Kuidas Advocate vallutas New Orleansi (ja ka suurema osa ülejäänud Louisianast)

Saintsi fännid istuvad tribüünidel New Orleans Advocate'i 2013. aasta koopiate vahel. (AP Photo/Bill Feig)

Isegi enne seda, kui The New Orleans Advocate'i omanikud ostsid selle kuu alguses selle konkurendi The Times-Picayune'i ja NOLA.com'i varad, joonistas see halastamatult kahaneva tööstuse märkimisväärset laienemist.

Baton Rouge'is ja Acadiana/Lafayette'i piirkonnas on The Advocate'i kogutiraaž 100 000 ja uudistetöötajate arv 110. Mõlemad kasvavad, kuna The Advocate neelab The Times-Picayune'i tasulise trükiväljaande (43 400, mis on veidi suurem kui tema tiraaž). oma tiraaž 35 500).

Kombineeritud digitaalne sait võtab NOLA.com nime ja kasutab oma kiiremat tehnoloogiat tõenäoliselt juuli alguses, kuigi kuupäeva pole veel määratud. Ja New Orleans Advocate suurendab oma uudistetöötajaid, palkades mõned neist kes kaotasid töö, kui NOLA.com ja Picayune lahustuvad.

See äike varjutab selle, mida The Advocate oli juba kuu aega varem saavutanud: võitis oma esimese Pulitzeri auhinna kohalike reportaažide eest ja valiti toimetuse kirjutamise finalistiks – mõlemad tunnustused mustanahalisi süüdistatavaid diskrimineeriva žürii hoolika uurimise eest.

Advokaadi edu kontuurid praeguseks on tuttavad paljudele – helde omanik John Georges; sügavate kogemustega ja töökas toimetaja Peter Kovacs; ja hulgaliselt tugevaid uudiste- ja äritöötajaid.

Siiski kahtlustasin, et selles tsüklivastases loos on palju rohkem ja läksin selle kuu alguses New Orleansi, et näha, mida ma võiksin leida. Tuvastasin vähemalt 10 põhjust, miks Advokaat tõusis.

Üks: kogukonna lojaalsus

Kõigepealt peate mõistma, et The New Orleans Advocate on olnud Times-Picayune'i uudisteruum eksiilis alates selle käivitamisest 2013. aastal. Küsisin ühisintervjuus Kovacsilt ja kirjastajalt Dan Shealt (mõlemad sealsed endised tegevtoimetajad): kui palju praegune 50-liikmeline uudistetöötaja tuli ajalehest The Times-Picayune?

Üle poole, julges Kovacs.

Rohkem nagu 85 protsenti, vastas Shea.

Kaks: rendi ära

Mõlemad tunnistavad, et nad on 'šokeerinud ja aukartusega' värbanud nii tipptalente eemaldamiseks kui ka püsivuse andmiseks. See on strateegia, mida praegu dubleeritakse The Acadiana Advocate'i kinnisvaras, mis palkas hiljuti kuus toimetajat ja reporterit sealse konkurendi Gannett's Daily Advertiseri käest.

Kolmas: rendi ära, teine ​​osa

Uudistetoimetus sumises esmaspäeval, mil ma külastasin, ja lugesin kokku, kui palju laudu eelseisva personali laiendamise tõttu sisse viidi (konsensus oli 21). Ülemise korruse koosolekuruumides intervjueeriti juba koondatud Times-Picayune'i reportereid ja toimetajaid.

Kovacs ja Shea ütlesid, et nad räägivad kõigiga, kes kandideerivad, kuid pole endiselt kindlad, kui palju 65-st NOLA.com-i ümberasustatud töötajast tööle võetakse. Shea ütles, et loodab aja jooksul kolme uudistetoimetuse juurde ehitada 140 (ka Acadiana Advocate laieneb).

Shea ütles mulle ka, et organisatsioon palkab mõne Times-Picayune'i kolmekuuliste lepingutega – see on aken, et näha, kui kiiresti ja kui suureks osutub Times-Picayune'i tiraažide ja reklaamiloendite omandamine. Kui raha nende täistööajaga ametikohtadeks muutmiseks ei tule, on Advance nõustunud maksma koondatud Times-Picayune'i töötajatele lahkumishüvitise.

Töötajad tuginevad Times-Picayune'i keskkonnaaruandluse tugevusele ning digitaalse tegevuse kelladele ja viledele, mis on keerukamad ja mille liiklus on palju suurem kui Advocate'i oma.

