Valimispäev on käes. Mida võime uudistest oodata?

Ettevaatust, üks asi. Kuna posti teel hääletamise suurenemise tõttu saabuvad tulemused tõenäoliselt hiljem, peavad uudisteväljaanded seda aeglasemalt võtma ... ja selgitama, miks.

CBS Newsi Norah O'Donnell võrgustiku valimispäeva komplektist. (Viisakalt: CBS News)

Teisipäeval on valimispäev ja uudisteväljaanded valmistuvad igaks suureks looks – oodates ootamatusi.

Üks probleem: keegi ei tea, mis ootamatu võib olla, sest meil pole aimugi, mida oodatakse.

Kas Joe Biden võidab maalihkes? Kas Donald Trump tõmbab järjekordse valimispäeva maha? Kas saame võitja teada teisipäeva õhtul või kolmapäeva varahommikul? Kas tulevad kohtuasjad? Kas see võib kesta nädala või kuu? Kas valimised otsustavad valijad või riigikohus?

Küsitlused ütlevad, et Biden võidab kergesti, kuid küsitlused on varemgi eksinud – see on õppetund, mille võrgustikud õppisid 2016. aastal ja peavad silmas teisipäevase kajastusega.

'Oleme kõigeks valmis,' NBC News Lester Holt ütles mulle . 'Kõik ja kõik.'

Kõigil näib olevat suur küsimus, millal saame teada, kes valimised võitis? Millal võitja välja kuulutatakse? Vastus on muidugi see, et keegi ei saa kindlalt teada enne, kui näeme, kuidas öö kulgeb. Kuid võrgud vaatavad pigem hiljem kui varem.

'Ausalt öeldes sõltub riigi heaolu sellest, kas oleme ettevaatlikud, distsiplineeritud ja vaieldamatult korrektsed,' NBC Newsi president Noah Oppenheim rääkis ajalehele The New York Times Michael M. Grynbaum . 'Oleme pühendunud selle õigele lahendamisele.'

Selle õigeks saamine võib võtta aega. Miks? Üks asi posti teel hääletamine.

Mõned osariigid – näiteks Florida ja Arizona ning tõenäoliselt Põhja-Carolina – peaksid laskma oma posti teel saadetud hääletussedelid lugeda piisavalt varakult, et saaksime teada, milline kandidaat võitis need osariigid teisipäeva õhtul, eriti kui kandidaat võidab kopsaka ülekaaluga. Wisconsini tulemused võiksid olla teada valimisõhtul, kuid võib-olla alles kolmapäeval. Teised osariigid – Pennsylvania ja Michigan – võivad kesta nädala lõpuni. Sõltuvalt sellest, kuidas igas riigis läheb, võib helistada teisipäeva õhtul või alles kolmapäeva, neljapäeva või isegi reedeni.

Nagu Holt mulle ütles: 'Ma võtan kaasa vahetusriided ja lisaülikonna.'

Kuigi Trump karjub, et võitja tuleks välja kuulutada teisipäeva õhtul, ja ähvardab tulemuste hilinemise korral kohtumenetlusega, on viivitamine vägagi võimalik ja ei tähenda, et probleeme oleks.

'See, et loendus võib võtta kauem aega, ei tähenda, et midagi on tingimata valesti,' ütles CNN-i Washingtoni büroo juht Sam Feist Grynbaumile. 'See ei pruugi isegi tähendada, et see on tihe võistlus. Peame vaatajale pidevalt meelde tuletama, et kannatlikkust on vaja ja see võib kriitilises seisundis aega võtta ning see ei tähenda, et midagi oleks ebasoodne.

Siin on probleem, millega võrgustikud mitte ainult ei pea tegelema, vaid peavad ka oma vaatajatele selgitama: posti teel saadetavad hääletussedelid võivad tõesti pendli ühelt kandidaadilt teisele liigutada. Arnon Mishkin, kes juhib Fox Newsi otsustuslauda, ​​rääkis The Washington Postile Sarah Ellisonile ja Jeremy Barrile. et on kaks osariiki, mis kõige tõenäolisemalt sunnivad vaatajaid posti teel saadetud häälte arvestamise tõttu 'sobimatuid järeldusi tegema'. Need kaks osariiki on Florida ja Pennsylvania.

