Kuus aastat hiljem on žürii endiselt väljas Advance'i ajalehtede järsu pöörde üle digitaalseks

Don McDevitt loeb neljapäeval, 23. juulil 2009 Ameerika Ühendriikides Ann Arboris asuva Ann Arbor Newsi lõpliku väljaande koopiat. Sel päeval lõpetas ajalehe avaldamise pärast 174 aastat ja see asendati veebisaidiga AnnArbor.com. (AP Photo / Paul Sancya)

Advance Locali ajalehed šokeerisid tööstust pehmelt öeldes, kui teatasid 2012. aasta mais, et New Orleansi ajaleht Times-Picayune avaldab neljal päeval nädalas trükiväljaandeid. Edaspidi on selle juhtiv uudistoode NOLA.com digitaalne.

Rohkem kui mõned Big Easy elanikud halasid muutust valjult – mida nad hommikukohvi ja beigettidega loeksid? New York Times kuulutas pika loo eestvedamisel, et Advance oli 'kaasaegse ajaleheturu surve all takerdunud'.

Mis veelgi hullem, NOLA.com meelitas lühikese aja jooksul ligi konkurendi, New Orleansi filmi The Advocate of Baton Rouge'i. Uue väljaande peamised müügiargumendid olid Louisiana omandiõigus ja seitsmepäevane trükiste kohaletoimetamine. Jõuka omaniku toetusel on The Advocate, kellel on tõsine uudistekava, püsinud 2019. aastani.

Märkimisväärne on see, et peaaegu mitte keegi selles valdkonnas ei ole järginud Advance'i digitaaltrüki juhendit, mis on nüüdseks saadaval ettevõtte kõigil 25 kohalikul turul. Mitte Gannett, mitte McClatchy. Mitte Tribune. Mitte Hearst.

Sel aastal Gannetti tegevjuhi kohalt pensionile jääv Bob Dickey ütles mulle varsti pärast muudatust investeerimiskonverentsi saalis, et peab sageduse vähendamist halvaks äriks. Kas soovite tõesti kõige lojaalsematele lugejatele öelda, et nad saavad ilma tooteta hakkama mitu päeva nädalas?

Tundub, et tööstusharu üksmeel on praegu selles, et trükis on üha kiirenev tulude vähenemine aeglane. Nende sõnul tuleb lõpuks tagasitõmbumine isegi ainult pühapäevase väljaande trükis pakkumisele. Kuid nad arvavad endiselt, et Advance tõmbas liiga vara tagasi.

Seevastu Advance pole 2012. aasta plaani peaaegu üldse muutnud (pakkudes näiteks kompaktseid tänavaväljaandeid mitmel turul, sealhulgas New Orleansis, mõnel tööpäeval, mil seda ei pakuta).

'Tegime vigu, palju,' ütles Advance Locali president Randy Siegel mulle ühes paaris pikas intervjuus, 'kuid oleme oma edusammudega rahul ja rahul sellega, kus oleme.'

Mark Lorando (G. Andrew Boyd, NOLA.com | The Times-Picayune)

Mitmed toimetajad, kellega ma rääkisin, läksid sammu kaugemale. Lehe NOLA.com ja Times-Picayune toimetaja Mark Lorando ütles, et basseini süvaotsa lähenemine pani kiiresti tahavaatepeeglisse digitaalse ülemineku piinava uudistetoimetuse kultuurimuutuse, mis venis enamikus paberites. See avas omakorda tee järgmise põlvkonna algatustele, nagu suur Timesi ja Picayune'i koostöö uurimine New York Timesiga Louisiana ranniku erosiooni kohta.

'Ma arvan, et iga tootmisel ja tarnimisel säästetud dollar võib potentsiaalselt rohkem ajakirjandust kasutada,' ütles Lorando.

Advance Local kuulub perekonnale Newhouse, kelle teiste osaluste hulka kuuluvad Condé Nast ja tulus American City Business Journals. Kuna ettevõte on privaatne ega avalikusta tulemusi, on finantspositiivsete ja negatiivsete külgede hindamise keeruline matemaatika oletuslik. Kuid värske statistikaga, mille president Siegel mulle esitas, on see siin.

