Narratiivi jälgimine: miks poliitilised kandidaadid väidavad, et neil on 'must vaene' päritolu

Kui ma kandideeriksin presidendiks, on mul üsna hea ettekujutus, kuidas ma end Ameerika rahvale esitleksin. Mitte doktorikraadina. keskaegses kirjanduses. Mitte rohkem kui 15 lugemist, kirjutamist ja keelt käsitleva raamatu autor või toimetaja. Isegi mitte kirjaoskuse õpetajana.

Muide, ma usun, et kõik need kvalifikatsioonid muudaksid minust parema avaliku teenistuja. Kujutage ette presidenti, kes võiks tegelikult õpetada! Kuid poliitilisel vastasel oleks neid volitusi liiga lihtne tagasi lükata. Mind kutsutaks elitaarseks, terava peaga, pehmeks ja Ameerikas töötavate inimestega kontaktivabaks.

Nii et lubage mul proovida teist lähenemisviisi. Mis siis, kui ma alustaksin selle asemel, et olen esimene immigrantide perekonna liige, kes läks kolledžisse? Mis siis, kui ma ütleksin, et 1931. aastal oli mu isa oma kaheksanda klassi õpetaja, kuid ta ei saanud enam koolipäeva, sest ta läks depressiooni ajal kraavikaevajana tööle? Mis siis, kui osutaksin mu laua kohal rippuvale dokumendile, laevamanifestile, kus on 1900. aastal Ellis Islandile Itaaliast saabujate nimed? Võiksin osutada oma vanaisa nimele Pellegrino Marino, kuueliikmelise pere noorim laps, kes tuli Ameerikasse, teatades, et nad tõid kaasa 12 senti. Ma võiksin käes hoida temast 1930. aastatel tehtud fotot, poliitilist plakatit, millel ta kandideerib vabariiklasena New Yorgi osariigi assambleesse.

Nüüd järsku tunnen ma vaene olemise poliitilist jõudu.

Palkmaja müüt

Mustvaese narratiivi kõige populaarsemat ilmingut võiks nimetada palkmaja müüdiks.

Selle müüdi päritolu avastamiseks ostsin Abraham Lincolni odava biograafia pealkirjaga 'Abe Lincoln kasvab üles'. Luuletaja ja biograaf Carl Sandburgi kirjutatud kangelaslik elulugu hõlmab Lincolni elu algusaastaid ja on koondatud noortele lugejatele.

Saame teada, et 1809. aasta 12. veebruari hommikul astus tema Kentuckys ehitatud palkmajast välja Tom Lincoln, ametilt puusepp, et ämmaemanda teenuseid otsida. Sel pühapäeval tervitasid ämmaemand, isa ja oigav Nancy Hanks Lincoln maailma, kus on lahing ja veri, sosistavad unenäod ja igatsev tolm, uus laps, poiss.

Pole vaja palju kriitilist nägemust, et näha Sandburgi narratiivis Kristus-lapse loo ümberjutustust Ameerika päästeajaloo terminites, kuidas puusepa pojast, kes on sündinud kõige madalamates tingimustes, kasvab oma rahva päästja, puhastades selle lahknevuse ja orjuse pattudest.

'Nii sündis Abraham Lincoln,' kirjutab evangeelne Sandburg, '...vaikuses ja valus kõrbeemalt maisikestade ja karunahkade peenral – varajase ennustusega ei jõua ta kunagi paljuni.'

Seitsmeaastaselt õpib Abe lugema, kirjutama ja numbreid tundma koolimajas, mis oli 'ehitatud palkidest, muldpõrandaga, ilma aknata, ühe uksega'. Lincolni laste peamine ülesanne oli kõndida miil tühja ämbriga ja kõndida see tagasi vett täis peremaja juurde.

Järgmine kord, kui vanem sugulane kaebab lumisel päeval bussiga kooli sõitmise üle, võite tunnistada, et Abe ja Sally Lincoln kõndisid üheksa miili kooli ja üheksa miili tagasi, 18 miili päevas.

Mine läände, noor Ronnie

Ostsin ka Ronald Reagani eluloo. Noore Reagani puuduse tase ei sarnanenud Lincolni omaga. Selleks ajaks, kui noor Reagan Illinoisis – Lincolni maal – üles kasvas, oli kõrbes rahvuslik mälestus, kuid see ei tähenda, et elu oli lihtne.

