Digitaalne kaevamine: kuidas BuzzFeed lõi viirushittide tehases uurimisrühma

BuzzFeedi kontor. (Foto Jon Premosch, BuzzFeed News)

Toimetaja märkus: see on esimene osa kolmeosalisest sarjast, milles uuritakse Ameerika Ühendriikide digitaalsete uudisteorganisatsioonide uurimisrühmi.

Kui Alex Campbell end kaks aastat tagasi BuzzFeed Newsi uuriva reporterina tutvustas, olid tema allikad sageli segaduses.

BuzzFeed? Mis see oli? Kas ta võiks seda kirjutada?

'Mu kolleegid irvitasid mind selle üle, kui mitu korda ma telefonis B-U-Z-Z-F-E-E-D välja kirjutasin,' ütles Campbell. 'Teil on inimesi, kes ei saanud tegelikult aru, kust te pärit olete.'

See oli uus territoorium ka Campbellile. 2014. aasta alguses lahkus ta töölt uuriva reporterina ajalehes The Indianapolis Star. kaks uurivat Pulitzeri auhinda , et liituda BuzzFeed Newsiga. Tol ajal oli BuzzFeed meediatüüpide seas rohkem tuntud kui viirushitivabrik, mitte aga kui kõva uuriva ajakirjanduse tootmisena.

Kuid kahe aasta jooksul pärast selle asutamist on BuzzFeedi I-tiim saavutanud niši mõjuka digitaalse ajakirjandusega tegelevate uudisteorganisatsioonide esirinnas keset kogu tööstust hõlmavaid häireid, mis on nõudnud uurimistööd piirkondlikes ja kohalikes ajalehtedes üleriigiliselt.

Campbelli oma esimene suurem lugu BuzzFeed News, pilguheit pekstud naistele, kes on vangistatud selle eest, et nad ei kaitsnud oma lapsi oma vägivaldsete partnerite eest, pääses konkursi finalisti. Kelly auhind . Arlena Lindley, kes mõisteti 45 aastaks vangi, kuna ta ei suutnud oma poega kaitsta antud sõnad jaanuaris pärast seda, kui seda oli Campbelli artiklis silmapaistvalt esile tõstetud.

Järgnesid ka teised suure mõjuga lood: pärast BBC ja BuzzFeed Newsi kaasavaldamist uurimist tulemuste kokkuleppimiseks tennise tipptasemel, selle spordiala peamistes ühendustes käivitatud oma korruptsioonivastase programmi sõltumatu läbivaatamise. Kasumit taotleva asendushooldusettevõtte National Mentor Holdings ekspertiis käivitatud USA senati juurdlus. Ja lugu, mis paljastas ebavõrdsuse USA külalistöötajate programmis, põhjustas kongressi pahameele ja teenis BuzzFeedile riikliku ajakirja auhinna selle kuu alguses . On võimatu teada, kas BuzzFeedi aruandlus oli kõigil neil juhtudel ainus tegur. Kuid see väärib osa tunnustust nende probleemide laiemale publikule toomise eest.

Panustamine inimestele, mitte löökidele

BuzzFeedi I-meeskonna eesotsas on Mark Schoofs, BuzzFeed Newsi uurimis- ja projektide toimetaja. Tema taust on valdavalt ajalehtedes — 2000. aastal ta võitis Pulitzeri auhind rahvusvahelises reportaažis kaheksaosalise AIDSi-teemalise sarja eest Aafrikas, mis avaldati The Village Voice'is. Pärast seda kolis ta The Wall Street Journalisse, kus ta oli varem Page One'i väliskorrespondent ja uuriv reporter. liitumine ProPublicaga vanemtoimetajana.

BuzzFeedis on Schoofs seisnud silmitsi väljakutsega luua uurimiskultuur nullist. Tema strateegia? Tehke panuseid inimestele, mitte löömadele. Schoofs ei uuri Ameerika ajalehtede ridades haridusreportereid või finantsreportereid – ta otsib häid reportereid ja annab neile vabaduse käsitleda mitmesuguseid lugusid.

'Tegin otsuse, et palkan lihtsalt suurepärased reporterid, kes nuusutavad hämmastavaid lugusid,' ütles Schoofs. 'Kes läheks põhimõtteliselt Serengetisse, tapaks mängu ja tõmbaks selle tagasi.'

'Tennisereket', BuzzFeedi uurimine tennisemängude kokkuleppimise kohta. (Ekraanipilt)

Viimase kahe aasta jooksul on Schoofs kasvatanud meeskonna ühest töötajast – temast endast –, et see hõlmaks 20 ajakirjanikku kahest riigist, Ameerika Ühendriikidest ja Suurbritanniast. Ajakirjanikud on pärit suurematest ajalehtedest, mis on tuntud uurimistöö poolest, nagu näiteks Los Angeles Times ja Wall Street Journal ja väiksemaid müügikohti, nagu Avaliku Aususe Keskus . BuzzFeed UK uurimismeeskonda, mis koosneb neljast ajakirjanikust, juhib Heidi Blake, kes oli varem The Sunday Timesi abitoimetaja.

