Reporter jagab minuti haaval oma mälestusi 6. jaanuaril senatis lõksu jäämisest

CBS Newsi teadlane Grace Segers viibis senati pressigaleriis, kui märatsejad hoone üle vallutasid ja kaose arenedes segati teda senaatoritega.

Kongressi esindajatekoja spiiker Nancy Pelosi (California) ja asepresident Mike Pence annavad kolmapäeval, 6. jaanuaril Washingtoni Kapitooliumis kokku parlamendi ja senati ühisistungil, et kinnitada novembris toimunud valimistel antud valijameeste kolleegiumi hääled. , 2021, tundi enne märatsejate tungimist Kapitooliumi hoonesse. (Kevin Dietsch / Pool AP kaudu)

Olin senati trükikojas, kui põrgu lahti läks.

6. jaanuaril senatit kajastava CBS Newsi reporterina oli minu töö lihtne. Elektroonika ei ole senati saali lubatud ja C-SPANi kaamerad suunavad ainult ruumi esiküljel olevale karikatuurile ja sellele, kes parajasti räägib.

Minu ülesanne – nagu see oli ka eelmisel aastal tagandamisprotsessi ajal – oli istuda senati saalis ja teha toimuva kohta märkmeid.

Kes lobises, kes märkmeid tegi, kes askeldas, kes telefonis. Mulle meeldib mõelda, et see mõõdab kambris valitsevat 'vibe' ja minu regulaarsed meilivärskendused ülejäänud CBS Newsi büroole tähendasid 'vibe kontrollimist'. Veetsin ruumis umbes pool tundi ja naasin seejärel trükipressigaleriisse, et saata CBS-ile massiline meilisõnum selle kohta, mis seal sees toimub.

Trükipressigalerii on tubade sari, mis avaneb rõdule, kust avaneb vaade Senati saali. Kujutage ette kambrit kalakaussina. Kalakausi põhjaks on Kapitooliumi teisel korrusel asuva kambri põrand; seal kohtuvad senaatorid. Hoone kolmandal korrusel asuva kambri servade ümber on rõdud — kalakausi huul. Ajakirjanduse esindajatel on kalakausi üks külg ainult meie endi ees ja nad saavad vahtida üle rõduserva ja vaadelda all pontifitseeruvaid teemasid.

Juba enne, kui märatsejad hoonest üle sõitsid, tajusin kalakausis häireid. Väljas olid meeleavaldajad, kes karjusid ja ähvardasid vägivallaga. Toas vaidlesid mitmed senaatorid rahulikult selle poolt, et teha just seda, mida meeleavaldajad tahtsid – valimised ümber lükata.

Tavaliselt kõnnin Kapitooliumi poole. See on kiire jalutuskäik, mis asub minu elukohast umbes 20 minuti kaugusel ja mida ma hindan. Kuid lubasin oma poiss-sõbrale, et viin sel päeval hoopis Uberiga Kapitooliumi, sest ta oli mures selle pärast, et protestijad kogunesid hoone ümber, et protesteerida president Joe Bideni valimise vastu.

Vägivalla pärast ma tegelikult ei muretsenud. Kipun iga potentsiaalselt katastroofilise sündmuse tõsidust pisendama – minu looduskatastroofi planeerimine on kohutav, sest ma eeldan alati, et asjad lahenevad iseenesest. Aga mu poiss-sõber oli mures ja mu sõbrad olid mures, nii hästi, ma oleksin ettevaatlik. Võtsin Uberi ja jõudsin Dirkseni senati büroohoonesse veidi pärast kella üheksat hommikul.

Olin suurema osa sellest päevast Kapitooliumi senati poolel. Aeg-ajalt lahkusin Senati tele-/raadiopressigaleriist, akendeta labürindist, mis oli Senati saali kõrval, mis oli võrgureporterite tööruum, ja võtsin ette. pilk väljas barrikaadide taha kogunevatele protestijatele Kapitooliumi idaküljel. Kuulsin kolmanda korruse koridorist hüüdeid 'peata varastamine'. See on palju vihaseid inimesi , mõtlesin aasta alahinnangus.

Minu ülesandeks oli istuda parlamendi istungisaalis, kui päevane menetlus algas, ja seejärel naasta senatisse, kui mõlemad kojad pidasid istungit, et kaaluda vastuväiteid Arizona valimiskolledži arvule.

See oli juba imelik päev. Esiteks veeresin ma Kapitooliumisse KN95 maskiga, sest oh, õige, me oleme ikka veel keset laastavat pandeemiat. Kuid ka päevasündmused olid kõike muud kui tavalised.

