Washington Posti Margaret Sullivanil on sünge hoiatus 'uudiste kummitamise' eest

'Me peame päästma ajakirjanduse mis tahes kujul, millel ei pruugi olla midagi pistmist trükitud lehekülje või sellega, kuidas me seda 1990ndatel tegime.'

(Viisakus)

Artikkel avaldati algselt Northwesterni ülikooli Medill Local News Initiative'i veebisait ja avaldatakse siin loal uuesti.

The Washington Posti meediakolumnist Margaret Sullivan on välja andnud uue raamatu 'Ghosting the News: Local Journalism and the Crisis of American Democracy', mille on välja andnud Columbia Global Reports Columbia ülikoolis.

Sullivan, kes on Northwesterni ülikooli Medilli ajakirjandus-, meedia- ja integreeritud turunduskommunikatsiooni kooli lõpetanud, rääkis Medill Local News Initiative'iga kohaliku ajakirjanduse kriisist ja sellest, kuidas see mõjutab kodanike kogukonnatunnet. See on redigeeritud ärakiri.

Mark Jacob: Oma raamatus kirjutate, et kohalike ajalehtede kajastamise murettekitav vähenemine võib lubada valitsuse korruptsioonil õitseda. Kas saate sellest rääkida?

Margaret Sullivan: Üks asi, millega kohalikud ajalehed on üldiselt paljude aastakümnete jooksul hästi hakkama saanud, on valitsuse teatud tüüpi kajastus, mida me muud tüüpi uudistemeedias ei näe.

See ei tähenda, et kohalik raadioreporter ei teeks suurepärast tööd või et kohalik televisioon ei saaks teha väga head uurimistööd. Kohalikud ajalehed on aga varem ilmunud igal juhatuse koosolekul, võib-olla isegi komitee koosolekutel, kasutades neid allikaid aja jooksul ning saanud selle üksikasjaliku löögi ja kohaliku kajastuse kaudu teada, kuidas inimeste maksudollareid kulutatakse.

Sellepärast alustan raamatus sellise väikese looga, mis räägib Buffalo Newsi reporterist Barbara O'Brienist ja sellest nõmedast tööst, mida ta tegi, märkas midagi eelarves ja mõtles, et hah, see on naljakas, mis. on see? Ja see osutub 100 000 dollari suuruseks seletamatuks väljamakseks pensionile jäävale šerifile.

See ei võida Pulitzerit ja see ei pruugi olla maailma halvim korruptsioon. Kuid ta süvenes sellesse, pani käima teabevabaduse seaduse, et saaks juhtunuga tutvuda, ja esitas küsimuse. Ma ei tea, kas ma tahan seda korruptsiooniks nimetada, aga see valitsus teeb oma asja nii, et ajalehed võivad seda takistada. Ja nii oli mul huvi näha, et Orchard Parki linnavolikogu selle pisikese uudistetsükli lõpuks ajas end omamoodi segadusse ja ütles, et me ajasime sassi ja me hindame uudistemeediat – ja ma arvan, et see tähendab The Buffalo. Uudised suures osas – selle eest, et meile tähelepanu juhtisite. Minu jaoks on see paljude asjade tuum.

Nüüd võivad toimuda ka suured ja olulised uurimised – töö, mida Julie Brown Miami Heraldis tegi Jeffrey Epsteini kohta. On selliseid, millest me teame, sest need on tõesti tõusnud riiklikule tasemele ja saavad palju tähelepanu. Kuid juhtub ka palju pisiasju, millel peame silma peal hoidma.

Jacob: Te rõhutate raamatus, et kuigi valveajakirjandus on ülimalt oluline, on palju muud tüüpi ajakirjandust, mis võivad kaduda ja mis on samuti olulised, kuna loovad kogukonnatunde.

Sullivan: Ma arvan, et põhjus, miks ma sellesse nii tugevalt suhtun, on see, et olin kaheksa aastat, pikka aega The Buffalo Newsi põhitoimetaja. Ja ma aitasin luua ajalehes uue rubriigi nimega Life & Arts. Nii ma juhendasin kunstikriitikuid ja mängukirjanikke. Ja see oli töö, mida me päevast päeva tegime, et kirjutada kogukonna struktuurist, eriti kunstist.

