Meie olime hundikarja: kuidas New Yorgi tabloidmeedia hindas Central Park Joggeri juhtumit valesti

Esmaspäeval, 21. oktoobril 2002 New Yorgis Manhattani osariigi ülemkohtu ees demonstreerides hoiab Gregory Perry silti püsti. Osariigi ülemkohtu kohtunik Charles Tejada andis prokuröridele 5. detsembrini aega, et koostada aruanne selle kohta, kas viie mehe süüdimõistmine kurikuulsas 1989. aasta vägistamises ja ühe Central Parki jooksja peksmises tuleks tühistada. (AP Photo / Robert Mecea)

New Yorgi veteranreporter Murray Weiss viibis 20. aprillil 1989 New York Posti uudistetoimetuses, kui politseijaoskonnast tuli teade, et eelmisel õhtul avastati Central Parkis vägistatud, jõhkralt pekstud ja peaaegu surnud naine. Weiss oli olnud New York Daily Newsi bürooülem, kes töötas kesklinnas politsei peakorteris, kuid 1986. aastal vahetas ta pabereid ja ametikohti.

Kriminaalõigusele ja õiguskaitsele spetsialiseerunud kaastoimetajana oli see lugu tema ülesanne. Ta mäletab, et politseinikel oli Harlemist vahi all rühm mustanahalisi ja latiinost lapsi. Lugu oli selline, et lapsed olid kogu pargis mingisugusel kuritegevusel olnud.

'Me kuulsime sõna' metsik ”, nagu pargis metsikud lapsed,” ütleb Weiss. 'See oli esimene küsimus. Mis see metsik on?'

Nii kutsus Weiss allika, Manhattani mõrvaülema, kellega ta oli sõbralik. Komandör (kellelt Weiss palus nimetuks jääda) oli teda varem hädast välja aidanud. 1986. aastal leiti Central Parkist surnuna noor naine nimega Jennifer Levin. Ajakirjanduses peeti meest, kes lõpuks naise tapmise üles tunnistas ' Preppie Killer .” Komandör andis Weissile tapja ülestunnistuse.

Seekord tegi allikas talle üht paremini: ta andis telefoni ühele kahtlusalusele ja käskis tal Weissiga rääkida.

'Ta ütles talle, et olen tema kesklinna pealik,' ütleb Weiss.

See kühvel (millest sai 23. aprilli artikkel pealkirjaga 'Haarake teda: Kahtlusalune vägistamise ja märatsemise lugu') esitas Weissi jaoks eetilise dilemma, kes ei tahtnud trükkida midagi, mis tema sõpra paljastaks. See oli ka tulevaste asjade eelkuulutaja: kogu jooksjajuhtumi jooksul sai tabloidajakirjandus, kes keset murrangulist lugu meeleheitlikult üksikasju otsis, kasu hubasest ja usalduslikust suhtest politseiga.

Samal ajal kui Weiss kaalus, kuidas oma eksklusiivset intervjuud mängida, laskusid reporterid üle kogu linna Central Parki territooriumile.

'See oli meediatsunami,' ütleb endine New York Daily Newsi politseibüroo juht David Krajicek. 'See oli nii võistluslik. Linnavalitsus nõudis kindlasti, et me esitaksime üksikasjad, mida teistel reporteritel polnud.

Naine, valgenahaline, 28-aastane investeerimispankur, sai tuntuks kui 'The Central Park Jogger'. Poisid ristiti hundikarjaks ja neist said kiiresti sümbolid kuritegelikust ohust, mille valged newyorklased tundsid, et nad olid nende linna vallutanud.

Esmaspäeval, 21. oktoobril 2002 New Yorgis Manhattani osariigi ülemkohtu ees demonstreerides hoiab Gregory Perry silti püsti. Osariigi ülemkohtu kohtunik Charles Tejada andis prokuröridele 5. detsembrini aega, et koostada aruanne selle kohta, kas viie mehe süüdimõistmine kurikuulsas 1989. aasta vägistamises ja ühe Central Parki jooksja peksmises tuleks tühistada. (Robert Mecea/AP)

18 kuu jooksul mõisteti nende üle kohut ja nad mõisteti süüdi ning igaüks kandis kuus kuni kaheksa aastat vangistust. Aga 'Keskpargi viis' vabastati 2002. aastal pärast seda, kui süüdi mõistetud vägistaja ja mõrvar nimega Matias Reyes tunnistas kuriteo üles – ja tema DNA ühtis sellega, mis leiti jooksjalt, kes oli selleks ajaks tuvastatud Trisha Meili .