• Trüki tiraaž — Jah, see on langenud. Nii mahu kui ka tulude osas on Advance'il kaks kuni kolm protsendipunkti aastas halvem kui valdkonna keskmine, ütles Siegel. Kontrollides tulemusi poole tosina ajalehe kohta – kahe Advance’i ajalehe, nelja samalaadse turu puhul – ei leidnud ma põhjust seda arvu kahtluse alla seada. Peaaegu kõik olid viimase kuue aasta jooksul kaotanud poole või rohkem oma tasulisest trükist päevas ja pühapäeval. Advance'i Oregonian Portlandis läks sellest halvemini – umbes kolmandiku varasemast päevasest kogusummast, pühapäeviti pisut paremini.
• Trükireklaam – Siegel oli vähem konkreetne, kuid ütles, et suurem osa reklaamidest, mis enamjaolt puudusid nendel päevadel, mil pakkumine katkestati, viidi lihtsalt teisele päevale. Muidugi on Advance jaganud ka tööstuse mustrit, mille kohaselt on trükireklaamid pidevalt langenud.
• Digitaalpublik – igakuine unikaalne vaatajaskond on kasvanud ligikaudu 25 miljonilt 2012. aastal 55 miljonini eelmisel aastal, ütles ta.
• Videot on 2018. aastal vaadatud peaaegu nullist kahe miljardini. Samamoodi kogus sotsiaalmeedia neljal suurel platvormil 2018. aastal 14 miljonit jälgijat ja enam kui 200 miljonit suhtlust.
• Siegel ütles, et Nielsen Scarboroughi mõõdiku kohaselt oli Advance'i väljaannetel viis kaheksast populaarseimast saiti digitaalse vaatajaskonna leibkonnas. Post-Standard Syracuse’s 28 protsendiga on nr 1.
• Saidid on alati olnud tasuta. Nii et ajastul, mil enamik piirkondlikke ajalehti ja rühmitusi on juba mitu aastat püüdnud digitaalsete tellimustega tuluvoogu luua, on Advance endiselt stardiväravas. Eelmisel sügisel alustas see The Post-Standard'i pehme tasulise seina loomist – võib-olla see signaal, et taandutakse vabaks minemast.
• Siegel ütles, et Advance on digitaalse reklaami valdkonnas tavaliselt 5–7 protsenti ees. Arvestades platvormifirmade ägedat konkurentsi alates 2012. aastast, on aga raske ette kujutada, et hindade ja mahtude pehmenemine pole Advance’i lootusi maha löönud.
• Siegel keeldus kasumlikkuse näitajaid esitamast, kuid ütles, et 2018. aasta on olnud rahaliselt parim aasta alates digitaalse pöörde algusest. Planeerimise eesmärgil vaatab Advance 10-aastast tsüklit, nii et täielik ülevaade tuleb 2022. aastal.
• Siegel keeldus ka vähendamast printimissagedusest tulenevat säästu kvantifitseerimast. Nende tootmine ja tarnimine peavad nüüd kindlasti ulatuma kümnetesse miljonitesse. Ja digitaalsete uudiste personalivajadus on tavaliselt väiksem kui trükiste jaoks.

Ma ei suutnud leida taunijaid, kes plaadil sõna võtaksid. Üks endine Advance'i tegevjuht, kes palus jääda anonüümseks, kirjeldas meilis üleminekut kui 'katastroofi kõikjal'.

Jim Moroney, A.H. Belo tegevjuht ja ajalehe The Dallas Morning News väljaandja, nüüdseks pensionil, oli algusest peale väga kriitiline, nii era- kui avalikult , Advance Locali printimisest eemaldumine. Seega sai temast omamoodi tööstuse skeptitsismi eestkõneleja.

Moroney peamine mõte oli lihtne matemaatika – digitaalsete reklaamide tuhande kuvamise madala hinna juures ei suuda suurenev maht iseenesest toetada tugevat uudisteoperatsiooni. (Siegel ütles, et oli Moroney rünnakust teadlik, kuid eelistas mitte vastata.)

Terry Egger, kes on praegu The Philadelphia Inquireri väljaandja, lahkus 2012. aastal Clevelandis ajakirja The Plain Dealer väljaandja kohalt. öeldes, et ta oli vastu trükipäevade kaotamisele kuna kolimist kavandati ja arvati, et Advance peaks muudatuste jaoks kaasama uue väljaandja. Egger keeldus intervjuus võimendamast.

Teine endine tegevjuht soovitas kuldset keskteed. Jah, Advance väärib kiitust selle eest, et jõudis varakult sinna, kus tööstus praegu on, keskendudes 90 protsenti nii digitaalsete uudiste kui ka digitaalse tulu suurendamisele. Kuid võib-olla seetõttu, et kogukonna juhid on vanema demograafiaga, on trükisageduse vähendamine tähendanud ajalehtede mõju järsu vähendamist.

Times-Picayune'i osaline esileht päeval, mil väljaanne teatas, et lõpetab igapäevase trükkimise ja keskendub digitaalsele.

Ettevõtteülene kasutuselevõtt algas 2012. aastal, kuid plaan sai kuju palju varem – Ann Arboris 2008. aastal. Stefanie Murray , nüüd Montclairi osariigi ülikooli meedia koostöökeskuse direktor, kuulus projektiga seotud väikesesse meeskonda (kaks teist on nüüd Advance Locali tippjuhid ja neljas, Amalie Nash, sai hiljem The Des Moinesi registri toimetajaks ja nüüd Gannett's USA Today Network kohalike uudiste tegevtoimetaja.

