Kas mustanahaliste esindatuse suurenemine ajakirjades on silmakirjalikkus või tõeline muutus?

Ja miks ei taha osa ajakirjade toimetajaid ja suhtekorraldajaid rääkida tööstuses toimunud meremuutusest?

Viimaste kuude mustade kaantega mudelitega ajakirjad. (Visalus: Mississippi ülikooli ajakirjanduskooli ajakirjade innovatsioonikeskus)

2020. aasta keskkuudel levis ajakirjade kaantel plahvatuslikult mustus. Aga kas see on silmakirjalikkus? Performatiivne tegu, et need ajakirjad saaksid mustanahaliste inimeste valust kasu saada, nagu üks toimetaja mulle ütles? Või on see tõeline muutus, nagu ma teiselt kuulsin?

Ja kui see on ehtne, siis miks ei taha mõned ajakirjade toimetajad ja mõned ajakirjade suhtekorraldajad rääkida selles valdkonnas toimunud meremuutusest?

Need on küsimused, mis mul tekkisid seoses mustanahaliste inimeste äkilise teadlikkuse ja kaasamisega peaaegu kõigi peavooluajakirjade kaantele nädalatel ja kuudel pärast George Floydi jõhkrat surma mais. Me olime tunnistajaks neli korda rohkem mustanahalisi teemasid ajakirjade kaantel (nii peavoolu kui ka niši) viimase 120 päeva jooksul võrreldes viimase 90 aastaga. Võtsin ühendust mõne USA suurima ajakirjafirma ja mõne ettevõtliku väljaandjaga, et uurida, mis on praegu teisiti.

Mustanahalistele teismelistele mõeldud väljaande Sesi Magazine peatoimetaja ja väljaandja Andréa Butler ei ole veendunud, et see muutus on ehtne.

'Paljud neist ajakirjadest on peaaegu 100 aastat vanad või vähemalt 50 ja need on nagu: 'Oh, vaata, mustanahalised on praegu olemas,' ütles Butler.

Ausalt öeldes on ajakirju, mis on alati väitnud, et nende DNA on osa mitmekesisusest, võrdsusest ja kaasatusest. Oprah Winfrey, kirjutades ajakirja O, The Oprah Magazine 2020. aasta detsembrinumbris, ütles: „Kui me 2000. aastal alustasime, ei rääkinud keegi tähelepanelikkusest, heaolust ega vaimsest heaolust. Kakskümmend aastat hiljem, kõik elavad oma parimat elu. Tänapäeval püüab kogu meediamaailm olla kaasav, kuid O-s on alati olnud mustad ja pruunid hääled ja näod, LGBTQ kogukonna liikmed, igas kujus ja suuruses kehad, igas vanuses inimesed.

Aga O, The Oprah Magazine võis olla selles valdkonnas üksik metsavaht. See oli vaid veidi vähem kui aasta tagasi, kui toimetaja ütles mulle, et nende ajakiri kaotas tellijaid ja ajalehekioski ostjaid, kuna nad kandsid ajakirjas mustanahalisi teemasid. Teised müügikonsultandid jagasid minuga mitte avaldamise eesmärgil numbreid, mis näitasid ajalehekioski müügi langust kuni 50% normist, kui mustanahaline oli kaanel.

Nüüd aga ütlevad mõned toimetajad, kes räägivad nii salvestusel kui ka väljaspool seda, et see usk on ajalugu. Üks karm aasta ajaloos võib tuua kaasa suuri muutusi ajakirjade sotsiaalsetes ja ärilistes rollides.

Need ajakirjade rollid, sotsiaalne ja reklaam, on kokku põrkamas. Ajakirjadel on see kahekordne roll olnud alates nende loomisest. Nende ühiskondlik roll hõlmab, kuid ei piirdu, haridust, refleksiooni, kirjanduse hankimist, ideede algatamist ja puhast meelelahutust. Nende äriline roll on rahaline; ajakirjad on turundajad ja rahateenijad.

Neid rolle nimetati tööstuses ajakirjade kiriku ja osariigi rollideks – ja väidetavalt ei ristunud need kaks korda.

Kuni ajakirjad publikut müüsid, oli kõik korras. Reklaamijad kandsid arve ajakirjade väljaandmise ja levitamise kulude eest seni, kuni väljaandja suutis pakkuda kopsakaid vaatajaskondi. Kirjastajad tegelesid publiku müügi ja klientide loendamisega. Nad olid kokkusaajad reklaamijate ja publiku vahel.

Kuid praegusel digiajastul ei vaja reklaamijad ajakirju, et olla neile kosjasobitajad. Reklaamijad teavad tänapäeval oma vaatajaskonnast rohkem ja neil on nende kohta rohkem andmeid kui ajakirjadel.

