Armastatud ja jälestatud – raadiolegendi Rush Limbaughi surm

Ta oli ühtaegu geniaalne ja kibe, meisterlik ja pahatahtlik, ahvatlev, kuid samas eemaletõukav, võrratult andekas ja samas ülimalt põlastusväärne.

Rush Limbaugh (Hoo-me/MediaPunch /IPX)

Kui vestlussaadete raadiosaatejuhtide jaoks oleks Rushmore'i mägi, pole kahtlust, et esimene kuju, mis sellesse mägedesse tahetakse, oleks Rush Limbaugh. Vähesed olid seotud publikuga, nagu konservatiivne raadiosaatejuht, kes suri kolmapäeval 70-aastaselt pärast võitlust kopsuvähiga.

Rohkem kui kolm aastakümmet kogus Limbaugh' riiklikult sündikaatidega raadiosaade, mis oli eetris enam kui 650 jaamas rannikult rannikuni, miljoneid pühendunud kuulajaid ja aitas seada paika konservatiivset poliitilist tegevuskava selles riigis. Ja ometi, seesama saade – Limbaugh’ fanatismi, räiguse ja jõhkra vihkamise tõttu – aitas rahvast lõhestada ja pani aluse poliitilisele diskursusele, mis praegu meie riiki määratleb.

Nii et kui me täna Limbaughi pärandile tagasi vaatame, pole lihtsat kirjeldust.

Ta oli ühtaegu geniaalne ja kibe, meisterlik ja pahatahtlik, ahvatlev, kuid samas eemaletõukav, võrratult andekas ja samas ülimalt põlastusväärne.

Ta oli Ameerika meedia ja Ameerika poliitika hea, halb ja inetu.

New York Timesi Robert D. McFadden ja Michael M. Grynbaum kirjeldasid teda nii : 'Temast sai ainulaadne tegelane Ameerika meedias, õhutades umbusaldust, kaebusi ja isegi vihkamist paremal pool ameeriklaste vastu, kes ei jaganud oma seisukohti, ning ta levitas alusetuid väiteid ja mürgiseid kuulujutte ammu enne seda, kui Twitterist ja Redditist said sellise desinformatsiooni varjupaigad. Poliitikas ei olnud ta mitte ainult härra Trumpi liitlane, vaid ka eelkäija, ühendades meediakuulsuse, parempoolse hirmutaktika ja ülemäärase esinemisoskuse, et ehitada üles tohutu fännibaas ning korraldada rünnakuid tõe ja faktide vastu.

Kirjutas Washington Posti Marc Fisher , „Ta nägi end õpetaja, polemiseerija, meediakriitiku ja GOP-i strateegina, aga eelkõige meelelahutaja ja müügimehena. Hr Limbaugh mõnitas demokraate ja liberaale, reklaamis traditsioonilist kesklääne, moralistlikku patriotismi ja esitles end eetris hammustava, kuid rõõmsameelse asjatundjana, kes pontifitseeris 'pool mu aju on selja taha seotud, et see oleks õiglane'. ütles ta sageli.'

Tema mõju nii raadiole kui poliitikale ei saa üle hinnata.

Pärast Limbaugh' surma Fox Newsi telefoniintervjuus ütles Fox Newsi parimal ajal saatejuht Sean Hannity: 'Ilma Rush Limbaughita pole vestlusraadiot, nagu me seda teame. Seda lihtsalt ei eksisteeri. Ma väidan isegi mitmel viisil, et Fox Newsi või isegi mõnda neist teistest arvatavatest kaabelvõrkudest pole olemas.

Endine Fox Newsi saatejuht Bill O’Reilly säutsus , “Rush Limbaugh’ pärand on selge: ajaloo edukaim raadiosaadete edastaja. Hr Limbaugh pakkus konservatiivset tasakaalu ohtliku vasakpoolse korporatiivse meediamasina vastu.

Kuid ausalt öeldes ei kurvastanud kõik Limbaugh’ lahkumine – nagu näitab kiire pilk sotsiaalmeedias.

HuffPosti pealkiri nimetas Limbaughi 'kõneraadio suureks kuningaks'. HuffPosti kirjanikud Nick Robins-Early ja Christopher Mathias nimetasid Limbaugh'd 'kõneraadio pioneeriks, kes küllastas Ameerika eetri julma fanatismi, valede ja vandenõuteooriatega'.