Stefanie Murray (viisakus: Thomas Franklin)

Selleks ajaks, kui AnnArbor.com oli järgmisel aastal valmis minema, kirjutas Murray Ann Arbor Newsi teadaannete loo. Ta kolis koos luukerega meeskonnaga tagasihoidlikesse ruumidesse lihtsas büroohoones, mille alumisel korrusel oli ebaõnnestunud kohvik (mõnda aega kasutati seda kogukonna liikmetega suhtlemiseks sissepääsukeskusena).

'Nad ei andnud meile midagi, isegi mitte kirjutuslaudu,' meenutas Murray. 'Tony Dearing (teine ​​idufirma meeskonnast) pidi minema ja ostma mõned märkmikud ja pliiatsid... Ma arvan, et nad tahtsid olla kindlad, et mõtleme nagu idufirma.'

Murray karjäär viis ta toimetaja rollidesse Gannettis ja seejärel Montclairi osariigis.

'Ma olen praegu autsaider, nii et ma ei näe finantsseisundit,' ütles ta mulle, 'kuid ma nimetaksin (uut avaldamismustrit) segaseks eduks - edu poole kalduvaks.'

Sarnaselt NOLA.com-i Lorandole näeb ta Advance'is täpset ja karmi suhtumist trükiste langusesse, kui enamik selle valdkonna esindajatest seda endale ei tunnistaks, ja jõuab nii kiiresti selleni, mida tuleks teha digitaalselt.

Teisest küljest ütles Murray Ann Arboris ja ka laiemas levitamises, et Advance alahindas tohutult töötajate ja lugejate vastupanu. Teine endine tegevjuht väitis, et väga eraettevõttena ei olnud Advance'il erilist tunnet (ja ei ole siiani), kuidas suhtekorraldust teha või millal see distsipliin vajalik on.

Kuna tööstusharu trükireklaamid ja tellijate tulud suurenevad, ütles Murray: 'Ma arvan, et näete seda (üleminekut) järgmise paari aasta jooksul paljudes kohtades.'

Kui ma Michelle Holmesiga rääkisin, Al.com-i sisu kõrgetasemeline asepresident Alates 2013. aastast oli ta alustanud uue töökohaga, mis keskendus kogu keti tootelaiendustele, ja oli just tagasi nädalaselt koosolekutelt, nagu öeldakse, Hollywoodist.

Michelle Homes (viisakus: Al.com)

Holmes oli mõelnud 2013. aasta loos, mille ma tegin sellest, kuidas digitransformatsioonist räägitud jutust hoolimata said väga vähesed tugeva digitaalse taustaga metroode tipptoimetajad kontrolli alla. Holmes sobis ebatavalise profiiliga, olles töötanud aasta Stanfordis rüütli stipendiaadina ja enne Advance'i hüppamist lühiajaliselt töötanud San Franciscos otseülekande käivitamisel.

Ta ütles mulle, et vaja oli midagi erilist, et sundida teda Californiast lahkuma ja Alabamasse kolima. Ta arvas, et uus töökoht 'vabastab mulle ruumi katsetamiseks ja paljude asjade proovimiseks'.

Holmesi ametiaeg on hõlmanud eelmisel aastal Pulitzeri auhind kommentaaride eest poliitilise kolumnisti John Archibaldi ja jõuliste esilehe juhtkirjade kohta Roy Moore'i/Doug Jonesi senati võidujooksust Advance'i kolmes osariigis (Birmingham, Huntsville ja Mobile). Saidi video kajastus Senati erivõistlusest võitis Rahvusvahelise uudistemeedia assotsiatsiooni peaauhinna. Plus Holmes oli vettelaskmises juhtpositsioonil Punase savi meedia , kergete digitaalsete funktsioonide kogumik lõunamaise kultuuri kohta, millest sai kiiresti sotsiaalmeedia hitt.

Alabama on üks paljudest osariikidest (Michigan ja New Jersey on teised), kus Advance'i digitaalset saiti tähistatakse pigem osariigi kui linna kaupa.

'Ma arvan, et see aitab meil saada perspektiivi üleriigilistest probleemidest,' ütles Holmes: 'See on meie mõtteviisi laiendamine … ja see viib meid tõeliselt heade lugudeni süsteemsete probleemide kohta.'

Ka siis, kui tööstuse eesmärk on praegu lugejate/kasutajate kaasamine, on trükiväljaanded ja sait liiga kitsad, usub ta.

