Kohtunik Clarence Thomas oli oma praegusest priiskavast elustiilist väga erineva kasvatuse

Kogu oma üle 30-aastase ülemkohtu kohtuniku ametiaja jooksul Clarence Thomas on jäänud vastuoluline tegelane . Ta on keeruliste vanematega must mees, kes on võtnud sõna rassismi vastu, kuid tema poliitika on nii parem, et teda peetakse kõige konservatiivsemaks Riigikohtu kohtunik kuupäevani. 75-aastaselt on ta ka vanim ülemkohtu liige, kellele järgneb Kohtunik Samuel Alito .

Lisaks on paljud uurimised leidnud, et ta on võtnud vastu kõrge hinnaga kingitusi (neid avalikustamata) sellistelt inimestelt nagu Harlan Crow ja Anthony Welters, kellel mõlemal on põhjust püüda Clarence'i võimalikult kaua ülemkohtus hoida. 2024. aasta veebruaris John Oliver pakkus Clarence'ile pensionile jäämisel miljon dollarit aastas. Tema kalduvus kingituste järele on seletatav tema kasvatuse ja vanematega.

Clarence Thomase vanemad olid ainulaadse taustaga.

Clarence sündis 1948. aastal oma vanemate puumajas Pin Pointis, Georgias. Tema ema Leola Williams (neiuna Anderson) sündis väljaspool abielu. Kui ema suri, läks ta Pin Pointi oma tädi juurde. Clarence'i perekond on pärit orjastatud inimeste pikast reast. Tegelikult asutasid Pin Pointi vabastatud inimesed 1880. aastatel pärast orjusest vabastamist.

Kui Clarence sündis, rääkis ta ja ta perekond gullah’ keelt, mis oli Leola emakeel. Leola jäi Clarence'i vanemast õest Emmast lapseootele, kui ta käis 10. klassis. Selle tõttu visati Leola baptistikogudusest välja ja ta langes keskkoolist välja. Vaatamata nendele näiliselt keerukatele asjaoludele oli tema isa Myers Anderson eduka söe-, nafta- ja jäätarneettevõtte tõttu üsna heal järjel.

Myers sundis Leolat abielluma M.C. Thomas, Clarence'i isa, pärast tema rasestumist. Nad olid abielus kolm aastat, kus neil olid siis Clarence ja tema noorem vend Myers. Kuid 1950. aastaks oli M.C. kaebas lahutuse kohtusse ja väitis, et Leola jättis nende lapsed hooletusse. Irooniline on see, et tema jättis nad Savannahi ja seejärel Pennsylvaniasse kolides tegelikult tähelepanuta. Ta külastas neid vaid korra pärast kolimist ega olnud nende elus üldse seotud.

Clarence Thomast ei kasvatanud tegelikult tema vanemad.

Kui Leola tahtis oma lapsi kasvatada, oli ta väga noor ja pidi nende ülalpidamiseks Savannas teenijana töötama. Nii et tema tädi sai pärast Leola lahutust Clarence'i ja tema õdede-vendade hooldusõiguse. Kuid 1955. aastal põles Leola tädi maja Pin Pointis maha, nii et Leola võttis Clarence'i ja M.C. koos temaga väikesesse üürikorterisse Savannahis, samal ajal kui Emma jäi Pin Pointi.

Leolal oli aga raskusi oma poiste kasvatamise ja töö tegemisega tasakaalu hoidmisega, mistõttu palus ta isalt abi. Ta keeldus alguses, kuid kui ta naine ähvardas ta välja lüüa, võttis ta nad oma poegadeks. See oli esimene kord, kui Clarence elas kaasaegsete mugavustega, nagu torustik, nii et pole üllatav, et ta naudib tänapäeval rikkalikke kingitusi.

Kuigi Clarence on öelnud, et tema vanaisa vastutab kõige rohkem selle eest, kes ta täna on, on selle tagajärjed ilmsed. Myers saatis Clarence'i katoliku koolidesse ja rõhutas raske töö tähtsust ning kasutas sagedast peksmist, et neid väärtusi Clarence'ile ja M.C.-le juurutada. Ta uskus ka, et rassiline segregatsioon oli 'jumaliku seaduse rikkumine', mis selgitab Clarence'i rangeid väärtusi nii konservatiivses religioonis kui ka rassilises võrdsuses.