See võib olla ajakirjanduse ajaloo parim analoogia

Foto autor Jeremy Brooks / Flickr

Pulitzeri auhindade andmine New Yorkeri kirjanikud on avanud sõnadepurgi.

Ajakirjade kirjutamine erineb lihtsalt oma ajalehe nõbu omast. Põhjuseid on muidugi palju, millest suurim on võib-olla veergude laius. Laiemad veerud inspireerivad pikemaid lõike, mis võib muuta ajakirjade lood diskursiivsemaks. Ajakirjades on palju häid lühikesi tükke, kuid lood kipuvad olema pikemad, juhtmed kaudsed, pähkligraafikud muudetud pähklitsoonideks.

Sellest hetkest alates on ajalehtede kirjanikel ja kriitikutel raskem konkureerida riigi parimate ajakirjadega, kuid see on hea.

Selle aasta mängukirjanduse auhinna sai Kathryn Schulz, kirjanik, kelle loomingut ma ei teadnud. Tema New Yorkeri teos rääkis meile lugusid maavärinatest ja tsunamidest, minevikust ja tulevikust ning nende mõõtmise teadusest. See on tähelepanuväärne teos – teadusajakirjanduse ja kirjanduse liit –, mis kutsus minu jaoks esile suure Rachel Carsoni proosa sellistes raamatutes nagu “Mere ümber”.

Lugesin Schulzi teost 'The Really Big One' eesmärgiga uurida tema juhtpositsiooni ja võrrelda seda teiste võitjate pealõikudega. Ta ei teeninud ühtki minu nähtamatut auhinda parima Pulitzeri auhinna peaosalise eest, kuid pälvib minu kiituse valikulisemas kategoorias: kõigi aegade parim analoogia.

Maavärinate mõõtmisest Richteri skaalal ei ole minul, inglasest majoril, lihtne aru saada. Olen õppinud, et kuna mõõtmine on 'logaritmiline', ei ole kaheksa maavärin kaks korda võimsam kui neli. See on sellest mitu korda võimsam.

Selle tsiviilisiku jaoks on veelgi raskemini hoomata maapinna all olevad tektoonilised jõud, mis neid mõjusid põhjustavad. Olen näinud filmi 'San Andreas' kolm korda (mulle meeldib The Rock!), kuid ma ei saa garanteerida selle teadusliku täpsuse eest.

Siis sattusin sellesse lõiku:

Võtke oma käed ja hoidke neid peopesaga allapoole, keskmised sõrmeotsad puudutades. Sinu parem käsi esindab Põhja-Ameerika tektoonilise plaadi plaati, mis kannab enda seljas muuhulgas kogu meie mandrit One World Trade Centerist kuni Space Needle'ini Seattle'is. Teie vasak käsi tähistab Juan de Fuca nimelist ookeaniplaati, mille suurus on üheksakümmend tuhat ruutmiili. Koht, kus nad kohtuvad, on Cascadia subduktsioonitsoon. Nüüd libistage vasak käsi parema käe alla. Seda Juan de Fuca plaat teebki: libiseb pidevalt Põhja-Ameerika alla. Kui proovite seda, libiseb teie parem käsi teie vasaku käe üles, justkui suruksite varrukat üles. See on see, mida Põhja-Ameerika ei tee. See on kinni kiilunud, tugevalt vastu teise plaadi pinda.

Käsi liigutamata keerake paremad sõrmenukid üles nii, et need osutaksid lae poole. Juan de Fuca survel paisub Põhja-Ameerika kinnijäänud serv ülespoole ja tõmbub kokku ida suunas kiirusega vastavalt kolm kuni neli millimeetrit ja kolmkümmend kuni nelikümmend millimeetrit aastas. See võib seda teha üsna pikka aega, sest nagu mandri värk ütleb, on see noor, valmistatud kivist, mis on veel suhteliselt elastne. (Kivimid, nagu meiegi, muutuvad vananedes jäigemaks.) Kuid see ei saa seda teha lõputult. On olemas kaitsetakistus – kraaton, see iidne liikumatu mass kontinendi keskel – ja varem või hiljem kosub Põhja-Ameerika nagu kevad. Kui sel korral annab järele ainult Cascadia subduktsioonivööndi lõunaosa – ütleme teie kaks esimest sõrme –, on sellest tuleneva maavärina tugevus vahemikus 8,0–8,6. See on suur. Kui kogu tsoon korraga järele annab – seda sündmust, mida seismoloogid nimetavad täismahuliseks rebendiks, jääb see suurusjärku kuskil 8,7 ja 9,2 vahele. See on väga suur.

Ma ei suuda väljendada oma tunnustuse sügavust see lõik. Aga ma proovin.

Alustame praktilise kirjaniku analoogia definitsiooniga. Kuigi see on võrdlus, nagu metafoor või sarnasus, on sellel pigem hariv või informatiivne kui kirjanduslik eesmärk. See võtab midagi, mis on teie jaoks kummaline (demilitariseeritud tsooni pikkus või eelarvepuudujäägi suurus) ja võrdleb seda millegagi, mis on teile tuttav.

Kahjuks näis ajalehtede kirjutajaid koormavat piiratud analoogiline kujutlusvõime, nii et iga pikkust tuleb võrrelda jalgpalliväljaku pikkusega ja iga dollarisumma arvutada kuu ja tagasi kauguse järgi.

Kuid Schulz astub ühe hiiglasliku sammu edasi. Teid kutsutakse mõnes mõttes analoogiat välja mängima, nagu ma tegin pärast selle lugemist. Peopesade, sõrmeotste ja sõrmenukkide abil muutus minu loodusteaduste õppimine kineetiliseks. See on nutikas, kaval ja kaasahaarav proosa.

2007. aastal oli mul au saada ajalehe funktsioonide kuulsuste halli. Nii et ma tean, et ajalehtedes kirjutatakse, austan seda ja armastan kirjanikke ja toimetajaid, kes seda loovad. Aga ma ütlen teile nüüd, mu tindisõna vennad ja õed, kui teie eesmärk on Pulitzer, on aeg oma mängu hoogustada.

Parandus : Selle postituse eelmine versioon viitas valesti Richteri skaalat reguleerivatele matemaatikareeglitele. See on logaritmiline, mitte algoritmiline.