Kuidas Charleston Gazette-Mail sai üle pankrotist, koondamistest ja juhtkonna muudatustest topeltdigitaaltellimuste osas

Äri Ja Töö

Charleston Gazette-Maili pressieelse osakonna töötaja Doug Poindexter (vasakul) selgitab 19. septembril 2019 Reader Appreciation Night toimuval ringkäigul, kuidas ajakirjanduse jaoks plaate valmistatakse. (Foto Chris Dorst / Charleston Gazette-Mail)

2018. aasta sügisel istus Charleston Gazette-Maili uus väljaandja osa oma töötajatest konverentsiruumi laua taha.

Tal oli eesmärk: ta tahtis, et digitellimused kahekordistuksid aastaga.

'Ja me kõik vaatasime üksteisele otsa, kuidas me seda teeme?' ütles Greg Moore, kes oli tegevtoimetaja olnud vaid kuus kuud.

Sel aastal kuulutas leht välja pankroti, läks oksjonile, sai uued kohalikud omanikud ja läbis koondamised.

Töötajad isegi ei teadnud, kust alustada.

Kuid tänavu septembris kirjutas Moore kolumni mõne uudisega : Vaatamata karmile 2018. aastale suutis Gazette-Mail septembris digitaalsete tellimuste arvu enam kui kahekordistada. Ja nad tegid seda kolme kuuga.

Võit võib olla väike – need 4341 digitellimust moodustavad praegu 8,5% tiraažitulust.

Kuid ka muudatused, mille tõttu Gazette-Mail sinna jõudsid, olid üsna lihtsad – karmistunud tasumüür, agressiivsed liitumispakkumised, osakondadevaheline koostöö, riiklikud partnerlused ja uudistetoimetus, mis hakkab oma rolli enda päästmisel omaks võtma.

'Mõni päev vaatab ajalehtede tulevikku ja häid uudiseid pole palju,' ütles Moore. 'Ja see on hea uudis.'

Kas soovite kohalike uudiste muutmise kohta rohkem teada saada? Liituge vestlusega meie iganädalase uudiskirjaga Local Edition.

Paremal Gazette-Maili reporter Eric Eyre valmistub pärast seda, kui Eyre võitis 2017. aasta uuriva aruandluse Pulitzeri auhinna, uudistetoimetuse ja endise tegevtoimetaja Rob Byersiga, vasakul. (Kenny Kemp | Gazette-Mail)

Pahameele alalhoidmine

Selleks ajaks, kui Ken Ward juunior 1989. aastal ajalehes The Charleston Gazette suvepraktikandiks tuli, kirjastaja Ned Chilton oli juba surnud. Kuid Chiltoni mantra – et ajaleht peaks harjutama „pidevat nördimust” – jäi püsima.

'See vaim ja idee ajakirjandusest tekitasid minus soovi tulla siia noore reporterina kohe pärast kolledžit,' ütles 2018. aasta MacArthuri stipendiaat Ward.

Seda tööd Ward ja tema kolleegid tegid. Kuid aja jooksul jälgisid nad, kuidas ajalehe äri läks aina hullemaks, kui uudistetoimetus ise läbis muutuste rullnokka.

Aastal 2015, Teataja liideti Charleston Daily Mailiga . 2017. aastal võitis kombineeritud paber oma esimese Pulitzeri Eric Eyre'i opioidikriisi uurimise eest. (The Charleston Daily Mail võitis Pulitzeri 1975. aastal toimetuse kirjutamiseks.) 2018. aasta jaanuaris leht kuulutas välja pankroti .

Tol ajal öeldi uudistetoimetuse töötajatele, et tõenäoline ostja on Ogden Newspapers, mis omab USA-s enam kui 40 päevalehte ja asub Wheelingis, Lääne-Virginia osariigis.

Grupp Charlestoni kauaaegseid lugejaid esitas pankrotimenetluse ajal kohtunikule avalduse, milles rõhutati kohaliku omandi tähtsust. 2018. aasta aprillis ühines Lääne-Virginia Huntingtonis ajalehe omanikuga rühm kohalikke investoreid ja tegi lehe jaoks eduka pakkumise .

Rob Byers, toonane tegevtoimetaja, oli koondatute hulgas omandi üleminekul, mis oli uudistetoimetuse jaoks suur löök, ütles Ward.

'Ta oli olnud toimetaja, kes viis meid Pulitzeri preemiani – meie esimese.' (Byers keeldus seda artiklit kommenteerimast.)

Moore, kes alustas 23 aastat tagasi ajalehes Gazette, nimetati tegevtoimetajaks. Toibudes kauaaegse kolleegi kaotusest Byersis, asusid Moore ja teised tööd selle nimel, et keskenduda väiksemale uudistetoimetusele oma kaadrite valimisele.

Seotud: Kas kogesime just ajakirjanduse raskeimat kümnendit?

