Ameerika ajakirjandusprojekt on kogunud 42 miljonit dollarit. Siin on selle levitamise plaan

Ekraanipilt

Ärge suruge järjekorras, palun. Olles kogunud vaid kuue kuuga 42 miljonit dollarit, Ameerika ajakirjandusprojekt , mis on ambitsioonikas jõupingutus kohalike uudiste taastamiseks, on kiirel teel, et hakata osa sellest rahast jagama väärilistele mittetulunduslikele digitaalsaitidele.

Alates sellest suvest valitakse selles tegevuses osalema enam kui 25 organisatsiooni. Mida on vaja, et uksest sisse saada?

Kaasasutaja John Thornton, samuti riskikapitalist, kes käivitas Texas Tribune'i, oli valmis palju üksikasju, kui küsisin temalt sel nädalal, kuidas valitakse esimene adressaatide voor.

'Kodanikuuudiste organisatsioonid', nagu Thornton ja kaasasutaja Elizabeth Green neid nimetavad, hõlmavad mõnda idufirmat (nagu projekt ise on). Suurem osa adressaatidest on käivitanud ja avaldamist alustanud, kuid jätkusuutlike ettevõtmistena on nad alles kujunemas.

Korts nr 1: kuigi eesmärk on luua palju suurema mõjuga 'missioonipõhiseid' aruandlusi riigi ja kohaliku valitsemise kohta, antakse toetusi 'tulude suurendamiseks ja tehniliseks suutlikkuseks', ütles Thornton.

Seda seetõttu, et tema ja Green (haridussaidi Chalkbeat kaasasutaja ja tegevjuht) vaatavad rasket matemaatikat. On selge, et 42 miljonit dollarit kõlab nagu tonni raha – rohkem kui Texas Tribune'i (umbes 10 miljonit dollarit), Chalkbeati (üle 6 miljoni dollari) ja Poynteri Instituudi (9 miljonit dollarit ja kasvab) aastaeelarved.

Kuid 42 miljonit dollarit, mida kasutatakse otse reporterite ja toimetajate eest maksmiseks (eeldusel, et keskmine palk ja hüvitised on 60 000 dollarit), toetaks see 42 miljonit dollarit vaid 700 ajakirjanikku üheks aastaks.

Nii et Thornton ja Green keskenduvad selle asemel projektile, mis toimib 'katalüsaatorina', mis aitab organisatsioonidel arendada mitmekesiseid ja korduvaid tuluallikaid – teise laine heategevustoetusi, liikmelisust, üritusi, võib-olla ka tasulisi infoteenuseid.

Enne toetusprotsessi algust sel suvel tuleb veel palju välja töötada.

'Praegu on see kõik arvutustabel,' ütles Thornton, 'videomänguversioon' tõelisest asjast. 'Või kui segada klišeesid, lahinguplaanid ei ela esimest laskmist.'

Tõenäoliselt on projektil selle katalüüsiva investeeringute vooru jaoks kahe-kolmeaastane horisont. Thornton, pärast 20-aastast karjääri erariskikapitali alal, toob rahastamiseks valitud kohtades kaasa ka konkreetsed kasvuootused.

„Esimese aasta 1 dollari eest (ootame) tootlust 50 senti; teise aasta eest ootate 1 dollari tagasi saamist; kuskil kahe kuni viie aasta vahel peaks iga dollar saama kahekordse tulumäära.

See on ligikaudu olnud Texas Tribune'i ja Chalkbeati, aga ka väiksemate saitide nagu näiteks kasvutrajektoor. MinnPost ja VT kaevaja . Filantroopia jääb rahastamise osaks, kuid erineval määral hakkavad suure osa ajakirjanduse eest maksma teised allikad.

Mis puudutab toetuse teenimiseks vajalikku, siis Thorntonil ja Greenil on ka selle jaoks konkreetsed kriteeriumid.

'Esiteks peavad nad olema täielikult ajendatud avalikust eesmärgist,' ütles ta. Teisisõnu, tõsine aruandluskava ilma meelelahutusliku sisuta, mida tulundussaidid tavaliselt kasutavad vaatajaskonna suurendamiseks.

'Teiseks peame uskuma inimestesse, nende ajakirjanduslikku usaldusväärsust,' jätkas Thornton.

'Ja ideaaljuhul otsiksime (saite, mis on juba teinud) kvaliteetset tööd ja millel on juba vähemalt üks äripoole inimene.'

Teine tundlik punkt on see, millised kogukonnad valitakse oma uudiste ökosüsteemile tõuke saamiseks. Ma pakkusin välja, et kohalikud ajalehed võivad linnati olla üsna erinevates finants- ja ajakirjanduslikes linnades. Ja avalik meedia, eriti raadio, võib lüngad täita või mitte.

Thornton ütles, et nõustub. 'Mõlemal on palju erinevusi.'

Ta ütles, et avalik-õiguslik raadio võib mõnes kohas olla võtmetähtsusega juba praegu ja veelgi tõenäolisemalt tulevikus. Projekti raames otsitakse 'terveid, elujõulisi ja sõltumatuid' saite ning neid, kes alustavad, võib olla 'suhteliselt väike arv'.

'Ma loodan, et saame veidi kriitikat,' ütles Thornton, 'kuid me ei anna hinnanguid kõige abivajavamate kohtade kohta.'

Thornton ja mina rääkisime peamiselt sellest, mis järgmise paari kuu jooksul tulemas on, kuid projekt on mõeldud pigem pika elueaga, kui selle mõju avaldamiseks ühe kiire tõukega. Näiteks Knight Foundationi 20 miljoni dollari suurust seemnetoetust makstakse viie aasta jooksul. Sama kehtib ka paljude teiste 22 miljoni dollari suuruste tagatiste kohta, mis on praeguseks tagatud.