Lugu sellest, kuidas see kõik juhtus, on autori Sarah Burnsi uue raamatu teema. “ The Central Park Five: A City Wilding kroonika ” räägib loo sellest, kuidas politsei ja prokurörid eirasid poiste vastakaid avaldusi ja füüsiliste tõendite täielikku puudumist selles, mida Burns kujutab ränga õigusemõistmise eksitamisena, mida vähemalt osaliselt õhutas New Yorgi tabloidmeedia, „mille äge on. pealkirjad olid julgustanud esialgset kiirustamist kohtuotsusele.

Muidugi teevad tabloidid jõhkraid pealkirju. Selle aasta 3. juunil, kui politseinikud arreteerisid Upper East Side'is mehe eaka naise seksuaalse kallaletungi eest, avaldas Daily News mehe pildi kaanel koos pealkirjaga 'Maa saast'. Kui olin 2009. aasta juunis Posti vabakutseline reporter, avaldas ajaleht pealkirja 'Turban Warfare' kaaneloos Iraani valimiste üle toimunud protestidest. Küsisin selle kohta järgmisel päeval oma toimetajalt, viidates sellele, et iraanlased ei kanna turbaneid. Ta kehitas õlgu: 'Jah, aga meie lugejad ei tea seda.'

Krajicek ütleb, et samasugune hoolimatu suhtumine oli Daily Newsis sörkjooksujuhtumi ajal vägagi mõjuv: „Kas oli kunagi uudistevestlusi süütute kohta, kuni süüdi ei tunnistatud? Ei.”

Ajalehe The New York Times reporter Jim Dwyer, kes oli 1989. aastal New York Newsday kolumnist, leidis, et sama kehtib ka oma kolleegide seas: 'Ma ei mäleta, et tõe üle oleks palju mõtiskletud.'

Nagu paljud Ameerika linnad, oli ka 1989. aastal New Yorgis enneolematu kuritegevuse laine: aasta pärast jooksjajuhtumit saavutas mõrvade määr veidi üle 2000 mõrva, mis on peaaegu neli korda suurem kui praegu.

'Ma võisin iga päev ärgata ja meil ja ajakirjanikel oli keskmiselt kuus või seitse erinevat keha, millest saime kirjutada,' ütleb Krajicek. 'Linna ajakirjanikud uskusid üldiselt, et politseiosakond ei suuda kuritegevusega midagi ette võtta.'

Kuid igapäevased krimireporterid ei saa oma tööd teha, ilma et nad tugineksid suuresti õiguskaitseorganitele.

'Politsei on enamiku kuritegevuse narratiivide autor ja ajakirjanduse roll on sageli stenograafiline,' ütleb Dwyer.

Jooksjajuhtumi puhul oli politsei peakorterist tulnud lugu lihtne ja hukatuslik: vahi all olnud poiste seltskond oli tunnistanud, et vägistas ja peaaegu tappis Meili tol õhtul pargis läbiviidud metsiku marsruudi ajal. Teadmata üksikasju, mis hiljem selguvad – näiteks tõsiasi, et Meili oli rünnaku ajal kaotanud rohkem kui 75 protsenti verest, kuid ühelgi poisil polnud verd –, jooksid reporterid kontoga kaasa.

'Meil ei ole head termomeetrit, et enamikus olukordades oleks nüansirikas, ja eriti kui tegemist on tõeliselt kohutava kuriteoga,' ütleb Dwyer. 'Seal oli narratiiv, mis oli esimestel tundidel graniidist nikerdatud ja ülejäänu ajas detaile taga.'

Kuid isegi kui reporterid leidsid üksikasju poiste kohta, kes politsei maalitud portreedega ei kippunud, maeti need loo osad hirmuäratavate tsitaatide alla (“None Of Us Is Safe” karjus 24. aprilli Posti esilehel. ), juhtkirjad, mis kutsusid üles taastama surmanuhtlust, ja anonüümselt hangitud anekdoote, mis mängisid poiste kui koletiste kuvandit.