Ajakirjad peavad ka tänapäeval tegelema sisu müügiga, kuid peavad muutuma ka pelgalt sisupakkujatest kogemuste loojateks. Säilinud ja jõudsalt arenenud ajakirjad on nüüd klientide jaoks, kes loevad; kliendid, kes on nõus ajakirja eest kõrget hinda maksma, pigem vana mantra, et loetakse kliente, et rahuldada garanteeritud müüginumber, mida reklaamijatele anda.

Ja see toobki meid ajakirjade sotsiaalsete ja äriliste rollide ning nende vaatajaskonna vahelise konflikti küsimuse tuumani.

Butler, kes alustas Sesi, kuna ei näinud end üles kasvades ühegi ajakirja lehekülgedel, pole selles veendunud. Ta ütles, et tunneb, et muutused ei pruugi olla tõelised. Ta on tänulik, et teised ajakirjad panevad mustanahalisi oma kaantele, kuid tunneb ka kindlalt, et mustanahalised väärivad kaantel olemist mitte ainult siis, kui nende valu edastatakse ja kultuurilist ebaõiglust paljastatakse.

Meredith Magazines'i president Doug Olson on kindlalt veendunud, et igal ajal, kui saate oma publikut tugevdada ja kaasamist harjutada, on see hea asi ja see ainult kasvatab teie äri. Ta ütles, et Meredith on sellega juba mõnda aega tegelenud, ehkki nagu ka teistel ajakirjafirmadel, arvab ta, et neil on veel tööd teha.

'Tegelikult arvan, et sellele on kaks võimalust vaadata. Nr 1, võttes kasutusele kaubamärgi või platvormi ja otsides uut publikut või uut kogukonda. Ja nr 2, uued kaubamärgid ning tooted ja teenused, mis on suunatud konkreetsele kogukonnale. Ma arvan, et oleme teinud mõlemat. Ja me jätkame mõlema vaatamist, ”ütles Olson.

Ajakirja People 30. novembri 2020 väljaanne, kus osaleb Michael B. Jordan.

Meredithi mitmekesisuse ja kaasamise direktor Shona Pinnock ütles, et tema arvates on Floydi, Breonna Taylori, Ahmaud Arbery, Tamir Rice'i, Sandra Blandi ja paljude teiste surm paljusid mustanahalisi, sealhulgas teda ennast, emotsionaalselt kurnanud ja jätnud nad tuimaks. Seetõttu ütles ta, et on otsustanud juhtida olulisi muutusi nii oma ettevõtte sees kui ka nende massilisele vaatajaskonnale edastatavas sisus. Ta ütles, et neist asjadest rääkimine ei ole tervislik alternatiiv.

'Mida olen kogenud, on see, et paljud valgenahalised kolleegid kardavad isegi rassist rääkida, sest see on nii kuum,' ütles Pinnock. 'Nad ei taha öelda valet asja, nii et võib-olla seetõttu väldivad nad vestlust. Võib-olla ei tunne nad end olevat valmis seda tõeliselt sõnastama viisil, kus nad ei tunneks, et solvavad kedagi. See on omamoodi minu teooria selle kohta. Kuid ma arvan, et see on ka üsna kõnekas sellest, kuidas mõnikord inimesed arvavad, et sellist asja nagu süsteemne rassism pole olemas ja et seda pole olemas.

'Nii et kui näete seda mustanahaliste inimeste sissevoolu viimasel ajal ajakirjade kaantel,' ütles ta, 'on ilmselge, et meid polnud enne seda hetke kaasatud. Ja seepärast tundub see tähelepanuväärne, sest meid oli nii palju aastaid kustutatud.

Hearsti Marie Claire'is ütles äsja ametisse nimetatud peatoimetaja Sally Holmes mulle, et tema arvates ei ole mitmekesisusele keskendumine trend – see on püsiv nihe. 'Midagi, mille nimel kõik pidevalt paremad olla, ja see on siin, et jääda,' rõhutas Holmes.

Meredithis ütlesid ajakirja Shape peatoimetaja Elizabeth Goodman Artis ja ajakirja InStyle peatoimetaja Laura Brown, et kaubamärgid Shape ja InStyle on oma ametiaja esimesest päevast alates harjutanud mitmekesisust ja kaasatust. Artis ütles, et tema ja InStyle’i osas ei muutunud midagi, nende ajakirjade lehekülgede mitmekesisus muutus just valjemaks, muutes nad ja nende meeskonnad proaktiivsemaks ja teadlikumaks.