Shannon Watts, Ameerika Ühendriikide organisatsiooni Moms Demand Action for Gun Sense asutaja, säutsus 'Rush Limbaugh aitas luua tänapäeva polariseeritud Ameerikat, normaliseerides rassismi, fanatismi, naistevihkamist ja mõnitamist. Ta oli demagoog, kes sai rikkaks vihakõne, lõhede, valede ja mürgisuse tõttu. See on tema pärand.'

Limbaugh sündis Cape Girardeau's Missouris 12. jaanuaril 1951. Pärast Kagu-Missouri osariigi ülikoolist väljalangemist püüdis Limbaugh raadios edasi jõuda ja töötas diskorina, enne kui sai 1984. aastal AM-jaamas oma saate. Sacramento, California. 1988. aastal sündis Limbaugh’ saade, ta kolis New Yorki ja pani seega aluse raadioajaloo vaieldamatult edukaimale ja mõjukaimale jutusaatele.

Tema saade mitte ainult ei ühendanud tavakuulajaid, vaid tõmbas ligi ka vabariiklaste partei juhtfiguure, nagu Ronald Reagan.

Rush Limbaugh oli ühtäkki juturaadio kuningas, kes juhtis meisterlikult kolmetunnist saadet täiesti üksi, välja arvatud telefonikõned ja aeg-ajalt intervjuud. Raadiosaate korraldamise osas, olenemata sisust, võis Limbaugh olla parim, kes seda kunagi teinud on.

Limbaughil oli aga mitmeid isiklikke probleeme. CNN-i Oliver Darcy märgib 2001. aastal kaotas Limbaugh autoimmuunse sisekõrvahaiguse tõttu kuulmislanguse. Hiljem sai ta kohleaarse implantaadi. 2003. aastal teatas Limbaugh, et on sõltuvuses valuvaigistitest ja läheb ravile. Limbaugh ütles, et oli pärast seljaoperatsiooni sõltuvusse sattunud. 2006. aastal esitati talle süüdistus 'doctorshoppingis'. Tema advokaat ütles, et ta ei tunnistanud end süüdi ja süüdistusest loobutakse, kui ta on 18 kuud kestnud uimastiravi.'

Üks asi jäi selle kõige juures muutumatuks: Limbaugh' domineerimine raadio- ja raadiomaailmas, samuti tema positsioon Ameerika konservatiivsuse tipphääles. Samuti tuleb märkida ja austada, et Limbaugh'l oli jätkuvalt võimas hääl meediumis (maapealne raadio), mis on viimase kümnendi jooksul kaotanud populaarsuse ja ulatuse.

MSNBC Chris Hayes säutsus et Limbaugh on koos Donald Trumpi, Newt Gingrichi ja Fox Newsi Rupert Murdochi ja Roger Ailesiga 'viie kõige olulisema ja mõjukama konservatiivse tegelase seas Ameerika elus viimase kolme aastakümne jooksul'. Hayes lisas: 'Meie konservatiivsus on nende poolt loodud konservatiivsus.'

Limbaugh oli nii suur, et 2003. aastal kutsus ESPN ta NFL-i kommentaatoriks oma eelmängusaates 'NFL Sunday Countdown', kuigi Limbaugh'l polnud jalgpallikommentaatorina kogemusi. Kuid see riskantne eksperiment lendas ESPN-i näkku ja kestis vaid kuu. Limbaugh astus surve all tagasi pärast seda, kui ta ütles, et Philadelphia Eaglesi tagamängija Donovan McNabb sai selle meeskonna esituse eest palju tunnustust, mida ta ei väärinud. Limbaugh väitis, et selle põhjuseks oli asjaolu, et meedia soovis, et mustanahaline tagamängija – nagu McNabb – õnnestuks. See kommentaar kinnitas lihtsalt seda, mida Limbaugh’ kriitikud juba usuvad – et Limbaugh oli fanatt ja võidusõitja.

Kuid ESPN-i krahh ei pidurdanud tema sündikaatraadioprogrammi, mis oli jätkuvalt sama populaarne kui kunagi varem. Mis samuti jätkus, oli Limbaugh vaenulik retoorika raadios.

Näiteks 2006. aastal, kui ta süüdistas näitleja Michael J. Foxi selles, et ta näitleb või ei võtnud sihipäraselt ravimeid, et oma Parkinsoni tõve sümptomitega liialdada, esinedes demokraatide valimisreklaamis.

