Kas USA Today trükiväljaanne liigub päikeseloojangu poole, kui GateHouse ja Gannett ühinevad? Märgid viitavad jah.

USA Today ajalehe osad. (AP Photo / Steven Senne)

Seda lugu on värskendatud.

Pärast peaaegu 40-aastast tegevust on USA Today ja selle digitaalsed saidid läbimas ulatuslikku ümberstruktureerimist, mis hõlmab digitaalse turunduse ülesehitamist ja trükiväljaande järkjärgulist lõpetamist.

GateHouse'i emaettevõtte New Media Investment Groupi tehing Gannetti omandamiseks, kellele kuulub USA Today, ei sõlmita veel vähemalt kuu aega. Seni ei juhtu midagi – ega ka juriidiliselt ei saa juhtuda – ja ärge oodake, et see oleks uue ettevõtte esimene töökord. Printimise lõpetamine võib võtta mitu aastat.

Kuid kaks taustal rääkivat teadlikku allikat ütlesid, et USA Todayst eemaldumine trükis on osa uue ettevõtte arvutustest. See on väga mõttekas, arvestades trükiväljaande halvenevat tasulist tiraaži ja minimaalset reklaami.

Maribel Perez Wadsworth, USA Today väljaandja, kommenteeris e-posti teel:

„Gannettil ei ole plaanis USA TODAY trükiväljaande avaldamist lõpetada, mis jääb meie äritegevuse oluliseks osaks. Gannett on jätkuvalt pühendunud kvaliteetsele ajakirjandusele kogukondades, mida me teenindame, ja meie pidevat digitaalset ümberkujundamist ning meil on hea meel, et leidsime uues meedias sarnaselt mõtleva partneri. Usume, et meie kahe ettevõtte ühendamine muudab trüki- ja digitaaluudiste äri maastikku ning pärast tehingu lõppu ootame huviga, et saaksime pakkuda vaatajaskondadele, klientidele, töötajatele ja aktsionäridele mõjuvaid eeliseid.

Gannett ja USA Today juhid kutsusid neljapäeval kell 11.30 kokku töötajate koosoleku, et vaidlustada selle artikli järeldused ja vastata küsimustele. (Selle teadaande tekst on selle loo lõpus.)

Juba on käivitunud liikmesusvõimaluste ja turunduse lisandmoodulite proovimine tulude suurendamiseks.

Üks Gannetti toimetaja, kes rääkis taustal, ütles mulle, et uus tegevjuht Paul Bascobert edastas piirkondlikele ajalehtedele täieliku koosoleku päeval, mil tema töölevõtmisest ja tehingulepingust üheaegselt teatati.

'See kestis tund ja veerand,' ütles toimetaja, 'ja mitte kordagi ei mainitud trükist.'

'Digitaalset ümberkujundamist' on Gannettis ja teistes kettides sageli lubatud ja harva ka mitu korda tehtud. Kuid juba enne ühinemist ütles sama toimetaja, et Gannett oli üle läinud digitaalsele turule: 'Vaadakem reaalsust silmitsi. Peame (veel) radikaalselt ümber kujundama.

Kuigi Bascobert avalikult vaikib, on ta olnud väga nähtav ja proaktiivne sisekohtumistel Gannetti juhtidega ning külastades suurimat oma 109 piirkondlikust paberist.

'Ta on öelnud, et USA Today ei avalda talle muljet,' ütles mulle kohtumistega kursis olev allikas. 'Ta ütles, et 'keskmine tee ei ole strateegia.' (See võib kehtida kas asja mõlema poole aruandluse ja arvamuslugude või tavapäraste keskmise turu positsiooni kohta.)

Äripoolel hakkavad 109 piirkondlikku pabersaiti, mis toetuvad USA Today riiklikule sisule, suurendama tasuliste digitaalsete tellimuste arvu. Need on 561 000, teatas ettevõte oma viimases kasumiaruandes pärast aeglast algust.

Ja ettevõte väidab, et kõigi oma saitide igakuine unikaalne vaatajaskond on 127 miljonit.

Sel kevadel suuremates ringkondades Gannett vaikselt langes USA Today uudiste eraldiseisev jaotis oma 35 suurima ajalehe juures. Pingutus, koodnimega Project Butterfly, oli väga reklaamitud kui reinvesteering trükis kui see algas 2013.

See samm iseenesest kujutab endast märkimisväärset trükikärpimist, mis kaotab sadade tuhandete eksemplaride levitamise. Jaotised olid lihtsalt liiga kallid, ütles mulle teine ​​toimetaja, võrreldes nende teenitud tuluga.

USA Today peamine sait on endiselt tasuta, raha teenivad geograafiliselt sihitud valikutega suuremahulised reklaamid.

Trüki tiraažide vähenemine annab pildi sellest, miks viis päeva nädalas ilmuva trükiväljaande korrapärane lõpetamine oleks ühinenud ettevõttele atraktiivne.