Michael Burgani noortele lugejatele kirjutatud Reagani elulugu mõistab midagi rikkusest ja vaesusest – strateegiast, mida poliitilised apologeedid on narratiivi kujundamise kohta õppinud. Iga inimene maa peal on pärit vaesusest — kui lähete ajas piisavalt kaugele tagasi.

Burgan kirjutab, et 1840. aastatel lahkusid mitu miljonit iirlast oma kodumaalt surmava nälja tõttu. Paljud neist asusid elama Ameerika Ühendriikidesse. Mõned kogunesid juba rahvarohketesse linnadesse; teised suundusid Ameerika Kesk-Lääne avatud preeriatesse. Ronald Reagani vanavanavanemad olid nende Iiri immigrantide hulgas, kes suundusid läände ja otsisid oma perele paremat elu.

Kirjanduslikus mõttes kasutab autor Ameerika kultuurinarratiivi tuttavat mustrit, mida mõnikord nimetatakse läänelikuks müüdiks. Riik sai alguse ju varjupaigast võõrast pinnasest heidikutele, tagakiusatutele ja vaesutele, kes rändasid läände vabaduse ja võimaluste nimel. Kui neil läheb linnades halvasti, valgustavad nad territooriume, otsides seda, mida lõpuks nimetati Ameerika unistuseks.

Aga enne kui jõuad põgeneda midagi, sa vajad midagi eest põgeneda .

Saame teada, et Reagani isa Jack oli lapsena orb ja täiskasvanuna alkohoolik. 'Kui ta oli 11-aastane, tuli Ronald (või 'hollandlane', nagu teda tunti) ühel õhtul koju ja avastas, et tema isa minestas esitrepil. Ta tiris palju suurema mehe sisse. Ronald nimetas seda hiljem oma esimeseks vastutuse võtmise teoks. Juba selles noores eas teadis ta, et peab oma isa ja pere abistamiseks midagi ette võtma.

Ronald ei sündinud palkmajas, vaid pisikeses korteris pagariäri kohal Illinoisi osariigis Tampicos. 'Ühe nelja-aastase perioodi jooksul õppis Ronald neljas erinevas koolis. Perel polnud kunagi palju raha ega omanud oma kodu ning Ronald kandis sageli oma venna käepäraseid riideid. Käepidemete kandmine väärib mainimist oma poliitilises eluloos.

Kui aeg kätte jõudis, testis Reagan lääneliku müüdi taga olevaid teooriaid ja asus California poole teele. Temast sai selle müüdi otsene levitaja oma kauboinäitleja karjääri jooksul ning leidis seejärel rikkuse ja ülevuse Hollywoodi stuudiotes ning valitsusasutustes Sacramentos ja Washingtonis.

Sõbralikud ja vaenulikud narratiivid

Iga kord, kui kandidaat esitab nõude nendele kujundavatele müütidele, hakkavad tema vastased neid purustama. Texase endine demokraatlik kuberner Ann Richards tegi seda kõige kuulsamalt, kui ta paljastas areneva narratiivi George W. Bushi ühise puudutuse kohta.

'Vaene George,' ütles ta. 'Ta sündis kolmandal baasil ja arvas, et tabas kolmiku.'

Mitt Romney tahab olla tegelane loos, mis teeb temast puuseppade poja ja pojapoja, mitte privilegeeritud investeerimispankuri, kes jättis töötavad vaesed tolmu alla.

Klassisõda on meie kultuuris algusest peale. Poliitikute jaoks on rikkuse ja privileegide kuvand koormaks. Vaadake, kui raske oli John Kerryl end töötava mehena kujutada, eriti pärast seda, kui ta abiellus Heinzi varandusega.

Kõiki vasturünnakuid poliitilisele narratiivile tuleb tähelepanelikult jälgida, sest need paljastavad jutuvestja kohta sama palju kui jutust. President Obama väidab oma narratiivis püüdluste traditsiooni, mille ta jälgib Lincolni ja dr Kingini. Ta tahab, et te tunneksite teda kui vaese, tööka üksikema poega, meest, kes on ületanud oma kummalise nime ja tumedama naha, et tõusta maa kõrgeimasse ametisse.

Oleme liigagi tuttavad vastunarratiiviga. Et Obama on võõras, võõras, eemalehoidev, edev, ülemuslik, luuderohuliiga toode, Euroopa sotsialismi austaja, võib-olla isegi salamoslem, kes ei pruugi olla isegi sündinud aastal. see riik, mitte Abraham Lincolni, vaid rahmeldava kogukonna korraldaja Saul Alinsky pärija. Ta pole lihtsalt üks meist. Või nii see lugu läheb.