Prognoose trotsides on ajalehed säilitanud avalikud teated (ja need on muutunud väikeste lehtede ellujäämise seisukohalt üha kriitilisemaks)

Kuna kolm neljandikku USA ajalehtede reklaamidollaritest on otsa saanud, on avalikest teadetest saanud nende sissetulekute domineeriv osa

(Shutterstock)

Kümmekond aastat tagasi, keset reklaamitulu dramaatilist langust, levisid ennustused, et ajalehetööstus kaotab peagi oma nõrgeneva ärimudeli samba – tasulised avalikud teated.

Valitsuse nõutud avalikke teateid on ajalehtedes avaldatud koloniaalajast peale, mis on loonud püsiva ja tulutoova tuluvoo, eriti väikestes nädalalehtedes. Kuid föderaal-, osariigi- ja kohalike omavalitsuste hallatavate veebisaitide tulek andis poliitikutele raha säästva võimaluse suunata avalikud teated ümber oma saitidele.

Valdavalt pole seda lihtsalt juhtunud. Vaatamata kasvavatele seadusandlikele väljakutsetele on ajalehed suutnud säilitada peaaegu kogu oma avaliku teavitustegevuse. Ja paljude jaoks on see muutunud ellujäämiseks hädavajalikuks.

USA ajalehed on kaotanud umbes kolm neljandikku oma reklaamidollarist pärast seda, kui tabasid a rekordiline 49,4 miljardit dollarit aastal 2005. Seevastu Richard Karpel, tegevdirektor Avalike teadete ressursikeskus , oletab, et ajalehtede avalikult saadud tulu on püsinud stabiilsena ja veidi langenud.

Tulemuseks on see, et avalikud teated annavad nüüd kogukonna ajalehtedele tohutu protsendi sissetulekust. Jake Seaton, kes on peagi käivitamas a Kansases asuv ettevõte mille eesmärk on hõlbustada avalike teadete äri, ütlesid mõned kirjastajad, et see on nende peamine sissetulekuallikas. Ja kuna selle tulu teenimise kulud on äärmiselt väikesed, moodustab see veelgi suurema osa ajalehtede kasumlikkusest.

Kui ajalehed ja nende lobistid ütlevad seadusandjatele, nagu nad mõnikord praegu teevad, et avaliku teavitamise tulu kaotamine sulgeks paljud ajalehed, siis nad ei blufi. See oleks kahtlemata massiline väljasuremine.

'Ajalehed, mida ma tean, ripuvad lihtsalt pöidla otsas,' ütles Cynthia Prairie, ettevõtte tegevjuht. Chester Telegraph , digitaalne uudiste sait Vermontis.

Keegi ei tea, kui palju raha saavad ajalehed avalike teadete avaldamisest. Kuid on vihjeid selle mõõtmetele. Näiteks 2017. aastal peetud lahingus New Jersey tollase kuberneri Chris Christiega ütles New Jersey Press Association, et osariigi ajalehed olid 32,3 miljonit dollarit tulu eelmise aasta avalikest teadetest. Kui see esindab peaaegu kogu rahvast, tähendab see, et USA ajalehed saavad avalikest teadetest sadu miljoneid dollareid.

Igas suuruses ajalehed, sealhulgas The Wall Street Journal ja The New York Times, avaldavad avalikke teateid, mida nimetatakse ka juriidilisteks teadeteks. Kuid need on kõige väärtuslikumad kogukonna päevalehtedele ja nädalalehtedele, mis hoolimata oma väiksusest saavad kasu mitmest kohalikust agentuurist, kes on kohustatud teateid postitama.

Tööstusharu edu selle ettevõtte säilitamisel on osutunud ülioluliseks. Kuna reklaamitulu on juba järsult ammendunud, on ajalehed koroonaviiruse pandeemia ajal kaotanud veelgi rohkem jaemüügireklaame, mille tulemuseks on töötajate koondamised ja isegi ajalehtede sulgemised .

Samal ajal on vajadus elujõuliste kohalike uudisteasutuste järele harva olnud suurem, arvestades üleriigiliste protestide, suure depressiooni tasandi tööpuuduse ja koroonaviiruse ühinemist.

See on ka hetk, mil arutelu valitsuse toetuse üle uudistele on nihkunud ning üha rohkem uudistejuhte ja mõned poliitikud ütlevad, et osariigi, kohalikud ja föderaalvalitsused peaksid kaaluma kohalike uudiste säilitamisele kaasa aitamist. A tähelepanuväärne kiri aprillis saadetud 10 uudisteorganisatsiooni kutsus USA senatit kaaluma kohalike uudiste valitsuse toetuste suurendamist.

Ajalooliselt on ajalehed ja nende kaubanduskontsernid hoidunud arutlemast avalike teadete mõju üle nende lõpptulemusele. Aga see on hakanud muutuma.