Suur hulk vabariiklasi püüdis valimistulemusi ümber lükata ja vaidlesid vastu mitme osariigi valijameeste koguarvude arvule, hoolimata sellest, et valijate pettuse kohta oli vähe tõendeid või üldse mitte. Föderaalkohtunikud, kellest paljud nimetas president, olid Trumpi kampaania raames tagasi lükanud kümneid kohtuasju, milles vaidlustati valimistulemused. Ei president, tema kampaania ega teda toetanud seadusandjad ei olnud esitanud seaduslikke tõendeid ühegi õigusrikkumise kohta.

Kuid 6. jaanuaril üritasid vabariiklastest senaatorid ja esindajad siiski valimistulemusi ümber lükata, et rahustada meest, kes ei nõustunud sellega, et ta oli kaotanud, ja rahuldada seda vankumatut toetajate baasi, kes jäid iga tema valesõna peale valimiste kohta. .

Teadsin, et olen ajaloo tunnistajaks, et vaatan demokraatlikele institutsioonidele väljakutseid ja võib-olla isegi murdepunktini pingestamist. Ma ei teadnud veel ulatust.

Pärastlõunaks hängisin ma senati trükipressigaleriis. Olin jätnud oma seljakoti – täis suupisteid ja laadijaid – raadio-/telegaleriisse, uskudes rumalalt, et võin naasta, kui vaja.

Kirjutasin meili oma viimaste tähelepanekutega, kui märatsejad hoone üle vallutasid. See e-kiri jääb minu mustanditesse, jäädes järgmiste hetkede sündmuste varju. Selleks hetkeks olin kuulnud nurinat, et Capitol on lukustatud ja House'i büroohoone evakueeritud, kuid ma ei teadnud palju.

'Lihtsustatult öeldes on õhkkond kambris uskumatult veider,' kirjutasin oma saatmata meilis. 'Meeleavaldajad ületavad väljas olevaid barrikaade. Kuid senati saalis on see nagu teine ​​maailm, mida pehmendavad paksud seinad ja C-SPANi kaamerad välise sekkumise eest.

'Hoonest väljaspool ja Kapitooliumis valitseva meeleolu vahel on äärmuslik dissonants. Vastulause esitavad senaatorid käituvad nii, nagu oleks see tavapärane äri,” jätkasin.

Kui ma nende sõnade kirjutamise lõpetasin, väljus senati saalist Paul Kane Washington Postist. 'Pence on lahkunud!' ta hüüdis. Ta sörkis läbi ülejäänud galerii, karjudes oma sõnumit, Paul Revere'i Capitol Hilli ajakirjandusest.

Eeldasin, et väljas toimunud meeleavaldused läksid ilmselt liiga kärarikkaks ja salateenistus oli asepresident Mike Pence'i liigsest ettevaatlikkusest tagandanud. Selle asemel, et saata oma sõnasõnalisemat e-kirja, milles kirjeldatakse kambris valitsevat meeleolu, saatsin ma meili kell 14.14. teemareaga 'Pence on lahkunud'.

'Pence lahkus senati saalist, võib-olla turvakaalutlustel. Nad lukustavad meid pressiruumi,' kirjutasin. Kapitooliumi politseinik oli just käskinud Senati galerii töötajatel uksed lukustada.

Sain mitu päeva hiljem teada, et märatsejad pääsesid peaaegu kell 14.14 Senati saali. Igor Bobic HuffPostist filmis video, mis säutsus ta kell 14.16. , Kapitooliumi politseiametnik Eugene Goodman juhatas karjuvad meeleavaldajad trepist üles ja Senati saalist eemale. Kui Goodman poleks seal olnud, kui ta poleks märatsejaid koridori, kus ootasid teised Kapitooliumi politseid, ajanud, oleksid nad tõenäoliselt sisenenud kambrisse, ohustades tõsiselt Pence'i, umbes 100 senaatorit ja reportereid rõdul.

Vahetult pärast seda, kui ma Pence'i kohta meili saatsin, hüüdsid töötajad meile, kes istume veel galeriis, et me peame kambrisse pääsema. Ma kõhklesin, tahtmata jätta oma sülearvutit ja telefoni, kui olin lukustatud. Haarasin impulsiivselt oma sülearvuti ja jooksin ukse juurde just siis, kui nad seda lukustasid. Surusin uksest sisse rõdule ja sain sinikaid, kui see mind tabas.