USA Today teatas selle aasta alguses avaldatud viimases auditeeritud tiraažiaruandes 178 000 individuaalselt makstud tiraažist ja veel 342 000 hotellide levitamist (selle eest maksavad hotelliketid oluliselt alandatud tariifi).

See 520 000 on pikalt langenud USA Today väidetavast enam kui 2 289 000-st 2007. aastal, mil ta jooksis kaela kaela ja Wall Street Journali kui tasulise tiraaži tippu.

Kui vaatate üha õhemaid väljaandeid, on selge, et enamikel päevadel avaldatakse USA Today trükis vähe või üldse mitte täielikult tasutud reklaame.

Kulude poole näitajad puuduvad. Kuid mõelge tõenäolisele trükkimise ja levitamise maksumusele üle kogu riigi. USA Today võib paljudes kohtades oma piirkondlikes ajalehtedes taimedele järele vaadata. Mujal tuleb aga trükkimiseks ja kohaletoimetamiseks leping sõlmida.

Osariigipõhised arvud, mis on osa Auditeeritud meedia liidu teise kvartali tiraažiaruandest, näitavad, et ajaleht täidab tõepoolest oma lubaduse olla kättesaadav üle kogu riigi.

Kõigis 50 osariigis on lugejatel võimalik saada USA Today trükis. Kogusumma ulatub madalaimast 266-st Montanas kuni enam kui 49 000-ni Californias.

Kolmas Gannetti toimetaja ütles: 'Mulle on öeldud, et hotelli trükiste levitamine teenib endiselt raha. Aga kui seda ei juhtu, ei jää põhimõtteliselt midagi järele.

Üks trükis püsimise argument, ütles mulle teine ​​toimetaja, on selle panus kaubamärgi kujundamisse ning aruandluse ja toimetuste mõju toetamisse kohalikele asjadele. Kuigi USA Today on kahtlemata väljakujunenud kaubamärk, on kasu usaldusväärsuse saavutamisel riikliku, mitte kohaliku vaatajaskonna jaoks vähem ilmne – ja see võib olla lihtsalt liiga kallis.

Advance'i keti ajalehed hakkasid kolm päeva nädalas ilmuma trükiseid seitse aastat tagasi, saades lugejate ja kohalike ametnike tugeva tagasilöögi. New Orleansis müüdi Advance’s Times-Picayune 1. mail selle rivaalile The Advocate.

Nagu ma jaanuaris teatasin, ülejäänud tööstus ei järginud Advance'i eeskuju. Sellest ajast peale on trükist eemaldumine hoogu kogunud. Pittsburghi Post-Gzette on trükis nihkunud kolmele päevale nädalas . Mitmed McClatchy 30 lehest ilmuvad laupäevased väljaanded.

GateHouse'i ja Gannetti juhid on ühinemise põhjenduseks lubanud 275–300 miljonit dollarit kulude kokkuhoiu 'sünergiat'. USA Today trükis väljajätmine või isegi selle vähendamine tooks kaasa selle eesmärgi hea sissemakse.

Trükkimise järkjärguline kaotamine tooks kahtlemata kaasa USA Today uudistetöötajate arvu vähenemise 289 inimese võrra (personalikataloogi andmetel), millest paljud asuvad ettevõtte peakorteris McLeanis Virginia osariigis ja teised büroodes üle kogu riigi.

Siiski jääb nõudlus suure osa sisu järele digitaalses vormingus – eriti mobiilis –. Üleriigiliste lugude levitamine piirkondlikele lehtedele oleks endiselt mõttekas ja neid saab pakkuda 260 GateHouse'i müügipunktile.

Gannett ja selle USA Today võrgustik on järk-järgult loonud a suur 21-liikmeline uurimisrühm , kasutades sageli nii piirkondlike ajalehtede aruandlusressursse kui ka tsentraliseeritud andme- ja redigeerimismeeskonda.

See struktuur võitis USA Today Networki, mis tegi koostööd 2018. aasta Pulitzeriga Arizona Vabariigiga, et anda selgitusi. lugude ja digitaalsete visuaalide sari Mehhiko nelja osariigi piiril pealkirjaga 'Müür'.

Viimased neist projektidest keskendusid koduvägivald NFL-is ja liiga reaktsioon ja pöördhüpoteeklaenude kuritarvitamine , ja Katoliku kiriku ja skautide lobitöö laste väärkohtlemise seaduste vastu.

Ka GateHouse on ehitanud üleriigilist-kohalikku uurimisüksust, mille sihtmärgiks on 35 ajakirjanikku. Otsige need kaks kokku.

Gannetti toimetajad, kellega ma rääkisin, on jätnud uuest tegevjuhist Bascobertist positiivse mulje. Ta on 55-aastane, tugeva digitaalse ja inseneri taustaga. Kuigi ta pole ise ajakirjanik, näitab ta entusiasmi ettevõtte ajakirjanduslike ambitsioonide vastu.