Reaalselt on palgatud töötajate arv tõenäoliselt vaid murdosa 65 uudistetöötajast, kes kaotasid töö – hoolimata lugupidamise ja kahetsusavaldustest, mida kuulsin oma külaskäigul The Advocate'i ümberasustatud heade ajakirjanike pärast. (Kui Poynteri Tampa Bay Times kolm aastat tagasi Tampa Tribune'i ostis ja sulges, palgati üle lahe vaid umbes 10 reporterit ja toimetajat.)

Kovacs ja Shea ütlesid, et nad ei koonda ühtegi oma praegust töötajat, et vahetada NOLA.com-i staari vastu.

'Absoluutselt mitte,' ütles Shea. 'Nad panustavad oma karjääri väga ebakindlale ettevõtmisele ja see peaks võrduma töökoha kindlusega.'

Kahe paberi ühendamise mehhanismid on tohutud ja võivad ulatuda aastani. Kuid see näib olevat väga hästi planeeritud. Shea ja Kovacs ütlesid, et loodavad suure osa tööst sügiseks tehtud saada. Nad selgitasid, et see on Louisiana uudiste jaoks parim hooaeg, kui New Orleans Saintsi ja Louisiana osariigi ülikooli jalgpallihooajad väntasid.

Neli: Jätkake seda

Hoogu jätkub. Pulitzeri võitnud eriprojektide meeskond koolitab oma silmapaistvaid riiklikke toetusi New Orleansi õitsvale turismitööstusele. The New Orleans Advocate'i palgamõõtja tõusis 15. aprillil, päeval, mil Pulitzerid välja kuulutati. (Tasuta artiklite arv muutub ja kohaneb aja jooksul ning pakkumised seotakse andmetega selle kohta, kes kõige tõenäolisemalt tellib. Praegu on hind 9,99 dollarit kuus, sissejuhatavatele tellimustele ei tehta allahindlust.)

Kahe saidi ühendamine võib muuta digitaalsete tellimuste müügi rohkem kui veidi keeruliseks. Kuidas hoiate kinni NOLA.com-i kõige tavalisematest digitaalsetest lugejatest, kes on juba ammu harjunud seda tasuta hankima? Kuid tasulisele digitaalsele üleminek on õigustatult rõhuasetus kogu tööstuses. Kui trükireklaami tulud vähenevad, peab publiku rahaline panus suurenema.

Nii et Advocate, võib-olla hilja, astub selle sammu turvalisema tuleviku poole.

New Orleansi Advocate'i toimetaja Peter Kovacs.

Viis: omanduseks saamine on OK

Edul võib olla palju isasid, kuid Advocate'i omanik John Georges on siin aujärjekorras esimene.

40. eluaastaks oli ta välja ehitanud oma Kreeka immigrandist vanaisa ja isa toidukaupade hulgimüügiettevõtte Imperial Trading. Ta asutas või ostis muid ettevõtteid ja levis kinnisvaraprojektidesse, saades selle käigus New Orleansi liikuma ja raputajaks.

Georges sai poliitilise vea ja kandideeris kuberneriks 2007. aastal, kaotades Bobby Jindalile, ja seejärel New Orleansi linnapeaks 2010. aastal, kaotades Mitch Landrieule.

'Suurepärane kogemus,' ütles ta mulle oma kontoris antud pikas intervjuus. 'Igaüks peaks seda tegema. Õpid palju isegi siis, kui kaotad – võib-olla eriti siis, kui kaotad.

Tema naine Dathel päris samal ajal oma isa ettevõtte ja lõpuks otsustasid nad, et nende järgmiseks projektiks peaks olema ajalehe ostmine. Pärast esialgset lähenemist Advance Localile kuuluvale Newhouse'ile, kes said tagasilöögi, pöördusid nad Baton Rouge'is tund aega mööda teed edasi asuva The Advocate'i poole – 171 aastat vana ajaleht, millel oli palju töötajaid ja säravad uued pressid. Manshipi perekonna põlvkonnad olid omanud Baton Rouge'i paberit ja nad juhtisid seda hästi, kuid tänu perekonna dünaamikale ja tööstuse järsule langusele, mis algas 2009. aastal, olid praegused juhid valmis rääkima.