Ekraanipilt, Gazette-Maili tellimispakkumine

Mis töötas

Kohalike ajalehtede jaoks on digitaalsele üleminek olnud pigem aeglane kui kiire, kuid me hakkame nägema edu märke. Whiteville'is, Põhja-Carolinas, The News Reporter suurendas digitellimuste tulu 493% , asendades tellijatelt saamata jäänud tulu 'peaaegu dollarites', ütles väljaandja Les High septembris Poynterile. Charlestonis, Lõuna-Carolinas, The Post ja Courier kasvas digitellimuste arv 250% .

Mõlema uudistetoimetuse töötajad hakkasid kasutama andmeid, et teha paremaid valikuid selle kohta, mida kajastada. Mõlemal on ka kohalikud omanikud. Need asjad on tõesed ka Charlestonis.

Gazette-Mail asub ja hõlmab Lääne-Virginia pealinna, kus elab veidi üle 47 000 inimese.

Siiani on väljaandes Gazette-Mail toiminud järgmine:

Nad ootavad oma töö eest tasu: Üks lihtsamaid asju, mida Gazette-Maili töötajad tegid, oli palgamüüri karmistamine. See oli auke täis ja sotsiaalmeedia kaudu võis selle sisse murda.

See oli ka rohkem palgaraha.

Ühel hetkel paar aastat tagasi said lugejad 10 tasuta lugu kuus.

Nüüd saavad nad kaks.

'Inimesed on mõnda aega meie kraami veebis tasuta lugenud ja me teeme selle nimel kõvasti tööd,' ütles Moore. 'Meie arvates on see hea number. Meie arvates on see maitse.'

Pakkumised, et inimesed maksaksid, on samuti üsna agressiivsed.

Esialgsed pakkumised algavad 99 sendist kuus ja ulatuvad 13,95 dollarini. Seni maksab enamik uusi tellijaid 0,99–7,99 dollarit kuus, ütles väljaandja Jim Heady. Alguses muretses ta, et pärast esialgse pakkumise lõppemist ja hinna tõusu tühistavad inimesed tellimuse, kuid 'see ei olnud nii, mis oli minu jaoks tõesti üllatav,' ütles ta.

7,99–13,95 dollari kuumäärade vahel on Gazette-Maili säilitusmäär 85%.

Nad töötavad koos ajalehes: Ajakirjas Gazette-Mail on nüüd iganädalased digistrateegia koosolekud, mis hõlmavad inimesi nii ringlusest, turundusest kui ka toimetusest. Üks näide – nad on vaadanud tellimuste arvu suurendavate lugude analüüsi. Need lood on sama valvuritöö, mille järgi Gazette-Mail on tuntud.

See annab ajakirjanikele stiimuli öelda ei lugudele, mis nendele standarditele ei vasta, ütles keskkonnareporter Kate Mishkin.

'Ma ei raiska oma aega rumala jutuga. Teeme head tööd ja leiame asjad, mis on valesti, ja paljastame need ning parandame selle.

Nad räägivad oma lugu paremini: Ward näeb veel ühte suurt nihet – paljud Gazette-Maili ajakirjanikud hakkavad nii isiklikus suhtluses kui ka sotsiaalmeedias paremini selgitama, miks nende tööd tasub tellida.

'Ma arvan ausalt, et üks peamisi asju, mida uudisteruum on teinud, on hakanud ennast reklaamima ja propageerima ideed, et oleme kogukonna liikmed ja pakume midagi, mida kogukond vajab, ja kui nõustute, siis kuidas meie toetamise kohta?'

Nad on mõnest reinvesteerimisest kasu saanud: Ward ütles, et paljud kriitilised avatud aruandlustööd on täitmata, kuid lehe uued omanikud investeerisid taskuhäälingusaadete seadmetesse ja iganädalase podcasti koolitusse.

Mishkin ja teised käivitasid eelmise aasta juulis taskuhäälingusaate Mountain State Morning. Peaaegu aasta hiljem, kui ta võeti vastu mittetulundusühingu Atlantic Public Media kaudu läbiviidava projekti Transomi koolitusele, kiitsid omanikud kulud kiiresti heaks, ütles ta.

Ja hiljuti sai see podcast sponsori.

'See näitab, kui investeerite millessegi, kui omanik on valmis riskima ja raha maha panema, tuleb see palju paremini välja,' ütles Mishkin.

Neil on riiklikud partnerid: Gazette-Mail ja Ward on teinud koostööd ProPublicaga Kohalik aruandlusvõrk kaheks aastaks. See projekt rahastab kohaliku uuriva reporteri ametikohta ja pakub toimetuslikku tuge. Lehes on praegu ka kaks reporterit Raport Ameerikasse , mis paigutab reporterid kohalikesse uudistetoimetustesse ja kaasrahastab neid ühe- ja kaheaastaste ülesannete täitmiseks.

Ward ütles, et mõlemad partnerlussuhted tõid uudistetoimetusse uut energiat ja pakkusid mudelit, kuidas olla missioonipõhine organisatsioon. Ward ütles, et ProPublicas on kõik põnevil sellest, mille kallal nad töötavad. See on midagi, mida ajalehereporterid vajavad.