Näiteks ütles politsei ajakirjanikele, et poisid naersid ja laulsid jaoskonnas ülekuulamist oodates Tone Loci laulu 'Wild Thing'.

'See oli detail, millest me sülgeerisime,' ütleb Krajicek. Kuid tagasi vaadates mõistab ta, et poiste käitumine oli mõistlik.

'Nad arvasid, et nad arreteeriti korrarikkumise eest, kuid me võtsime seda nii: 'Oh, need loomad, kes laulavad ja rõõmustavad pärast seda kohutavat asja.'

Kajastust uuesti lugedes on lihtne näha, et meeletus ja hirm hakkasid kiiresti toimetuse mõistust koormama. Reporterid ja kolumnistid kirjeldasid poisse, kes kõik olid vanuses 14–17 aastat, 'verejanulisteks', 'loomadeks', 'metslasteks' ja 'inimmutatsioonideks'.

23. aprillil kirjutas Posti kolumnist Pete Hamill, et vahi all olevad poisid tulid „maailmast, kus valitseb rämps, heaolu, relvad, nugad, ükskõiksus ja teadmatus… maa, kus pole isasid… et purustada, vigastada, röövida, tallata, vägistada. Vaenlased olid rikkad. Vaenlased olid valged.

Kuid vastasküljel trükkis ajaleht Weissi eksklusiivse intervjuu ühe kahtlusalusega, milles tsiteeris poissi väiteid, et nad ei valinud ohvreid rassi alusel ja et enamik inimesi, keda nad nende 'metsikute' episoodide ajal sihikule seadsid, olid 'mustad ja hispaania keel.' Mujal samal päeval ajalehes kirjeldasid naabrid kahtlustatavat Antron McCray isa kui 'ranget'.

Mingil tasemel sai ajakirjandus selle 1989. aastal valesti, sest politsei eksis.

'Reporterina annate teada tõenditest, mis DA väidab, et tal on,' ütleb Weiss. 'Lastega intervjueeriti. Nad tunnistasid üles. Nende vanemad olid seal.'

Kakskümmend aastat hiljem oleksid Weiss ja kaasreporterid tema peksmisel tõenäoliselt teadlikud valetunnistuste esinemissageduse uuringust – eriti alla 21-aastaste kahtlustatavate valetunnistustest – ja oleks võinud neid teadmisi kasutada politseiliini kahtluse alla seadmiseks. Kuid 1989. aastal, kui igapäevased tähtajad lühenesid, ei tundunud vande all antud süüavalduse üksikasjade topeltkontrollimine olevat mõistlik ajakasutus.

Ja nagu Dwyer eelmisel kuul sel teemal Cardozo õigusteaduskonna üritusel selgitas, oli politsei räägitud lugu 'paljude inimeste jaoks mõistlik'.

'Ma ei arva, et see oleks juhtum, kus me [eksisime],' ütleb Weiss. 'Ma ei ole see, kes neid üle kuulas ega süüdi tunnistas.'

Weiss näeb siiski, et kajastus langeb teatud elanikkonnarühma vastu suunatud kuritegevuse üle meediahüsteeriasse: 'Kas te võiksite esitada argumendi, et kui ta poleks valgenahaline või kui see oleks juhtunud Brooklynis, siis see juhtuks? kas te pole sama levi saanud? Jah. Aga kes, mis, kus ja millal muudab iga lugu.

Krajicek seevastu ütleb, et tal on 'palju kahju', kuidas ajakirjandus Central Park Five lugu käsitles.

'Nagu paljud inimesed, kes läksid ajakirjandusse pärast Watergate'i, uskusin ka mina, et asun ajakirjandusse, et töötada suurema hüvangu nimel,' ütleb ta. Kuid see juhtum muutis seda ja Krajicek lahkus peagi igapäevasest aruandlusest. 'Sain aru, et ma ilmselt ei tee midagi suurema hüvangu nimel.'

Parandus: Selle artikli varasem versioon kirjeldas Murray Weissi ja allika vahelist vahetust valesti.