Florida loeb esimesena kokku oma varajased hääled ja see jätab tõenäoliselt mulje, et Biden on seal kontrolli all. Pennsylvania loeb esimesena oma valimispäeva hääled ja see jätab tõenäoliselt mulje, nagu oleks Trump seal teel võidule. Kuid need osariigid võivad lõpuks iga tunniga muutuda või vähemalt karmimaks muutuda.

Seetõttu kõhklevad võrgud varajaste kõnede tegemisel – või isegi põhjus, miks nad võivad ühe kandidaadi jaoks osariiki helistada, kuigi tahvel näitab midagi muud. Läbipaistvus saab olema ülioluline.

Sally Buzbee, The Associated Pressi vanem asepresident ja tegevtoimetaja, rääkis AP David Bauder , “Laimal avalikkusel on intensiivsem soov sellest aru saada. Me ei taha olla tume, salapärane must kast 'Me kuulutame välja võitja ja me ei ütle teile, kuidas me seda teeme.' Ma ei usu, et see meile kasuks tuleb ja ma ärge arvake, et see demokraatiale kasuks tuleb.'

Bauder kirjutab, et AP otsustuslaud kutsub välja umbes 7000 võistlust, alates kohalikest võistlustest kuni presidendiametini välja.

'Paljud inimesed teavad, et AP on otsekohene tulistaja, kuid ma ei usu, et saame lasta inimestel enam oma sõna võtta,' ütles Buzbee Bauderile. 'On mõistlik näidata inimestele oma metoodikat ja olla läbipaistev selles osas, kuidas me rasse nimetame, sest see annab inimestele parema võimaluse hinnata, mida me teeme.'

Muidugi pole AP ainus organisatsioon, kes võistlusi välja kutsub. Mis puutub suurvõistlustesse, eriti presidendi jaoks, siis kõik võrgud võivad helistada mis tahes rassile. Axiose Sara Fischer teatab et Twitter on valimistulemuste avaldamiseks nimetanud seitse turustusvõimalust: ABC News, AP, CNN, CBS News, Decision Desk HQ, Fox News ja NBC News.

Aga kui kavatsete helistada, siis parem on teil õigus. Miski pole hullem kui helistada, et peate tagasi kõndima. Seetõttu on nende organisatsioonide jaoks ülioluline lihtsalt teatada sellest, mida nad teavad, kui nad seda teavad, kartmata tunnistada seda, mida nad ei tea.

'Vaatajatele selgitamine, mida me teame ja mida ei tea, on valimisõhtu ja võib-olla ka järgnevatel päevadel väga oluline osa,' ütles Feist Bauderile.

CBS Newsi president Susan Zirinsky ütles: 'Oleme pühendunud läbipaistvusele – ütleme vaatajatele reaalajas, mida me teame, millal me seda teame ja kuidas me seda teame.'

The kuidas on sama oluline kui mida ja millal .

Nii palju kui kogu riik soovib võimalikult kiiresti teada, kes võitis, on parim, mida uudisteväljaanded teha saavad, anda teada, mida nad teavad, ja tegutseda ettevaatlikult.

'Kui kell saabub ja valimisjaoskonnad sulguvad, iseloomustame iga osariiki, mis on suletud: tõenäoliselt tossutamine, hilisõhtune kõne,' ütles Zirinsky Postile. 'Aga see, mida me peame publikule väga selgelt hoidma, on see, mida me teame, kuidas me seda teame. Me teavitame avalikkust selle kohta, kuidas seda hinnangut teeme. Peame publikut ette valmistama: see ei pruugi sel õhtul lõppeda, selleks võib kuluda päevi.

Tom Jones on Poynteri vanem meediakirjanik. Uusimate meediauudiste ja analüüside jaoks, mis tuuakse teie postkasti igal tööpäeva hommikul tasuta, registreeruge tema Poynter Reporti uudiskirja saamiseks.