Georges ütles, et tehing oli lähedal, kuid just siis teatas Picayune trükiväljaannete vähendamisest.

'See lükkas meid tõenäoliselt aasta võrra edasi,' ütles Georges lugejate ja mõnede teiste potentsiaalsete ostjate pahameele tõttu, kes kiiresti mobiliseerusid. Manships loobus Baton Rouge'i müügist ja kolis selle asemel New Orleansi, kus oli paar töötajat ja kergelt üle tehtud väljaanne, mis tuuakse iga päev koju. Peagi kogus see umbes 10 000 tellijat.

'Nad trotsisid käivitamisel norme ja me oleme kogu aeg öelnud, et geograafiliseks kasvuks on võimalus,' ütles Georges. 'Me võiksime olla ajakirjandusele truud ja siiski elujõulised.'

Mitte müüa lühikesi Kovaci, Shea ja ülejäänuid, aga ilma temata poleks selline ettevõtmine ilmselt kunagi käima saanud.

Ma ei suuda hinnata, kui palju Georges kuue aasta jooksul kahjumi katmiseks kulutas. Kuid Shea lasi selle esimestel päevadel maha jätta, et 'võtsime (Georgesi) miljoneid sularaha ja süütasime selle Canal Streetil põlema.'

Shea ütles, et kolm paberit koos on tegutsenud viie aasta jooksul rahavoo alusel kasumlikult.

Kuus: leidke mudel

Kui Georges uude ärisse astub, kulutab ta aega lugemisele ja võrgustike loomisele ning ärimudeli otsimisele. Ta leidis selle sellest, kuidas Hearst juhib oma Texase ajalehti - eriti Houston Chronicle'i.

'Nad ostsid põhimõtteliselt kõike, mis nende jalajäljele jäi, tõrjudes äri loomulikku allakäiku,' ütles ta.

Talle meeldis ka see, kuidas Hearst haldas Houstonis koos San Antonio Expressi ja osariigi nelja väiksema paberiga.

Advocate'i suur osariigi kohalolek – peaaegu kogu osariigi lõunaosa – tekitas tugeva kombineeritud tiraažinumbri. Kuigi Pulitzeri sisestas enamasti New Orleansis asuv meeskond, käsitles see üleriigilist probleemi, seda toetasid Baton Rouge'is koostatud juhtkirjad ja selle tulemuseks oli seadusandlik tegevus: rahvahääletus, mis lõpetas praktika, mille kohaselt lubati kuritegudes süüdimõistmiseks 10-2 häält. .

Mõtlen, kas riigiuudiseid ja riigihaaret on kärbete ajastul varana alahinnatud. Uuringud näitavad, et tasulised uudiste tellijad soovivad pigem tõsist ja mõjusat tööd, mitte ülekaalulist puhma. Üleriigilised küsimused on nende jaoks parim jahimaa.

Kummalisel kombel on Advance Local tundunud kõige edukam, kui see konfigureerib mitu saiti nii, et see hõlmaks kogu osariiki, nagu oma müügikohtades Alabamas, Michiganis ja New Jerseys. Trüki kojukandmise päevade vähenemine näib olevat läinud palju kehvemini selle üksiku linna tegevustes, nagu New Orleans, Cleveland ja Portland, Oregon.

Georges on jätkuvalt ostnud, viimati 2018. aasta aprillis New Orleansi tugevat alt-nädalalehte Gambit. Enamiku kreekakeelsete asjade entusiastjana selgitas Georges oma omandamisstrateegiat Aleksander Suure meenutamisega.

„Ta vallutas su ja pani su juhtima. Ta tuleb kolme aasta pärast tagasi ja vaatab, kuidas sul läheb. (Kui kõik oli hästi), võisid jääda; muidu tapaks ta su ära,” ütles ta selle viimase osa üle naljatades (ma arvan).

New Orleansi advokaat. (Viisakus)

Seitse: käed eemale…

Lisaks stardirahale on Georges olnud eeskujuks rikastele omanikele. Teine tema äri on Galatoire's ('restoranide Pulitzer'). Ta pakkus oma kirjastamiskäsitlusele analoogiat: 'Ma ei tea, kuidas muna keeta, nii et ma ei lähe kööki ega ütle kokale, mida teha.'

Ta ütles, et on olulistes toimetuse ja poliitilistes küsimustes käed-jalad lahti, kuigi Shea ja Kovacs väidavad, et nad võivad saada teate selle kohta, kuidas keskkooli tenniseturniiri kajastati, või tühja ajaleheriiuli kohta. Ta on tähelepanelik.