Ta ei pärine mitte Gannetti seest, nagu on olnud traditsioon, vaid pulmapaigast The Knot. Seal oli ta osa juhtide meeskonnast, kes keskendus ebatavalisele ärimudelile, mis võimaldab kihlatud paaridel tellida teenuseid otse ja võtta tasu müüjatelt üle kogu riigi.

New Media-Gannetti ühinemine pole ikka veel kindel. Mõlema ettevõtte aktsionäride koosolekud on kavandatud 14. novembriks. Kui see heaks kiidetakse, säilitab ettevõte Gannetti nime, kuigi selle eest vastutab New Media.

Umbes pool 1,4 miljardi dollari suurusest ostuhinnast on New Media aktsiates. New Media aktsiate väärtus on pärast tehingu väljakuulutamist 1. augustil langenud 24%. Sellele vaatamata soovitab Gannetti juhtkond heakskiitu, öeldes sisuliselt, et ettevõttel pole paremaid strateegilisi valikuid.

GateHouse'i juhtkond ei kommenteeriks USA Today muudatusi ega muid ülemineku planeerimise elemente. Välja arvatud hoolikalt koostatud väärtpaberi- ja börsikomisjoni dokumente, on neil seaduslikult vähe õigust lõplike läbirääkimiste ajal öelda.

USA Today, mis käivitati 1982. aastal, oli Gannetti uhke ja ekspansiivse tegevjuhi Al Neuharthi looming. Paljude lühendatud uudistetükkide tõttu 'McPaperiks' pilatud ajaleht kaotas oma esimese viie aastaga rohkem kui 200 miljonit dollarit, enne kui lõpuks kasumit teenis.

Oma algusaegadel imetleti USA Todayt selle täisleheküljelise värvilise ilmakaardi pärast, mille vormingus võtsid kasutusele paljud teised paberid, kuid mitte palju muud. Isegi palju pärast seda, kui leht sai rohkem raskusi, näiteks tugevate lugudega lennuettevõtjate ohutusest, püsis 'news lite' kuvand.

USA Today ajakirjandusliku tegevuse laiema tuntuse teenimiseks kulus uurimisüksuse ülesehitamine ning tugevam arvamus ja Washingtoni kajastus.

Neuharth oli ka Newseumi liikumapanev jõud, mis kolis 2008. aastal endisest Gannetti peakorterist üle tänava asuvast hoonest esmaklassilise kinnisvara ja avaratesse kvartalitesse Pennsylvania Avenue'l, kvartali kaugusel Washingtonis asuvast National Mallist.

Võlgades Newseum suletakse selle aasta lõpus ja selle eksponaadid on laiali.

Võib öelda, et USA Today trükis, Newseum ja Neuharth ise olid 1980. ja 1990. aastate elujõulise ajalehetööstuse ekstravagantsed jäänused, kuid ei sobinud kaasa digitaalsetele nõudmistele ja tänapäeva pingelisele rahandusele.

—————-

Töötajate koosoleku e-post:

Poynteris oli täna lugu, mis seab kahtluse alla USA TODAY prinditoote tuleviku. Pealkiri: 'Kas USA Today trükiväljaanne liigub päikeseloojangu poole, kui GateHouse ja Gannett ühinevad? Märgid viitavad jah.

See ei ole tõsi.

Maribel (Perez Wadsworth, USA Today väljaandja) tegi selle reporterile oma avalduses selgeks:

“ Gannett ei kavatse lõpetada USA TODAY trükiväljaannet, mis jääb meie äritegevuse oluliseks osaks. Gannett on jätkuvalt pühendunud kvaliteetsele ajakirjandusele kogukondades, mida me teenindame, ja meie käimasolevat digitaalset ümberkujundamist ning meil on hea meel, et leidsime uues meedias sarnaselt mõtleva partneri. Usume, et meie kahe ettevõtte ühendamine muudab trüki- ja digitaaluudiste äri maastikku ning pärast tehingu lõppu ootame huviga, et saaksime pakkuda vaatajaskondadele, klientidele, töötajatele ja aktsionäridele mõjuvaid eeliseid.

Lisaküsimustele vastamiseks peame homme kell 11.30 ET personali koosoleku Pauli (Bascobert) ja Maribeliga.

Sissehelistamisjuhised tulevad.

Parandus: seda lugu on värskendatud, et parandada Paul Bascoberti vanust ja Newseumi algset asukohta, mis asub Gannetti ja USA Today endise peakorteri vastas, mitte samas hoones. See asub praegu Pennsylvania avenüül, Washingtonis asuvast National Mallist kvartali kaugusel. Vabandame vigade pärast.

Rick Edmonds on Poynteri meediaäri analüütik. Temaga saab ühendust meili teel.