'Jumala armastuse pärast, kui teile kirjutatav lugu tüdineb, siis mis paneb sind arvama, et kellelgi oleks huvi seda lugeda?'

Seotud koolitus: töötab mõju saavutamiseks – uuriva ajakirjanduse põhialused

Ekraanipilt, ProPublica kohalik aruandlusvõrk

Vähem on tegelikult vähem

Kohalikud ajalehed on oluliselt väiksemad kui kunagi varem.

Need numbrid võivad olla juba tuttavad, kuid need aitavad mõista tööstust raputavaid muutusi ja võimetust nendega kiiresti kohaneda: 2008–2018 töökoht kohalikes ajalehtedes kahanenud 47% Pew Research Centeri andmetel.

Praegu töötab Gazette-Maili uudistetoimetuses umbes 30 inimest.

Paljud ajalehtede töötajad nõustuvad nüüd mõttega, et nad ei saa olla kõik ( nad pole kunagi olnud , aga see on teine lugu.)

Charlestoni inimestega vesteldes tuli see paar korda ette:

'Usun väga kindlalt, et ainus asi, mida saate vähemaga teha, on vähem,' ütles Ward.

'…Mingil hetkel ei saa te vähemaga midagi muud teha, kui vähem,' ütles Moore. 'See on lihtsalt loogika.'

Mõlema mehe jaoks on Gazette-Mail hoopis teistsugune koht kui see, kus nad oma karjääri alguses esimest korda tööle asusid. Nad pidid õppima ära ütlema uudistele, mida nad kunagi pärast otsisid, näiteks osariikidevahelisel liiklusõnnetusel.

Moore tuletab endale meelde, et kohalik TV on kohal ja kajastab seda.

'Kui tahame olla koht, mis paneb inimesed tellima, kuna teeme asju, mida keegi teine ei tee, ei saa me oma ressursse suunata sinna.'

Mõned lugejad on vahetusele vastu vaielnud, ütles Ward, kuid töötajad on püüdnud nii isiklikult kui ka oma töö kaudu selgitada, mida ja miks nad kajastavad.

„Vähem on vähem” ei ole siiski vabandus eksperimenteerimisele vastu seista.

'Olen kindel, et mingil hetkel on keegi siin uudistetoimetuses võib-olla öelnud: 'Vähemaga ei saa vähem hakkama',' ütles Miškin. 'Ja see on tõsi.'

Kuid see ei tähenda, et te ei võiks uusi asju välja mõelda, nagu tema ja Catherine Caudill, uudistetoimetaja assistent ja koopiatoimetaja, õpetasid ise koostama taskuhäälingusaadet, millel on nüüd sponsor ja mis toob kaasa kasumit.

Seotud koolitus: eduka uudistepartnerluse loomine

Charkeston Gazette-Maili lugejad Tanya Ridding, paremalt ja Marie Runyon, paremalt teine, mõlemad Lõuna-Charlestonist, vestlevad George Washingtoni keskkooli õpilase ja Flipside'i kaastöölise Susan Prigozeniga vasakul ning uudistetoimetaja ja Flipside'i toimetaja Leann Rayga, vasakult teisega. , Charleston Gazette-Maili lugejate tunnustusõhtul Art Walki ajal 18. septembril 2019 (foto autor Chris Dorst / Charleston Gazette-Mail)

Ikka peksab

Järgmine Gazette-Maili digitellimuse eesmärk on jõuda aasta lõpuks 5000-ni, ütles kirjastaja Heady. 2020. aasta lõpuks soovib ta seda kahekordistada, tehes digitellimustest ligi 20% tiraažitulust.

'Ja ma arvan, kuidas nad lähevad, see võib väga hästi juhtuda.'

Ta ütles, et Gazette-Mailil on oma rahalised võitlused, nagu igal pool mujal. Üldine jõudlus on hea. See võiks olla parem.

Kuid nad saavutasid eesmärgi ja tegid seda koos töötades, ütles ta.

'See on nagu vau, miks me seda 20 aastat tagasi ei teinud?'

Ward ütles, et nagu iga uudistetoimetus, ei ole kõik Gazette-Maili muudatustega arvestavad.

Ta saab aru, miks.

Tema kolleegid vaatavad ringi ja näevad tühje toole, kadunud töökaaslasi ja katmata lööke. Asjad pole nii nagu vanasti.

Kuid lugejad ei hooli sellest, ütles Ward.

'Kui me ei näita oma lugejatele jõudu, julgust ja närimist, lõpetavad nad lugemise ja näevad, mis täna Facebookis on.'

Ta ütles: 'Näidake oma lugejatele, et me oleme elus ja oleme ikka veel siin ja me jätkame, ta ütles, et kohalikel ajakirjanikel on aeg maha astuda ja mängu tagasi minna.'

Kristen Hare kajastab Poynter.org-i kohalike uudiste muutumist. Temaga saab ühendust e-posti teel või Twitteris aadressil @kristenhare

Parandus: pealdises tuvastati Eric Eyre ja Rob Byers teineteisena valesti. Vabandame vea pärast. Seda on parandatud.