Samal ajal on Schoofs teinud jõupingutusi, et mitmekesistada BuzzFeedi uurimismeeskonna ridu. Ta märgib, et uurivad reporterid on sageli valged ja mehed, osaliselt seetõttu, et toimetajad kipuvad valima ajakirjanikke, kes neile end meelde tuletavad, spetsiaalsete reportaažiülesannete ja juhendamise jaoks. Selle suundumuse vastu võitlemiseks on BuzzFeed käivitanud uurivate värviliste ajakirjanike stipendiumi ja palkanud selle esimese adressaadi Melissa Segura. Kuid ta möönab, et meeskond pole probleemiga 'piisavalt head tööd teinud', ja ütleb, et see on pooleli.

Müra uuriva aruandluse pärast

BuzzFeed ja muud tulevased digitaalsed müügikohad kujutavad endast eredat kohta Ameerika uurimisasutustele, kes ei ole olnud immuunsed tööstuse suurte languste suhtes. Raske on täpselt määratleda, kui palju on uurivat ajakirjandust mõjutanud ajalehtede rahalised vastutuuled, ütles Mark Horvit, Investigative Reporterite ja toimetajate tegevdirektor. IRE püüdis jälgida uurivate reporterite arvu Ameerika uudistetoimetustes, kuid uuriva aruandluse määratluse ebaselgus raskendas arvu saavutamist, millega kõik nõustusid.

Kuid on raske mõista, kuidas uurimistööd oleksid pidanud vastu pidama kogu tööstusharu hõlmavatele ajalehtede kärbetele. Viimane uuring Ameerika ajalehtede toimetajate ühingu hinnangul on ajalehtede ajakirjanike arv üleriigiliselt 32 900, mis on 42 protsenti vähem kui tööstuse tipp 56 900 1990. aastal.

Pekstud, leinatud ja trellide taga, Campbelli uurimine.

Osa sellest kahjust on kompenseeritud ainult digitaalsete uudisteorganisatsioonide, nagu näiteks, uuriva ajakirjanduse kasvuga. ProPublica , Texas Tribune ja Objektiiv , mis on spetsialiseerunud sellisele sügavale kaevamisele, mis oli kunagi mujal levinud. Suure osa sellest tööst teevad mittetulundusühingud; liikmeks Institute for Nonprofit News 2014. aasta liikmete nimekirja kohaselt on see paisunud, hõlmates enam kui 100 müügikohta, millest paljudel on uurimissuunad.

Kuigi see tõus on aidanud, ei ole see ilmselt lünka täielikult täitnud, ütles Horvit.

Alustades nullist

Schoofs ütles, et BuzzFeedis on nime äratundmise puudumine osutunud nii õnnistuseks kui needuseks. Ühest küljest võivad ametlikud allikad olla BuzzFeedi reporteri tagasikutsumisele vastumeelsemad kui mõnele väljakujunenud allikale nagu The New York Times. Kuid nooremate allikate hulgas on BuzzFeedi nimi olnud eeliseks inimeste avanemisel.

Schoofs meenutas üht juhtumit, kus allika tütar veenis teda BuzzFeedi reporterile tagasi helistama, kuna talle meeldis seda saiti lugeda. Ja Campbell ütleb, et kuigi „Arkansase kohalik ametnik” ei pruugi oma kõnet tagasi võtta, on BuzzFeedi kaubamärgiteadlikkus aeg-ajalt aidanud.

'Ma olen saanud igasuguseid rumalaid asju,' ütles Campbell. 'Nagu: 'Hei mees, mu sugulane loeb seda ja talle meeldib see.' Üks inimene ütles: 'Ma näen sind kogu aeg Facebookis koos The Onioniga. See on nii naljakas!''

Seda, millist tunnustust reporterid oma allikatelt ei saa, saavad nad kolleegidelt, ütles Schoofs. Kui meeskond avaldab ulatusliku uurimise, jagavad BuzzFeedi kõvade ja pehmete uudiste töötajad lugusid. Ja I-tiim ei hinda BuzzFeedi mainet Interneti-armsuse epitsentrina – Schoofs peab end selle uhkeks tellijaks. Kutsikate vaheaeg uudiskiri.

Kuid Schoofs tunnistab, et BuzzFeedi uurimised ei pruugi kunagi sotsiaalmeedia stratosfääri jõuda sama kiirusega kui ettevõtte kergem hind. Suuremate uurimiste puhul on harva vähem kui 200 000 lehevaatamist, kuid see on tilk liiklusest võrreldes The Dressi kogutud 73 miljoni lehevaatamisega.

Osa BuzzFeedi uurimismeeskonnast. (Foto Jared Harrell, BuzzFeed News)

Meeskond annab aga endast parima, et maksimeerida oma teoste publikut ('Kui usute demokraatiasse, peate uskuma, et jõuate paljude inimesteni,' ütleb Schoofs). Kui meeskond valmistub uurimist alustama, toovad nad publiku arendamisega seotud töötajad, et levitada uurimist erinevatel platvormidel – WhatsApp, Facebook, Twitter jne – ja tekitada projektide ümber meediakära.

Tähtis on see, et lugusid loevad õiged inimesed, ütles Schoofs.

'Inimesi, kes hoolivad armsatest kassidest, on arvatavasti umbes 5 miljardit planeedi 6 miljardist inimesest,' ütles ta. 'Aga kui mõelda näiteks nende inimeste arvule, kes tõesti hoolivad kasumitaotlusest kasuperehooldusest, siis tõenäoliselt ei hooli kassidest nii palju inimesi.'