Kui Thornton ja Green eelmisel sügisel teatasid, mida nad silmas pidasid, seadsid nad jultunud lõppeesmärgiks koguda 1 miljard dollarit. Praegu on õige aeg löömiseks: 2019. aastal näib vohavat filantroopne mure uudistekõrbete ja õõnsate kummituslehtede pärast.

Aastal esimene kahest tükist Projekti põhjendust selgitades kirjutas Green septembris, et 'ettevõtlus-filantroopiafondid mängivad oma olemasolu tõttu olulist evangeliseerivat funktsiooni oma erilise eesmärgi nimel.' Seega on alguses raske jalg gaasipedaalil mõistlik isegi siis, kui projekti õitsenguks kulub kümme aastat või rohkemgi.

Kuu aega tagasi kuulutati projekti raames välja veel pool tosinat suuremat rahastajat (nende seas ka Thornton), viieliikmelise juhatuse määramisest ja personali loomise algusest.

Võib küsida, kas projekt hakkab konkureerima sarnaste hiljuti käivitatud organisatsioonidega vähese filantroopilise dollari eest.Olen kirjutanud artiklist Report for America, mis paigutab noored reporterid otse uudistetoimetustesse laienemisküpseks jaTsiviil, kogukonna hallatav rühm liikmesaite siin ja välismaal, mis on oma äriplaani lisanud plokiahela märgiostude kaudu tehtud annetused.

Thornton ei näe alternatiivseid lähenemisviise probleemina – ruumi on kõigile.

'Lootus oleks, et kombinatsioonis, erinevate nurkade alt löömine … oleksime (teiste sarnaste jõupingutustega) joondatud. Kui me ei saa ühiselt päevakorda nihutada, peaksime koju minema ja midagi muud tegema.

Thornton ja Green kohtusid teineteisega vaid veidi üle aasta tagasi. Mõlemad olid esitanud sama idee versiooni Peter Lattmanile, meedia tegevdirektorile Laurene Powell Jobsi Emersoni kollektiiv . Lattman soovitas neil kahel kokku saada. Nad tegid seda ja alustasid pearahastaja Knightiga konsulteerides planeerimist.

Olen kuulnud projekti kohta vaid pisut kriitikat. On kahtlusi, kui paljud potentsiaalsed Texas Tribunes või Chalkbeats suudavad oma ulatuse ja ajakirjandusliku edu lähedale jõuda.

Texas Tribune'i tegevjuht on algusest peale olnud Evan Smith, kes tõi osariigis kommentaatori ja intervjueerijana 20-aastase toimetamis- ja avaldamiskogemuse ning kõrge profiili osariigis. Green ja tema kaasasutaja asutasid kümme aastat tagasi saidi New Yorgi koolidebattide kajastamiseks. Chalkbeatil on nüüd 50 töötajat ja ta on laienenud veel kuuele linnale ja osariigile.

Smith ütles mulle, kui alustasin mitu aastat tagasi Tribune'i päevakülastust, et kogu ettevõtmise tähelepanelikult uuritud edu jaoks on Texase suurus ja jõukus ainulaadne või sellele lähedane võimalus.

'See on täiesti õiglane küsida,' ütles Thornton, 'kuid iga osariigi maja väärib kvaliteetset avalikku ajakirjandust. Täitsa peatus.”

'On ainult üks Texas, ainult üks Evan Smith ja ainult üks Elizabeth Green. Kuid Emily Ramshaw (Texas Tribune'i toimetaja) on soovitanud, et kui igaüks neist teeb kolme või nelja inimese tööd, võib mõni teine ​​sait töö ära jagada. … Saame teada, kuid kindlasti on (nende edu) elemente, mida saab korrata.

Nii Tribune kui ka Chalkbeat pakuvad oma peamist uudistoodet tasuta. sisse tema manifest Ameerika ajakirjandusprojekt ja selgitades oma eesmärke, väidab Green, et kohalikud uudised „on avalik hüve; see peaks olema kättesaadav kõigile, mitte ainult neile, kes suudavad selle eest maksta.

Ta kirjutas, et tema organisatsioon ja teised on traditsioonilise reklaamide ja tellimuste mudelite ja miljardäride tõttu, kes hädas päästetoetust otsivad, pakkuda paremat 'kolmandat teed'.

Ta lisab, et sellised sotsiaalsed ettevõtted on ainuke osa kohalikust uudisteärist, mis tänapäeval tegelikult kasvab.

Green möönab, et see ei tähenda, et 1 miljardi dollarini jõudmine on raske lahendus.

„Ei ole mingit garantiid, et meil õnnestub, on hullumeelne arvata, et iga uudisteorganisatsioon, mida me toetame, täidab oma eesmärgid, ja lihtne mõelda põhjustele, miks me ebaõnnestume. Kuid mul on palju mugavam riskida kui mitte. Nagu paljud ajakirjanikud üle Ameerika on juba teinud, luues uusi kohalikke uudiseid, peame oma hirmud kõrvale jätma ja tegema kõik endast oleneva selle poole, mida teame, et meie demokraatia vajab.

Seda artiklit värskendati, et asendada 'kogukonna uudisteorganisatsioonid' sõnaga 'kodanikuuudiste organisatsioonid', Thorntoni ja Greeni eelistatud nomenklatuur, et selgitada, et Knight Foundationi 20 miljoni dollari suurune toetus makstakse viie aasta jooksul, ja selgitada, et tsiviil kasutab plokiahela märgi oste, mitte. bitcoin.