See oli umbes kell 14.16. Saatsin oma toimetusele meili kell 14.17. teemareaga 'Oleme Senati saali lukus.' Senati galerii töötaja karjus mulle, et ma paneksin arvuti ja telefoni käest. Palusin neid, öeldes, et pean oma toimetustele teada andma, mis toimub. Pärast mõne hetke ummikseisu asusin ümber rõdu teise ossa, kus võtsin delikaatselt telefoni välja ja hakkasin toimetustele saatekirju tulistama.

Sel hetkel jõudsid sisse tekstid ja sõnumid mu perekonnalt, sõpradelt ja ebamäärastelt tuttavatelt. Tõenäoliselt oleksin pidanud viivitamatult oma ema ja poiss-sõbraga ühendust võtma, andes neile teada, et olen kaitstud. Kuid isegi siis ei saanud ma aru, kui tõsine see oli.

Mu poiss-sõber oli kodus ja vaatas, kuidas märatsejad Kapitooliumi üle vallutasid. Ma olin tegelikult Kapitooliumis ja mul polnud aimugi, mis olukord tegelikult oli.

Kambri sees valitses vaevu kaos. Senaatorid seisid, mõned olid koondunud närvilistesse rühmadesse, paljud neist kasutasid oma telefone. Politsei piiras ruumi ümber. Ühel hetkel karjus üks ohvitser, et senaatorid peavad ustest eemale astuma. Senaatorid möllasid ringi, olles segaduses või ei suutnud ohvitseri öeldut mõista. Senaator Amy Klobuchar karjus vihaselt oma kolleegidele, et nad ustest eemale hoiaksid.

'Lasud tulistati,' ütles ta. 'See on tõsine.'

Tundsin, et pisarad hakkasid mu silmanurka torkima. Tõmbasin need kõrvale ja hingasin sügavalt sisse. Hiljem , ütlesin endale. Seda saate hiljem tunda. Praegu pead sa tööd tegema.

Umbes poole tunni pärast evakueeriti senaatorid ootamatult. Nad voogasid toa ühes servas avatud uste juurde nagu hoovusest püütud kalad. Senaator Cory Booker, kes oli selle väljarände lõpus, vaatas Senati galeriis ajakirjanikele otsa ja küsis, kuidas meil läheb. Ta ütles seda juhuslikult, naeratus näol.

'Meil läheb hästi,' ütlesin ma, mu hääles oli tõenäoliselt hüsteeria varjund.

Alguses tundus, et senaatorid evakueeritakse, kuid reporterid jäävad kambrisse lõksu.

'Mis meist?' karjus senati galerii töötaja politseinikele, teatades neile, et ka reporterid ja töötajad peavad evakueeruma. Ilma selle töötaja kiire mõtlemiseta oleksime tõenäoliselt kambrisse lõksus jäänud, kui märatsejad vaid mõni hetk hiljem sinna sisenesid.

Ajakirjanikud aeti rõdult minema ja pressigaleriist välja. Paljud meist suundusid trepi poole – samale trepile, mille olid üle ajanud korrarikkujad, mille juhtis ümber ohvitser Goodman. Trepi ülaosas oli politseinik, kes käskis meil liftiga sõita.

'Nad on trepil,' ütles ta märatsejatele viidates. Tormasin lifti koos mitme teise reporteriga, sealhulgas Nicholas Fandosega The New York Timesist, kes õnneks teadis vajutada nuppu, et kõigist teistest korrustest mööda minna, kuni me keldrisse jõudsime.

Pooleldi kõndisime, pooleldi sörkisime senaatorite taga Senati metroo vahel. Politseinikud palusid meil oma märke regulaarselt näidata ja soovitasid meil rahulikuks jääda.

Teel turvalisse kohta, kus veetsime järgmised viis tundi, möödusime kahest Capitoli hooldustöötajast.

'Kas te evakueerute?' küsisin neilt. Nad nägid segaduses välja ja ütlesid ei. 'Te peate evakueeruma,' ütlesin.

'Sa pead nüüd lukustatud uksest kaugemale jõudma,' ütles Katherine Tully-McManus Roll Callist, kes jooksis minu kõrval. Hetkeks imestasin tõsiasja üle, et neid töötajaid polnud ohust isegi teavitatud.

(Võib-olla väärib märkimist, et enamik Kapitooliumi kompleksi töötajaid – sealhulgas need kaks, kellest möödusin – on mustanahalised. Paljud märatsejad olid valgete ülemvõimu pooldajad, kellest üks oli pildil kandmas läbi hoone Konföderatsiooni lippu.)

Algselt pandi reporterid senaatoritega samasse ruumi, kuid meid viidi kiiresti otse väljas asuvasse eesruumi. Ma arvan, et senaatorid ei tahtnud jääda ummikusse reporteritega, kes kahtlemata esitasid ebamugavaid küsimusi.