Kuid Georges on olnud ka meie salarelv, ütles Shea. 'Ta on reklaamimüüjana suurepärane ... avades meile uksi kohtadesse, kuhu me muidu poleks sattunud.' Shea nimetas Georgesit ka 'uskumatuks promootoriks', viidates juhtumile, kui ta pani ühel aastal paberi koopia igale Superdome for the Saints'i kodu avamise istmele.

Kaheksa: … aga mitte kunagi kaugel

Rahanduse juurde naasmiseks ärgem minimeerigem The Advocate'i eeliseid, kuna see asub kesklinnas kaunilt renoveeritud vanade autode esinduses, mille Georges ostis ja millel ei ole võlgu.

Georges on järk-järgult loobunud igapäevasest seotusest oma peamises toidujaotusettevõttes. (Seda juhib nüüd Wayne Baquet, New York Timesi tegevtoimetaja Dean Baqueti vennapoeg.) Tema peamine kontor asub koos abikaasa omaga hoone teisel korrusel. Tööalaselt elavad nad poe kohal.

Üheksa: inimesed teevad vahet

Shea (Times-Picayune'i toimetaja, kes pidi lennult avaldamist õppima) toetavad ärivaldkonnas palju teadlikke professionaale.

Kohtusin Judi Terzotisega, veteran Gannetti kirjastajaga, kes meelitati 2018. aasta jaanuaris minema ajalehest The Daily Advertiser, kus ta oli nii selle ajalehe väljaandja kui ka rühmakirjastaja seitsmele teisele piirkonnast. Ta kannab The Advocate'i presidendi tiitlit ja veedab oma töönädalaid kolme tiitli vahel sõites. (Shea edutati Advocate'i tegevjuhiks, kuna Terzotis tööle võeti. Ta andis mulle teada, et loodab aasta või kahe pärast pensionile jääda, kuid on nõustunud ülemineku ajaks tööle jääma).

Miks jätta endiselt riskantse idufirma jaoks hea töökoht ühes riigi juhtivast ketist? Näib, et Gannett lõpetab ka oma trükipakkumisi, ütles Terzotis.

'Usun, et (The Advocate'is) võeti kohustus hoida ajakirjanike arvu üleval... Peame kliente üle rahuldama ja suurendama tulusid... (aga) olen järgmise kolme aasta suhtes hoolas,' ütles ta. .

Terzotis juhendas tasulisele digile üleminekuks pikka ettevalmistust, kaasates kaks parimat konsultatsioonifirmat järgmise põlvkonna süsteemi loomiseks, mis oleks pigem paindlik kui 'üks suurus sobib kõigile'. Minu kiire tõdemus oli, et ta on järgmise põlvkonna kogenud ärijuht, selline, mida organisatsioon vajab küpsedes.

Kohtusin ka The New Orleans Advocate'i reklaami- ja turundusosakonna asepresidendi Sara Barnardiga, kelle lugu on enam-vähem vastupidine Terzotise omale. The Times-Picayune'i reklaamijuhina koondati ta 2012. aastal T-P digitaalse pöördepunktina ja ta jõudis Advocate'i.

Nii et ta oli New Orleansi töötaja nr 1?

'Ma arvan, et jah,' ütles ta naeratades. 'Hakkasin kodus töötama ja alguses ei saanud me (potentsiaalsetele reklaamijatele) numbreid ega suurt midagi näidata.'

Kohalik omand oli aga kõnekaart ja aastate jooksul suutis The New Orleans Advocate lisada võtmekategooriaid, nagu surmateated (kus eelistatud platvorm on endiselt igapäevane printimine) ja toidupoodide lisad.

Ka reklaami jaoks on üleminek väljakutse. Pole selge, kui suur osa Times-Picayune'i trükistest jäetakse alles ja kas demograafiline segu muutub, mis omakorda määrab hinnakujunduse, tõenäoliselt pärast katse-eksitusi.

Kümme: Kas olete kogenud?

