Õppetunnid Jerry Mitchellilt, külmade juhtumite reporterilt

Felix Vail, (ekraanipilt, USA Today)

Jerry Mitchell veetis neli aastat sarimõrvari kahtlustatava Felix Vaili loo kajastamiseks. Selle kuu alguses, 54 aastat pärast Vaili esimese naise surma (tema teine ​​ja kolmas naine on endiselt kadunud), leidis Louisiana žürii Vaili mõrvas süüdi.

See ei ole esimene külm juhtum Mitchelli uurimine (Jackson, Mississippi) Clarion-Ledger on taaselustatud. 1989. aastal hakkas ta uurima NAACP juhi Medgar Eversi kauaoodatud mõrvajuhtumit. See uurimine viis Ku Klux Klani liikme Byron de la Beckwithi süüdimõistmiseni, kes mõisteti eluks ajaks vangi. Tema uurimine on ajendanud ka Klani keiserliku võluri Sam Bowersi ja Bobby Cherry süüdimõistmist, kes vastutas Alabamas Birminghamis kiriku pommitamise eest.

Ta on aja jooksul õppinud, et külmetusjuhtumitest teatamine on nii mõtteviis kui ka lähenemine.

Ajakirjaniku ülesanne ei ole kedagi kuriteos süüdi mõista, olgu see külm juhtum või mitte, kuid Mitchellile meeldib, kuidas kolleegi uuriv reporter seda ütleb: 'Ma lihtsalt püüan nad kinni. Ma ei prae neid.'

Kuid ajakirjanike kohustus on tõde paljastada, ütles Mitchell enne Vaili teise naise mälestusteenistust kajastama suundumist. Sharon Hensley . Siin on mõned asjad, mida ta selle töö tegemise kohta õppis:

Ärge unustage põhitõdesid

Mitchell ütles, et esimene samm külma juhtumi katmisel on dokumentide pühkimine. Proovige hankida nii palju kui võimalik.

Need dokumendid viivad nimedeni ja sageli viivad need nimed teiste nimedeni. Tema omas Vaili uurimine Mitchell küsis inimestelt alati: 'Kellega veel peaksin rääkima?'

'Eriti sel juhul otsisin inimesi, kes tundsid Felix Vaili,' ütles Mitchell.

Mitchell leidis kaks inimest, kes Vaili sel viisil tundsid, ütles ta. Mõlemad mehed tunnistasid ka Vaili kohtuprotsessis.

Mitchell otsis ka üksikasju, mida saaks tõenditena kasutada. Ta leidis, et Vail rääkis oma kolmanda naise kadumisest erinevatele inimestele mitu erinevat lugu. See oli juriidilisest vaatenurgast sama oluline kui Vaili ajakirjad, ütles Mitchell, ja selle kogumisele kulutas ta aega.

Tutvuge oma toimetajaga

Mitchell alustas Vaili loo kallal tööd 2012. aastal ja tema viimane sari jooksis enne kohtuprotsessi. Mitchell on töötanud koos toimetaja Debbie Skipperiga üle 20 aasta. Ja nüüdseks teab ta, et talle loo kallal töötamiseks aja andmine on alati ootamist väärt.

Kuid Mitchellil on nõu noortele reporteritele, kellel pole veel sellist suhet ega mainet välja kujunenud: leidke aega ambitsioonikaks tööks. Seda ei meeldi kõigile kuulda, kuid kui näitate, et saate sellega hakkama, 'ostate endale head tahet ja võimalikke võimalusi seda tulevikus teha.'

Kui teie toimetaja tavaliselt soovib kohe seda, mille kallal töötate, andke endale aega, enne kui oma tegemistest jagate. Olge valmis neid üllatama, ütles ta. Mitchell soovitab ka vaadata, mis teil on, 'minimaalne lugu / maksimaalne lugu'. Kas saate selle nimel paar tundi päevas lobitööd teha?

Nüüd küsib Skipper temalt tavaliselt, kas ta soovib rohkem aega, ütles Mitchell.

'Ma tean, et see kõlab uskumatult.'

Korraldage end

Dropboxist on saanud Mitchelli jaoks oluline tööriist.

'Ma kasutan praegu kõigi asjade korraldamiseks Dropboxi,' ütles ta.

Aruandluse ajal püüab ta oma märkmeid elektrooniliselt transkribeerida protsessi alguses, enne kui ta unustab olulised üksikasjad. Ta salvestab intervjuusid, mis võivad olla eriti olulised, sealhulgas Vaili loos pereliikmetega veedetud aega. Samuti vaatas ta läbi 2000 lehekülge Vaili ajakirju.

Mitchell töötas nende ajakirjade digitaalseks transkribeerimiseks umbes 10 aastat. See on äärmiselt aeganõudev, kuid kui nimed või üksikasjad mujal ilmuvad, saab ta teha tekstiotsingu ja tükid kokku panna.

Töötage emotsionaalse tasakaalu nimel

Esimest korda sai Mitchell looga emotsionaalselt kaasatud Eversi kajastus mõrva.

'Olin esimesega emotsionaalselt seotud,' ütles Mitchell. 'See oli esimene külmetusjuhtum, mille kallal töötasin. Mul oli lihtsalt tunne, nagu oleksin kogu aeg sellel rullnokkadel olnud. Ma olin.'

Pärast seda otsustas ta keskenduda peredele. Ta ütles, et te ei saa muretseda tööga kaasnevate tõusude ja mõõnade pärast. Need on paratamatud.

Tema jaoks näitab “Gone” ajakirjanduse jõudu. Enam kui 50 aastat pärast naise surma, pärast seda, kui veel kaks naist jäid teadmata kadunuks ja sellega ei tehtud midagi, viis tema lugu arreteerimiseni, mis viis lõpuks süüdimõistmiseni.

'Lõpuks,' ütles ta, 'oleme reporterid ja püüame valgust särada.'