Siis istusin põrandal, oh, umbes viis tundi või veidi vähem. See oli vaheldumisi igav ja õudne. Algselt räägiti senaatorite kapitoolist väljasaatmisest, kuid need plaanid tuhmusid kiiresti.

Ajakirjanikud tunglesid põrandal, jagasid laadijaid ja neid väikseid uudiseid, mida saime Twitterist hankida ja kuulsime pealt teateid ohvitseride raadiosaatjatest. Ahhetasime kõik, kui mõni hetk pärast meie lahkumist nägime senati saalis pilte märatsejatest. Nägisime närviliselt, kuidas erinevad korrakaitsjad, kes kandsid täielikku taktikalist varustust, tulid ja lahkusid ruumist ja seda ümbritsevatest koridoridest. Ajasime juttu. Kirjutasime e-kirju.

Andsin põrandal istudes intervjuu CBS Newsi erireportaaži jaoks. Mulle tundus sürreaalne rääkida rünnakust, millest olin vaevu mööda läinud, istudes samal ajal turvaliselt, kui ka ebamugavalt, turvalises kohas.

Ilmselt on hea, et tundsin end sama turvaliselt kui tol ajal. Iga mööduva päevaga saan ma rohkem teada selle kohta, kui lähedal olin seadusandjate võimalike mõrvade tunnistajaks ja kuidas märatsejad olid reporterid sihikule võtnud, ning ma hakkan natuke rohkem kohkuma. Mul polnud tol ajal aimugi, et märatsejad olid hoone ümber silmuseid riputanud, kutsunud üles mõrvama seadusandjaid ja võtsid sihikule isegi ajakirjanduse esindajad.

Kapitooliumikompleksi naastes nägin ühele uksele punasega kirjutatud sõnu “MURDER THE MEDIA”.

Ühel hetkel tõid Capitoli toitlustustöötajad senaatoritele eineid. Ma olin üsna näljane – mu suupistete seljakott oli ikka veel raadio-/telegaleriis –, aga suutsin vaevu süüa, kui töötajad andsid ajakirjanikele üle kana- ja veiselihajäägid. Saatsin kolleegidele koja saalis sõnumi. Enne nende turvalisse kohta viimist olid nad tuppa barrikaaditud, samal ajal kui ohvitserid pidasid ukse taga vastasseisu relvastatud märatsejatega.

Veidi pärast kella 17:00 vabastas president oma videosõnum Twitteris nimetades vägivaldseid märatsejaid eriliseks. Kuulasin umbusklikult, kuidas teine ​​reporter seda oma telefonis mängis. Kuidas sai president öelda, et ta 'armastas' Kapitooliumi rüvetanud inimesi, kes ähvardasid tappa seadusandjaid, sealhulgas tema enda asepresidenti? Video võeti maha, kuid selle sõnum jäi mulle.

Senaatorid ilmusid aeg-ajalt oma toast, et ajakirjanikega rääkida. Ühel hetkel lahkus senaator Ted Cruz suuremast ruumist ja astus korraks meie valdusse. Jason Donner Fox Newsist küsis Cruzilt, kes oli valijakogu tulemuste vastuväiteid korraldanud jõupingutuste juht, kas ta tunneb juhtunu eest mingit vastutust. Cruz pöördus ümber ja sisenes vastamata tagasi senaatorite tuppa.

Kella 19 paiku öeldi meile, et Kapitooliumi naasmine on ohutu. Mina ja mitmed teised reporterid kõndis valimiskogu hääletussedeleid kandvate töötajate selja taga Senati metroo kaudu. Kui kiirelt mõtlev abi poleks saalist väljudes kiiresti sedeleid haaranud, oleksid märatsejad need tõenäoliselt hävitanud.

Kapitooliumi põrand oli kulunud tulekustutitest kriitjas. Meile öeldi, et ärge puudutage piirdeid, kuna kasutati pisargaasi. Aga mu seljakott raadio-/telegaleriis oli õnnistatud.

Naasin trükikoja galeriisse, oodates, millal senat kell 20.00 uuesti koguneb. Meid sunniti korraks tubadest välja minema, kui läbi astus pommirühm, kaasas imearmas, kuid samas hirmutav pommi nuusutav saksa lambakoer.

'Miks meid tuppa tagasi lubati, kui see polnud veel pommide jaoks pühitud?' küsis reporter. Senati galerii töötaja ütles, et meid ei lubatud tegelikult galeriisse tagasi, kuid me kõik olime sisenenud enne, kui meid teavitati.