'Tulevikku vaadates arvan, et ilmselgelt on kogu see kogemus ja kõik, mis sel suvel juhtus, taas päevakorda tõstnud süsteemse rassismi küsimused siin riigis,' sõnas Artis. „See, kuidas ma näen seda brändijuhi ja otsustajana, ühe väikese kirjastamise ja väikese killukesena tervisemaailmast, on minu jaoks oluline sellele mõelda ja seda toetada. Minu jaoks ei muutunud midagi, see muutus lihtsalt valjemaks.

Brown nõustus. InStyle'is ütles ta, et on alati teadlik nahatoonidest ja ajakirjas ilmuvatest piltidest.

'Kindlasti hoolitsen selle eest, et kui ajakirjas on naisi, olgu selleks modell või naise kujutis, siis ma hoolitsen selle eest, et meil oleks palju erinevaid nahatoone ja et värvilised naised oleksid tõeliselt esindatud,' ütles Brown.

Aga kuidas on lood ajakirjajuhtidega, kes keeldusid sel teemal rääkimast? Kas see, et nad ei tea, mida öelda või ei taha seda avalikult öelda?

'Ma helistan BS-ile sel suurel ajal,' ütles Brown.

Olen ajakirjatööstust jälginud ja jälginud alates sellest, kui tulin USA-sse 1978. aastal. Olen oma karjääri jooksul intervjueerinud iga suurema ajakirjafirma tegevjuhti ning sadu toimetajaid ja kirjastajaid. Ma pole kunagi varem seisnud silmitsi väljakutsega intervjueerida kedagi selles valdkonnas, kellel 'polnud aega' või 'liiga hõivatud' või 'tähtaeg liiga lähedal' või 'pigem jätaks selle asja maha' või 'rääkiks nagu seni, kuni see on väljas” — kõik vastused, mille sain, kui palusin mõnel endaga rääkida mustanahaliste esindatusest nende ajakirjades. Enamik oli valmis ja innukad seda tegema, kuid liiga paljud ei olnud. Selles artiklis mainitud olid valmis ja õnnelikud seda tegema.

Ajakirja Men’s Health peatoimetaja Richard Dorment ütles, et kõik ajakirjad, sealhulgas Men’s Health, saavad seda ärkamist kasutada, et paremini hakkama saada. Tegelikult ütles ta oma 2020. aasta septembris toimetaja kirjas just seda. Ta usub, et ajakiri ei saa väita, et ta on meeste tervise eestkõneleja, kui see ei kajasta kõiki mehi, sealhulgas mustanahalisi, ladina, Aasia ja põlisrahvaste mehi. Ta lubas paremini teha.

'Pingutused, mida oleme aja jooksul teinud, et mitmekesistada ja laiendada, kelle lugusid räägitakse ning kelle tervist ja heaolu me kõige silmatorkavamalt esile tõstame, pole piisanud – mitte miili võrra,' ütles ta.

Condé Nasti pressiesindaja ütles mulle, et kuigi nad on alati uskunud mitmekesisusse, tahavad nad jätkuvalt kasvada ja oma publikut laiendada.

'Meie kaubamärkidel on pikaajaline kogemus erinevate ideede, vaatenurkade ja talentide tähistamisel – see on eelnev selle suve sündmustele,' ütles pressiesindaja. 'Viimased kolm kuud on olnud täiendavaks tõestuseks selle kohta, kui oluline on meie kaubamärkide ja sisu edasine arenemine, ning meid julgustavad tööstuse ühised jõupingutused uute häälte esiletõstmiseks ja võimendamiseks.'

Need vestlused on julgustavad ja lootustandvad. Need olid vestlused I ei teinud Ajakirjade professionaalidega, nendega, keda nende suhtekorraldajad mõnel juhul blokeerisid, on need murettekitavad ja murettekitavad.

Ma ei kujutanud kunagi ette absoluutseid vabandusi, mida saaksin mõnelt ajakirjanduses, kui rääkida mustanahalistest teemadest ja ajakirjadest. See oli natuke hirmutav.

Olen alati olnud ajakirjatööstuse ergutaja ega ole kunagi tegelenud kellegi välja kutsumise või häbistamisega. Võin ausalt öelda, et ma ei oodanud kunagi vaikust reaktsioonina mõnelt ajakirja toimetajalt ja väljaandjalt, kellega rohkem kui kuu aega ühendust võtsin. Ma ei nimeta ühtegi nime, kuid ainuüksi faktist, et selles artiklis olevad inimesed on ainsad, kes minuga rääkisid, peaks piisama.

Ja päris ausalt öeldes peaks see olema põhjust arvata, et peavoolu ajakirjanduses Blacknessi tähistamisel pole kõik nii roosiline, kui paistab. Silmakirjalikkus või tõeline muutus? Võib-olla mõlemad.