Los Angeles Timesi uue tegevtoimetaja otsing on väga varajases staadiumis, ütleb omanik Patrick Soon-Shiong

Vahepeal teatas Tribune Publishing, et selle müük Aldenile suletakse selles kvartalis ja Soon-Shiong saab suveks 150 miljonit dollarit sularaha.

Los Angeles Timesi omanik dr Patrick Soon-Shiong (AP Photo / Evan Vucci, fail)

Los Angeles Timesi tegevtoimetaja töö on avatud Alates Norman Pearlstine'i lahkumisest detsembris , omanik dr Patrick Soon-Shiong ütleb, et ta ei ole veel lähedal järglase valimisele.

See ajakava tuli meili teel, mille sain reedel Soon-Shiongilt pärast seda, kui olin palunud kommentaari mõne teise Poynteri artikli kohta.

See artikkel viitas rahalisele survele see võib viia Soon-Shiongi lehe müüki panema ja teatas, et kaks tegevtoimetaja ametikoha kandidaati on kaalumisest loobunud.

Soon-Shiong vastas, et tal pole kummagagi kohtumisi olnud. 'Oleme parima kandidaadi valimisel väga alguses ja olen kindel, et teeme seda.'

The Wall Street Journal oli teatanud 19. veebruarist et Soon-Shiong uuris oma kodulinna metroo Timesi müüki pärast vähem kui kolmeaastast omanikuna tegutsemist.

Ajakirja loos öeldakse, et selle allikad näitavad, et Soon-Shiong pöörab tähelepanu ja rahalist toetust oma põhiettevõtetele, biotehnoloogiaettevõtetele, kes üritavad välja töötada vähi ja COVID-19 ravimeetodeid.

Varsti-Shiong säutsus toona eitava vastuse . Los Angeles Timesi pressiesindaja Hillary Manning kordas reedel: 'Dr. Soon-Shiong ja tema perekond jätkavad investeerimist California Timesi, mis hõlmab ajalehte L.A. Times ja San Diego Union-Tribune, ning planeerivad selle tulevikku ega kavatse müüa.

Võimalike stsenaariumitega mitte liiale minna, kuid neid on mitu:

• Eeldatakse, et Soon-Shiong hääletab Alden Global Capitali Tribune Publishingu ülevõtmispakkumise poolt. See tooks talle isiklikult umbes 150 miljonit dollarit, isegi rohkem, kui tema ja teised tõstaksid hinda.
• Ta võiks kasutada saadud tulu oma biotehnoloogiaettevõtetele või panna osa või kõik Timesi taaskäivitamiseks, mis on tema omanikuna kannatanud finants- ja juhtimisprobleemide käes.
• Ta võib proovida müüa ka The San Diego Union-Tribune'i, mis tuli osana tehingust, kui ta ostis Los Angeles Timesi väljaandjast Tribune Publishing 2018. aasta juunis. Kui ta leiab ostja, saaks selle raha tagasi ajalehe Timesi rekapitaliseerimiseks, kuna see tegeleb tasuliste digitellimuste kiirema kasvu ja toimetuse juhtimisega.
• Soon-Shiong võib kaasata vähemusinvestoriteks teisi jõukaid Los Angelese ärijuhte või isegi minna üle mittetulunduslikule omandimudelile, kutsudes üles heategevuslikku toetust.

Vahepeal avaldas Tribune Publishing investoritele neljapäeva õhtul kvartali finantsaruande, pakkudes suuniseks, et ta loodab oma esialgse müügitehingu Aldenile juuni lõpuks lõpule viia. See nõuaks volikirjamaterjalide esitamist ja aktsionäride erakorralise koosoleku kavandamist järgmise paari nädala jooksul.

Nagu ma ühes varasemas postituses selgitasin, võib tehing edasi minna ainult kui Soon-Shiong hääletab oma 24% osaluse poolt. Teisisõnu, reeglid on ostja Alden ja müüja Tribune kirjutanud nii, et Soon-Shiongil on absoluutne vetoõigus . Ta võis otsustada tehingu lõputult blokeerida.

Miski pole lõplik, kuni see on tulevaste müügitehingute puhul lõplik. Vaatamata ebakindlusele tahan ma siiski pakkuda oma seisukohta, kuna süžee tiheneb:

• Tundub väga ebatõenäoline, et Soon-Shiong annab oma hääle ja lükkab Tribune Publishingi müügiprotsessi vastupidiseks. Tema enda aktsiate väärtus langeks kiiresti.
• Alden on pärast ajalehtede kinnisvara omandamist nii kõva läbirääkija kui ka halastamatu kulude kärpija. Näib, et riskifondil on märkimisväärne finantsvõimendus, et Soon-Shiong saaks 2021. aasta keskpaigaks plaanipäraselt raha välja saada.
• Kui Los Angeles Times ja selle õde Union-Tribune tuleks müüki panna, oleks Alden, kellele juba kuulub The Orange County Register, loogiline pakkuja – haarates kontrolli kõigi kolme suure Lõuna-California maakonna üle.

Isegi kui raha on õige, kas Soon-Shiong müüks rõivastusele, mis tõenäoliselt tühistaks investeeringud tipptasemele, mille ta on teinud Los Angelese ajalehes? (Mäletate, Grahami perekond oli ettevaatlik, et leida The Washington Posti jaoks sobiv ostja – Jeff Bezos – selle asemel, et müüa oksjonil kõrgeima pakkumise tegijale).

Ma mõistan, et sellisel spekulatsioonil on homseks häälestus. Jään lainel. Panused on tohutud neile, kes töötavad Timesis ja Union-Tribune'is, aga ka kogukondades, mida nad teenindavad. Ja tulemused ei ole üleriigilise tähtsusega kohalike ajalehtede kui kohalike uudiste allika tuleviku jaoks.