COVID-19 valede levitamise eest on vahistatud üle 300 inimese

Kriitikud ütlevad, et karmid karistused pakuvad valitsuse tsensuuri jaoks ohtlikku võimalust

NikomMaelao tootmine/Shutterstock

Alates aasta algusest on COVID-19 kohta valeteabe levitamises vahistatud ja süüdistatud enam kui 300 inimest ligi 40 riigis.

Mõned riigid õigustavad vahistamisi kui väärinformatsiooni leviku tõkestamist, kuid mõned inimõiguste kaitsjad hoiatavad, et need agressiivsed meetmed on suunatud kriitika vaigistamiseks ja viiruse narratiivi kontrollimiseks.

César Ricaurte, tegevdirektor Fundamedios Ladina-Ameerika ajakirjanike õiguste eest seisev mittetulundusühing ütles, et valitsused on kasutanud tervisekriisi kodanike järelevalve laiendamiseks ja ajakirjandusvabaduse piiramiseks.

'See on eriti kurikuulus Ecuadoris ja Argentinas, kus viiakse läbi niinimetatud virtuaalseid patrulle,' ütles Ricaurte.

Ecuadoris, politsei pidas mehe kinni foto postitamise eest, mis viitas valesti, et kohaliku haigla tervishoiutöötajatel pole piisavalt isikukaitsevahendeid. Argentinas arreteeriti riigi politsei naine väite eest, et kohalik ametnik oli Aasia reisil nakatunud COVID-19-sse ja keeldus enesekarantiinist.

'Valitsused ütlevad, et selle eesmärk on kaitsta avalikkust valeteabe eest, kuid piirid pole selged ja sõnavabadus on mõjutatud,' ütles Ricaurte.

21. märtsil Venezuela ajakirjanik Darwinson Rojas arreteeriti 'kihutamise' pärast pärast seda, kui Venezuela Miranda osariigi kohalik valitsus ei ole veel avaldanud koroonaviiruse statistikat. Ta vabastati 12 päeva hiljem.

28. märtsil Ralph Zapata , Peruu uudisteväljaande piirkondlik toimetaja OjoPublico oli arreteeritud selle riigi liikumiskeelu väidetava rikkumise eest. Ta vabastati tunde hiljem pärast seda, kui uudisteväljaanded hakkasid tema kinnipidamise kohta uurima.

USA-s on koroonaviirust käsitlevate sotsiaalmeediapostituste tõttu arreteeritud vähemalt kolm korda. Need juhtumid hõlmasid aga ähvardusi plakateid. 10. aprillil tuli politsei sisse Page, Arizona , arreteeris mehe, kes väitis, et kõigil Navajo Nationi liikmetel on koroonaviirus, ja ähvardas tulistada kõiki, keda kohtab. Märtsis mees sisse Texas arreteeriti, kuna väitis, et ta saastas toidupoe COVID-19-ga, ja mees Põhja-Carolina arreteeriti Facebooki otsevideos sarnase väite esitamise eest.

Ricaurte ütles, et mõned valitsused on COVID-19 pandeemiat kasutanud läbipaistvuse vähendamiseks. Mõlemad Honduras ja Mehhiko on lõpetanud avalike teabepäringute töötlemise ja Aruba ei ole klassifitseerinud ajakirjanikke oluliste töötajate hulka, takistades neil kodust lahkumast kriisi kajastamiseks.

9. aprillil kirjutas Boliivia ajutine president Jeanine Áñez alla täitevkorraldus mis lukustas riigi ja määras, et 'inimeste suhtes, kes õhutavad selle ülemdekreedi täitmata jätma või kes teavitavad elanikkonda valesti või tekitavad ebakindlust, esitatakse rahvatervisevastaste kuritegude toimepanemise eest kriminaalmenetluses'.

Rahvusvaheline huvikaitserühm inimõiguste vaatluskeskus avaldas avalduse, milles on täitevkorraldusele tugevalt vastu, väites, et selle ebamäärane sõnastus võib viia kuritarvitamiseni.

'Tugev debatt on parim ravim ebaõige teabe vastu, mitte vanglakaristused,' ütles Human Rights Watchi Ameerika direktor José Miguel Vivanco.

Mittetulunduslik huvikaitserühm Piirideta Reporterid kordas Vivanco tundeid ja soovitas Hiina riiklik tsensuur COVID-19 aruandluse suhtes võis pandeemiat veelgi süvendada. Praegu kehtib RSF #Tracker_19 kampaania, mille eesmärk on kirjeldada sõnavabaduse piiranguid kriisi ajal.

Suurimad mahasurumised on olnud Aasias, kus Prantsusmaa meediaagentuur teatas, et ligikaudu 266 inimest kümnes erinevas riigis on vahistatud COVID-19 kohta nn võltsuudiste levitamise eest. AFP teatas vahistamistest alates kohalikust India poliitikust, kes süüdistas valitsust viiruse pisendamises, kuni keskealise Sri Lanka naiseni, kes postitas Facebooki riigi presidendi viiruse nakatumise kohta.

Uzair Rizvi, kes andis oma panuse AFP uudiste koostamisse Indiast, ütles, et mõned neist juhtumitest on kohtu alla antud 19. sajandi koloniaalseaduse alusel. 1897. aasta epideemiliste haiguste seadus . See annab valitsusele laialdased volitused. Ta ütles, et India valitsus on seda seadust varem kasutanud, viidates 2018. aasta Nipah viirusele arreteeriti seitse inimest valeinformatsiooni levitamise eest.

Sees kiri RSF teatas teisipäeval ÜRO-le, et on katalooginud COVID-19-ga seotud ajakirjandusvabaduse rikkumised 38 riigis. Rühm kutsus rahvusvahelist organit need tegevused hukka mõistma, öeldes, et inimestel on keset ülemaailmset pandeemiat 'õigus teabele'.

„Õigus teabele seisneb vabaduses usaldusväärset teavet otsida, saada ja sellele juurde pääseda. Selle õiguse rikkumine seab ohtu inimeste tervise ja isegi elu,” seisis kirjas.

Harrison Mantas on rahvusvahelise faktikontrolli võrgustiku reporter, mis hõlmab laia desinformatsiooni maailma. Jõua tema juurde aadressil meili või Twitteris aadressil @HarrisonMantas .