'Peame töötama taskuhäälingusaadete, televisiooni, video ja VR-iga ning (ja) uute kaubamärkide ja suhete loomiseks'

Sellele keskendub tema juunis alustatud uus töökoht partnerluste juhina, andes Al.com-i ohjad üle Kelly Ann Scottile.

Viis aastat üleminekut Al.com-i jaoks on olnud tasakaalustav tegu, ütles Holmes. 'Katleme endiselt mobiilset linnavolikogu … kuid meil oli vaja ületada kitsad geograafilised raamid … loobuda tsoneeritud väljaannetest, mis kunagi lugejaid tegelikult ei aidanud.'

Päevane tellija Jerry Siefken osaleb koos päevalehe New Orleans Times-Picayune toetajatega lehe toetusmiitingul pärast seda, kui teatati, et ajaleht hakkab oma ilmumist vähendama kolmele korrale nädalas. Rock 'N Bowl New Orleansis, esmaspäev, 4. juuni 2012. (AP Photo/Gerald Herbert)

Kui New Orleans on olnud trükisageduse vähendamise draama juhtiv teater, siis toimetaja Lorando on olnud tulejoonel kõik kuus aastat. 50ndate keskel on Lorando Times-Picayune'i eluaegne vang, kes oli enne muudatust funktsioonide toimetaja, pärast muudatust tegevtoimetaja ja edutati uuesti, kui kauaaegne toimetaja Jim Amoss 2015. aastal pensionile läks .

Ärge saage Lorandost valesti aru – ta on endiselt trükifänn. Rääkisime vahetult pärast seda, kui pühakuid tabas halb kõne NFC meistrivõistluste mängus ja ta arvas, et see sündmus oli eriti hästi meelde jäänud Times-Picayune'i esmaspäevase esilehe trükipealkirjas: 'REFFING UNBELIEVABLE.'

'Mul on samasugune kaotuse tunne... seal on see (hommikune) rituaal, mida enam pole,' lisas Lorando. 'Ma igatsen neid päevi.'

Sellegipoolest olen 'kuus aastat hiljem tagantjärele mõeldes tänulik, et liikusime sama kiiresti kui … maksime vitrioolse kriitika eest,' ütles ta. 'Trüki nostalgistid lõid meid ... Kuid digist sai kiiresti operatsiooni keskpunkt ... mitte ainult laud või osakond.'

On tehtud paar kursiparandust. Pärast Advocate'i linna tulekut taastati tänavatrükised kolm päeva nädalas. NOLA.com, nagu ka AnnArbor.com, alustas ajaveebi stiilis esitlusega – kronoloogiliselt virnastatud lugu loo järel. See jääb püsima, kuid on nüüd tõrjutud vasakpoolsele rööpale, tavapärasema kodulehe vastas, kus lugusid kuvatakse hierarhia tunnetusega.

Kesklinna büroohoone kahele ülemisele korrusele kolituna digioperatsioonide jaoks kohandatud disainiga Nola.com müüs lõpuks ülejäänud rendilepingu ja kolis tagasihoidlikumatesse kvartadesse, kus on lihtsam parkida.

Kuid üldiselt on Lorando väitel kursile jäämine olnud pilet „kuidas me kohalikke uudiseid säilitame”.

'Olen üllatunud, et me (tööstuses) ikka veel räägime printimissageduse üle,' ütles ta.

Reporterina ja analüütikuna leian, et me tõesti jätkame seda vestlust – ja see pole nii kaugel. Pittsburghi Post-Gzette katkestas kojutoimetatava trükiväljaande kahel päeval nädalas eelmisel suvel, aga muidu on trendi omaks võtnud vaid palju väiksemad paberid.

Järgmisel kuul Las Vegases toimuval suurel iga-aastasel tööstusharu megakonverentsil oli viimase päeva viimane sessioon kavandatud arutelu/arutelu printimissageduse üle. Sellest ajast alates on see tühistatud, et pidada kõnet teemal 'Kuidas tehnoloogia võib teie kliendikogemust muuta'.

Arvan, et Advance-viisi tavapärasemaks muutumiseks kulub veel vähemalt aasta või kaks kohutavate finantstulemuste saavutamist.

Parandus: selle loo esialgne versioon viitas Times-Picayune'i valele pealkirjale Saintsi kaotuse eest Ramsile. 'VÕISTLUS. VÄLJANDUSLIK. VÄLJANDUSLIK.” oli meeskonna play-off kaotuse eest aasta tagasi Vikingsile. Toimetaja Mark Lorando saatis meili, et öelda, et tema karjääri eesmärk on kirjutada pärast Saintsi võitu meeldejääv pealkiri. Ka Stefanie Murray keskust Montclairi osariigis hinnati valesti. Seda lugu värskendati ka Jim Amossi pensionile jäämise kuupäeva parandamiseks. Vabandame vigade pärast.