele.

Ettevõtetes peavad äri-/tulujuhid ja uudistetoimetuse juhid tihedalt suhtlema ja koostööd tegema. See ei tähenda väärtustest loobumist. Äristrateegia arenedes peab arenema ka toimetuse strateegia.

Kohalikud ajalehed said sellest aru aastaid tagasi. Kui nad on nihkunud reklaamitulust lugejatulule, avastasid nad, et toimetusstrateegia peab hõlmama sisu, mis on digitaalsete tellijate jaoks laiem kui mõnel traditsioonilisel ajakirjandusel. Samamoodi peaksid müüjad müüma sõltumatust ja usaldusväärsust, mitte pehmeid, vastuolulisi uudiseid, mille eest nad (eksimatult) arvavad, et inimesed eelistavad maksta.

Nende pingete maandamine tähendab suhtlemist. See nõuab ka nende vestluste jaoks protsessi. See on küsimus, mille ma esitan iga eetikaga seotud tegevuse alguses: milline on teie protsess nende küsimuste lahendamiseks? See on THR-is koitnud reaalsus, mis liigub Billboardis veidi kiiremini. Arvestades äri, millega need konkreetsed omanikud tegelevad, on arusaadav skeptitsism.

Ja ometi pole tulevikku ilma tuludeta. Selle ülemineku juhtimine on selgelt eetiline väljakutse. Kuid ülemineku tegemata jätmine pole valik.

Need küsimused on segased, mistõttu olen eetikateadlasena tõhusam. Kui seisan 30 erinevast organisatsioonist pärit ajakirjanike rühma ees, pean nad kõik varustama tööriistadega, mida nad vajavad eetiliste otsuste tegemiseks, olgu nad siis kirjaliku poliitika ja pädevate juhtidega uudistetoimetuses või loodud idufirmas. viis minutit tagasi filmistaari või sportlase poolt.

Keerulistest ja konkureerivatest väärtustest läbi imbunud organisatsiooniga töötamine on segane. Ja kõigi asjaosaliste pühadus on harva tõhus. Varrukate üles käärimine ja käte määrimine muudab mu õpetamise tugevamaks ja eetilised arutluskäigud teravamaks.

Kelly McBride on Poynteri vanem asepresident ja Poynteri Craig Newmarki eetika- ja juhtimiskeskuse juhataja. Temaga saab ühendust e-posti teel või Twitteris aadressil @kellymcb.