Mind ajab meelehärmi, et viimane asi, mida nende uudisteorganisatsioonidega teha tuleb, on spordi kajastamine. Ja sageli on üks esimesi asju näiteks raamatute, kunstide kajastamine. Kui pole uudisteorganisatsiooni, kes seda teeks, puudub kogukonnal see tuum, mille ümber see toimib.

Jacob: Veel üks märkus on see, et kohalike uudiste kriisi tõttu on algajatele ajakirjanikele vähem sisenemiskohti.

Sullivan: Kuulsin just eile oma sõbralt David Shribmanilt. Mina ja David ei ristunud The Buffalo Newsi juures, kuid ta alustas sealt. Ja siis sai temast pika ja muljetavaldava karjääri jooksul Pittsburgh Post-Gzette'i tegevtoimetaja ja juhtis kajastust, mis võitis pärast Elupuu sünagoogi veresauna Pulitzeri auhinna. Äärmiselt oluline ajakirjandus. Ja David tuli selle süsteemi kaudu välja, mida paljuski enam ei eksisteeri või mis on kadumas.

Ja ma toon näiteks Marty Baroni, The Washington Posti tegevtoimetaja, kes alustas Miami Heraldi Stuarti büroos. Ja ta on meie aja üks suuremaid toimetajaid, kui mitte meie aja suur toimetaja.

Ja ma toon näiteks David Halberstami, alustades nendest pisikestest kohtadest. Mind teeb murelikuks, et kuna kogu see süsteem näib hääbuvat, on see treeningplats kadunud.

Jacob: Mind köitis see osa raamatust, kus räägite East Lansingist, Michiganis, kodanikuajakirjanikust. Mil määral on see probleemi isegi osaline lahendus?

Sullivan: ma küsisin (kodanikuajakirjanik) Alice Dreger ja ma ütlesin, et igas kogukonnas pole teist, kes seda teha saaks. Ja ta ütles, et see on ilmselt tõsi, kuid on inimesi, kellel on erinevad tugevused. Ja nad võivad olla võimelised välja pakkuma oma ainulaadseid lahendusi.

See ei ole süsteem, mis asju parandab. Kuid ma loodan, et kui tekib vaakum, uudistekõrb, võib selle täitmiseks tulla midagi väärtuslikku. Ja see võib olla mingil moel, millele me pole kunagi varem mõelnud.

Jacob: Räägite mittetulunduslike uudisteorganisatsioonide tõusust, kuid tsiteerite kedagi, kes ütles, et 'miski ei ulatu nii nagu kapitalism', mis viitab sellele, et parim viis massimeedia juhtimiseks on kasumit teenida.

Sullivan: Noh, see on siiani olnud tõsi, igal juhul. Ma ei taha seda kunagi alahinnata: seal on palju olulisi, väärtuslikke ja imetlusväärseid täielikult digitaalseid saite, millest paljud on mittetulundusühingud ja need on parim tulevikulootus. Kuid seda öeldes ei usu ma, et iga väike kogukond, kes on kaotanud hinnatud nädalalehe, suudaks sellist organisatsiooni toetada ja seal on tõeline mastaabiprobleem. Ma ei tea, kuidas sellest üle saada.

Jacob: Aga need ajakirjanduse riskifondid? Kas on väljavaateid liikuda tagasi perekondlikuma ajakirjanduse või isegi ahelate poole, mis usuvad ajakirjandusse, mitte ainult kasumisse?

Sullivan: Noh, selleks pole palju lootust, sest majandus on nii palju muutunud ja isegi seal, kus on olnud perekondlik omand, pole see tingimata imerohi.

Youngstown (Ohio) Vindicator kuulus Browni perekonnale umbes 130 aastat või rohkem, peaaegu kogu selle ajaloo, ja eelmisel aastal suleti nad täielikult. Põhimõtteliselt sai neil lihtsalt raha otsa ja otsas oli ka võimalus mittetulunduslikku organisatsiooni toetada.

Kuigi ma vihkan näha riskifondide ajalehti – see on minu jaoks täiesti kohutav –, saan ma aru, mis siin juhtus. Soovin, et nad tunneksid rohkem oma juhitavate organisatsioonide väärtust ja võiksid piirata eeldatavat kasumit, mida nad otsivad.