Tuju oli nukker, kui ma kambrisse uuesti sisenesin, olles vaevunud kõigest toimunust. Haruldasel kaheparteilisuse etendusel austasid mõlemal pool vahekäiku olevad seadusandjad Pence'i pärast seda, kui ta tegi lühikesi ülevaatlikke märkusi.

Mõtlesin, kas päevasündmused oleksid muutnud senaatorite meelt, kui nad otsustaksid nüüd valimiskogu tulemusi aktsepteerida. Mõned, näiteks senaator James Lankford, muutsid oma häält ülestõusu valguses. Kuid teised – sealhulgas senaator Josh Hawley ja Cruz – seda ei teinud. Käputäis vabariiklastest senaatoreid ja enamus esindajatekoja vabariiklastest hääletasid Arizona ja Pennsylvania valijate tahte ümberlükkamise poolt.

Seadusandjad läksid tagasi tööle, nagu poleks midagi juhtunud, ja sama tegin ka mina. Biden sai kell 3.33 öösel üle 270 valijahääle, millega saavutas võidu. Lahkusin Kapitoolist lõpuks kella nelja paiku hommikul, mu poiss-sõber võttis peale, sest ma ei tahtnud võõra mehega autosse istuda, et koju sõita.

Ma olin mitu tundi mõelnud hetkele, kui sisenen oma poiss-sõbra autosse ja lasen lõpuks oma valve maha. Ootasin, et hakkan nutma. Aga ma ei teinud seda. See oli kurnav päev ja sündmused polnud veel vajunud. Ma töötasin endiselt nii, nagu oleks kõik normaalne, kui teadsin, et see pole nii.

Neljapäeval magasin 11 tundi, kella 5-st 16ni. Ärkasin keskpäeva paiku ja üritasin end tööle sättida, kuid heitsin elutoa põrandale pikali ja nutsin, mõistes, et vajan rohkem und. Seega andsin sellest oma väga mõistvale toimetajale teada ja läksin tagasi magama.

Iga päev saame rohkem teada sellest, mis juhtus, mis peaaegu juhtus. Iga päevaga muutuvad 6. jaanuari sündmused minu jaoks reaalsemaks ja hirmuäratavamaks. Inimesed registreerivad end pidevalt ja küsivad, kuidas mul läheb, aga ma ausalt öeldes ei tea. Mõnikord on mul kõik hästi, mõnikord tahan tundide kaupa nutta, mõnikord tahan lihtsalt magada.

Nagu ma ütlesin, kipun traumaatilisi sündmusi alahinnama, nii et olen mitu päeva endale öelnud, et see polegi nii hull. Mul vedas väga. ma ei saanud haiget. Mind evakueeriti turvaliselt.

Olen pidanud endale korduvalt meelde tuletama, et jah, see oli halb. See oli kohutav. See oli kohutav. See oli üks mu elu veidramaid päevi.

Naasin Kapitooliumi 13. jaanuaril, täpselt nädal pärast rünnakuid Kapitooliumile, et anda teada ajaloolisest hääletusest Trumpi teistkordse tagandamise üle. Kui ma hoonesse sisenesin, oli seal tuhandeid rahvuskaardiväelasi. Kapitooliumi külastuskeskusest, õhulisest kompleksist, mis on tavaliselt täidetud turistidega, läbides nägin sadu valvureid, kes lamasid kõval marmorpõrandal relvade käes ja magasid pärast pikka öövahetust.

Valvurid olid sõbralikud ja ajasid ajakirjanikega juttu. Ma kuulsin mitmelt valvuritelt, et see oli nende esimene kord Kapitooliumis ja nad nägid oma sinna lähetamist võimalust külastada riigi seadusandliku kogu asukohta.

Ühel hetkel küsis valvur minult, mis tunne on näha, et mu töökoht on täidetud tuhandete sõduritega. Ütlesin talle ausalt, et see oli äärmiselt veider. Ta küsis, kas tunnen end seal rahvuskaardiga turvalisemalt.

Tahtsin öelda 'ei'. Tahtsin öelda, et sealsete valvurite nägemine muutis eelmise nädala sündmused reaalsemaks, et olin House'i pressigalerii vannitoas nutnud, kui olin neist kõigist külastuskeskuses mööda kõndinud.

Aga ma ei öelnud seda. Ütlesin talle, et jah, ma tundsin end turvalisemalt, kuid ma olin mures selle pärast, mida nende kohalolek tähendab – kas me võime ikkagi ohus olla.

'Ära muretse,' ütles ta ja ma mõistsin ühtäkki, et tema ja mina oleme tõenäoliselt umbes sama vanad. 'Meil on see.'