Kogemus loeb, kõige ilmselgelt uudiste poole pealt. Pulitzeri töötajate meeskonna juhid – juurdlustoimetaja Gordon Russell, New Orleansi tegevtoimetaja Martha Carr ning reporterid Jeff Adelson ja John Smerman – tulid kõik Times-Picayune’ist. Kaks esimest koos Kovacsi ja Sheaga pärinevad Picayune'i palju imetletud ja Pulitzeri võitnud kajastusest orkaan Katrina kohta.

sissevaadates advokaadi sissekannet pärastlõunal, mil Pulitzerid välja kuulutati, nägin paljudele kaasaegsetele uurimistöödele tüüpilist ülesehitust – tohutu andmehulga hoolikat kokkupanemist ja analüüsi, aruannete viimist võimsate üksikjuhtumiteni ja seejärel läbivaatamist, et olla kindel, et lood viivad parandusmeetmeteni.

Ka Katrina pikk saba mängib Georgesi pühendumises oma osa. Ta ütles mulle, et tema turustusettevõte, peamiselt esmatarbekauplustes, hävitati praktiliselt ja see tuli algusest peale üles ehitada. Mõned võtsid kindlustusraha ja lahkusid linnast. Ta otsustas jääda.

'Väliselt näen ma välja nagu ärimees,' ütles ta. 'Sees olen mees, kes armastab New Orleansi.'

Advocate hakkab oma New Orleansi trükipaberit avaldama ajalehe Times-Picayune'iga kombineeritud nimesildi all umbes 1. juulil. Nagu allajoonimisel öeldakse, seitse päeva nädalas, kojutoimetatuna ja kohaliku omandusega.

Vaadates tulevikku

2. mai lõunasöögil, kus vanemtöötajatele suur uudis kuulutati, kaeti laua äärde tühi tool. Jõulise hooga tutvustas Georges Ashton Phelps Jr., kes oli Katrina ajastul ja varemgi austatud Times-Picayune’i väljaandja.

Phelpsi lahkumine langes kokku Advance'i järsu digitaalse esmase strateegia nihkega. Ta istus välja protestitormi, hoidudes rangelt avalikust või erasektori kriitikast. Nüüd andis ta tulemusele oma õnnistuse, öeldes hoolikalt koostatud avalduses:

'The Times-Picayune ja The Advocate on Louisiana ajaloos mänginud võtmerolli. Ajakirjanduse kõrgeimaid auhindu jagav Pulitzeri preemia nõukogu on tunnustanud mõlemat ajalehte. Nii Newhouse'i kui ka Georgesi pereliikmed on mulle öelnud, et tahavad New Orleansi piirkonnas parimat võimalikku ajakirjandust. See muudatus, mida toetavad mõlemad pered, annab selleks loodetavasti pikemas perspektiivis parima võimaluse.

Saatsin NOLA.com-i ja Times-Picayune'i toimetajale Mark Lorandole meili, kes sai teada, et kaotab koos ülejäänud töötajatega töökoha, et küsida, kas tal on kommentaar. Ta kirjutas tagasi, et ei tunne Advocate meeskonna vastu kibedust. Kuid ta oli eesseisva suhtes vähem loll kui mõned.

'Siin on meie otsuse suur iroonia vähendada kojukandmist kolmele päevale ja keskenduda digitaalsele: lõpptulemus oli New Orleansi jaoks rohkem ja parem ajakirjandus, mitte vähem,' kirjutas Lorando. 'Ma olen uhke selle üle murranguline töö see uudisteruum on loonud ja austab Advocate'i. See ei olnud kunagi ajalehtede sõda. See on sõda kohaliku ajakirjanduse säilitamiseks New Orleansis. On lihtsalt südantlõhestav näha, et nii paljud peavad New Orleansist lahkuma või ajakirjandusest lõpuks üldse lahkuma.

Ma läksin New Orleansi, mõeldes, et draama tekitanud asjaolude ja selle tulemuse kokkulangemine oli väga ebatavaline, mida mujal ei korrata. Ja ma tulin tagasi, ikka mõeldes sellele.

Sellegipoolest on Advocate'i meeskond saavutanud erakordseid tulemusi – ja kiiresti. Andke vasturääkijatele teada, jah, seda saab teha.

Veel Poynterilt:

• Siin on, kuidas mõned Times-Picayune'i ajakirjanikud New Orleansiga hüvasti jätsid
• New Orleansis saavad sel nädalavahetusel kaks konkureerivat ajaleheorganisatsiooni üheks
• New Orleansi advokaat võttis Times-Picayune'i eile vastu. Siin on, mis juhtus selle töötajatega.