Jacob: Raamatus räägite sellest, kuidas Facebook ja Google on nii palju reklaamidollareid ära imenud ja nüüd rahastavad nad ajakirjandust heategevuslikult. Te nimetate seda probleemi lahendamiseks 'diivanivahetuseks'. Kas arvate, et on võimalik panna neid suuri tehnoloogiaettevõtteid rohkem tegema, et ajakirjandust rahaliselt toetada?

Sullivan: Kui see juhtub, tuleb neid sundida seda tegema. Ma tahan öelda, et Google Newsi algatus on tegelikult olnud üsna kasulik, sealhulgas Buffalos, aidates ettevõttel välja mõelda, kuidas saada rohkem digitaalseid tellimusi. Abi pole midagi.

Kuid te ei pääse kõrvale tõsiasjast, et Google ja Facebook on domineerinud digitaalsel reklaamiturul viisil, mis muudab uudisteorganisatsioonidel, nagu ajalehed, digitaalse reklaamiga tõeliselt hästi hakkama saama. Ja see oli üks viimase 20 aasta suurimaid arusaamatusi – digireklaam päästis kuidagi päeva. Seda ei teinud kunagi.

Jacob: Medill Local News Initiative on teinud palju tööd tellijate säilitamise ja selle nimel, et mõista, mis paneb inimesed uudiste eest maksma, ning kuidas uudisteväljaanded muutuvad reklaamist sõltuvast mudelist lugeja tulumudelile. Kas arvate, et üldsuse teadlikkus usaldusväärsete uudiste eest tasumisest kasvab ja kas see aitab tööstust tulevikus?

Sullivan: Noh, see aitab praegu tööstuse teatud elemente. See aitab palju ajalehte The Washington Post ja The New York Times. Erinevus seisneb selles, et nad saavad koguda rahvuslikku ja isegi ülemaailmset publikut. Kui olete väiksemas kogukonnas, muutub see keerulisemaks. Võimalikke tellijaid on palju vähem. Kuid me peame tegema paremat tööd, et rääkida oma lugu ja luua nõudlus kvaliteetse ajakirjanduse järele.

Ma just lugesin Alan Milleri tükk , kes on Bethesdas (Marylandis) asuva News Literacy Projecti juht, ja tema mõte on selles, et me peame aitama luua seda nõudlust uudistepädevusega seotud jõupingutuste kaudu, et anda inimestele teada, et jah, koolitatud reporterite koosolekutele saatmine on kulukas. Teie naabrite kuulujuttude ja tegeliku teatatud teose vahel on erinevus, mida tuleb kontrollida ja parandada, kui see on vale.

Jacob: See on kodanikuajakirjanduse asi. Ilmselgelt on see heade kavatsustega. Kuid kas nad teavad, kuidas luua hiiglaslikku arvutustabelit, kasutades teavet, mille nad said avalikest registritest pärast seda, kui nende advokaadid võitlesid selle saamiseks kuid?

Sullivan: Olen nõus, ma arvan, et see on üks suuri erinevusi ja jah, ka selle juriidiline osa on keeruline. Kuid jällegi näen ma lootusrikkaid asju. The Ajakirjandusvabaduse reporterite komitee on nüüd programm uudisteorganisatsioonidele, kellel pole oma juriidilisi ressursse. Võib-olla oli neil kunagi majas advokaat. Nüüd nad seda ei tee. Nad pakuvad selles abi.

Jacob: Hiljutised uuringud näitavad, et uued kohalikud digitaalsed idufirmad ei kompenseeri päranduudiste väljaannete sulgemiste ja kärbete tõttu kaotatud levi. Kas digitaalsed idufirmad võivad aidata kogukondi päästa uudistekõrbeks muutumisest?

Sullivan: Iga kord, kui saate tõelise aruandluse teha, on see positiivne. Võib-olla ei täida see tühimikku täielikult, kuid see muudab.

Ma tahan olla selge, et minu sõnum ei ole ainult: me peame säästma ajalehti. See on tõesti: me peame päästma ajakirjanduse mis tahes kujul, millel ei pruugi olla midagi pistmist trükitud lehekülje või sellega, kuidas me seda 1990ndatel tegime.

Mark Jacob on Medill Local News Initiative'i toimetaja veebisait Northwesterni ülikoolis.