Näiteks 2009. aastal, mil Limbaugh ütles vahetult enne Barack Obama esimeseks ametiajaks ametisse vannutamist: 'Ma loodan, et ta ebaõnnestub.'

Nagu kogu aeg, kui ta Obama kohta 'sünnitaja' vandenõuteooriaid surus.

Näiteks 2012. aastal, kui ta nimetas Georgetowni juuratudengit Sandra Fluke'i litsaks ja prostituudiks pärast seda, kui ta oli nõudnud universaalset rasestumisvastast kaitset.

Tema trots demokraatide vastu kestis kuni lõpuni, kui ta jätkas 2020. aasta presidendivalimiste tulemuste vastu surumist ja näis isegi toetavat neid, kes 6. jaanuaril Kapitooliumile tungisid.

Need on vaid mõned näited paljudest Limbaugh’ vastikust käitumisest aastate jooksul.

Paljud Limbaugh’ fännid lükkasid tema solvangud ümber kui lihtsalt meelelahutust – osa Limbaugh’ stiilist. Või süüdistasid nad Limbaugh' rünnakute vastuvõtjaid kui „lumehelbekesteks” või osaks „P.C. politsei” alati, kui nad tõukasid tagasi või tundsid end solvatuna.

Fox Newsi Chris Wallace ütles, et Limbaugh eetris oli suur erinevus võrreldes eetrivälisega.

'Ta oli tegelikult vaikne ja isegi häbelik,' ütles Wallace. 'Ja teate, tema vaated olid tema vaated. Kuid oli, ta ei olnud isiklikult, eraviisiliselt nii jõuliselt kohal, nagu oleks ta eetris.

Kuigi see võis olla tõsi, ei saa jätta tähelepanuta asju, mida ta eetris ütles – asju, mis viisid ta sageli hätta. Limbaugh oli sageli sunnitud vabandama, et rahustada sponsoreid, kes ähvardasid nende reklaami välja tõmmata. Kuid tema populaarsus kuulajate seas ei vähenenud kunagi.

Limbaugh teatas oma saates aasta tagasi, et tal on kaugelearenenud kopsuvähk. Vaid üks päev hiljem autasustas toonane president Trump teda presidendi kõne ajal presidendi vabaduse medaliga.

Paljud konservatiivid aplodeerisid Trumpile Limbaugh’ au andmisel, samas kui teised avaldasid selle mõtte peale viletsat tunnet. Kohe pärast kõike seda, Kirjutas Media Mattersi Matt Gertz , 'Mis mind kui Limbaugh' karjääri viimase 12 aasta jooksul vaatlejana kõige rohkem rabab, on tema sagedane lõualuu langev julmus. Ta pilkab teiste kannatusi ja treenib oma publikut mitte tundma kaasatundmist endast erinevatele inimestele.

Pärast Limbaugh’ surma kolmapäeval oli reaktsioon jätkuvalt segane. Konservatiivid leinasid Limbaugh’ lahkumist. Fox News andis sisuliselt kogu oma saate Limbaugh surmale ja andis isegi telefoniintervjuu endise presidendi Trumpiga – tema esimene teleintervjuu pärast ametist lahkumist.

'Ta on legend,' ütles Trump. 'Ta on tõesti. Ümberringi pole liiga palju legende. Aga ta on legend. Ja need inimesed, kes teda iga päev kuulavad, oli see paljude inimeste jaoks nagu religioosne kogemus.

Endine asepresident Mike Pence ütles Fox Newsile: 'Ei tule kunagi teist Rush Limbaugh'd.'

Limbaugh'st jäävad igatsema miljonid ja ausalt öeldes ei igatse miljonid rohkem.

Nagu Michael Harrison – juturaadiot kajastava kaubandusajakirja Talkers väljaandja – rääkis väljaandele USA Today Maria Puente :

Armasta teda või vihka teda, vähesed eitavad, et Limbaugh oli Ameerika ajaloo üks mõjukamaid kommertsringhäälinguorganisatsioone, kui mitte kõige mõjukaim.

ROHKEM POYNTERIST: Kuidas Rush Limbaugh’ tõus pärast õigluse doktriini väljamurdmist viis tänapäeva erapooletu meediani

Tom Jones on Poynteri vanem meediakirjanik. Uusimate meediauudiste ja analüüside jaoks, mis tuuakse teie postkasti igal tööpäeva hommikul tasuta, registreeruge tema Poynter Reporti uudiskirja saamiseks.