Tampa Bay Times veebruaris toimetus vastu ettepanekus eemaldada Florida ajalehtedelt avalikud teated, ütles, et saamata jäänud tulu oleks eriti valus väiksematele ajalehtedele, mis on sageli ainsaks sõltumatuks allikaks kohalike omavalitsuste tegemiste kohta oma kogukondades. New Jersey võitluses hoiatasid ajalehe ametnikud, et kavandatav seadus võib seda teha maksis 300 ajalehetöökohta .

Mõlemal juhul ei õnnestunud vaidlustada olemasolevaid avaliku teate põhimäärusi. Ajalehtede viimaste aastate edusammud seadusandluses näivad olevat kandnud ka 2020. aasta seadusandlikku istungjärku. Ajalehtedes avaldatavate avalike teadete väärtust propageeriva mittetulundusühingu Public Notice Resource Center andmetel on seni tagasihoidlikke tagasilööke esinenud vaid Indianas, New Yorgis, Kentuckys ja Virginias.

Seadusandlikes võitlustes keskendutakse tavaliselt valitsusüksusi mõjutavatele avaliku teavitamise sätetele – koosolekute ja ärakuulamisteadete, finantsaruannete, eelarveettepanekute, tsoneerimise muudatuste jms kohta. Kuid enamiku ajalehtede puhul tuleb suurem osa tuludest kommertssektori teatamisnõuetest. Need hõlmavad selliseid kategooriaid nagu võlgniku kinnisvara oksjonid, ettevõtete asutamine ja lõpetamine, loa- ja litsentsitaotlused ja nii edasi.

New Jerseys hindas ajalehtede liit seda 77% avaliku teate tulust aastal 2016 oli valitsusvälistest allikatest.

Sellest tulenevalt juhib ajalehetööstus tähelepanu sellele, et maksumaksja sääst oleks suhteliselt väike, kui ajalehtede avaldamist enam ei nõutaks. Stephen Key, tegevdirektor Hoosier State Press Association , hindab säästu Indiana täiskasvanu kohta 50 senti aastas. 'Ma pole kunagi kuulnud ühtki keskmist Hoosierit ütlevat, et see on nende maksudollarite ennekuulmatu raiskamine,' ütles ta.

Ajalehtede edu enamiku seadusandlike ettepanekute alistamisel tuleneb mitmesugustest relvadest – näiteks nende riigihoone lobitöö tugevusest, kirjastajate isiklikest suhetest seadusandjatega ja silmapaistvate juhtkirjadega. Samuti on nad mõnevõrra neutraliseerinud digitaalse argumendi, pakkudes lisaks tasulisele trükiväljaandele tasuta avalike teadete postitamist oma veebisaitidele ja tööstuse veebisaitidele. Nad ütlevad, et ajalehtede veebisaitide liiklus ületab tunduvalt valitsuse veebisaitide liiklust.

Enamasti tuginevad ajalehed uuringutele, mis näitavad, et vaatamata Interneti võidukäigule trükistele, on ajalehed endiselt parim vahend kodanike hoiatamiseks olulistest valitsuse asjadest, eriti väikelinnades.

'Ajalehte lugedes julgustavad kombatav, mõtisklev kogemus ja selle lehtede suurus meid leidma teavet, mida me ei oodanud,' ütles avalike teadete ressursside keskus. aruanne . „Avalikel teadetel pole (internetis) võimalust. Nad lähevad kaduma ja on kergesti peidetud.

Kuigi ajalehtedel on seni õnnestunud avalikkust teavitamise tulu säilitada, ei tähenda see, et nende edu jätkuks. Lisaks seadusandlikele ettepanekutele teadete ülekandmiseks valitsuse veebisaitidele on digiuudiste idufirmad agiteerinud mängus osaleda.

The New Haven (Connecticut) sõltumatu , üks riigi teerajajatest digitaalsete uudiste saitidest, oli üks esimesi, kes meelitas avalikku teadet. Saidi asutaja ja toimetaja Paul Bass ütles, et peamiselt linnavolikogult ja linnaametnikult saadav tulu ulatub umbes 10 000 dollarini aastas. Claire Schoen, juhatuse esimees Connecticuti mittetulundusühing NancyOnNorwalk , ütles, et sait toob kohalikelt ja osariikide valitsustelt sisse umbes 5000 dollarit.

Chris Krewson, tegevdirektor Kirjastus LION , loetles veel viis digitaalset uudistesaiti kui avalikku tähelepanu äratanud äri.

Kohalikud ametnikud panevad need teated sageli üles vabatahtlikult, lisaks sellele, et nad täidavad trükis avaldamise seaduslikku nõuet. See kehtib 8-aastase kohta Chester Telegraph . Kuid summa pole palju.

'Kui teenime kohalike omavalitsuste teadete ja muude reklaamide pealt 2000 dollarit aastas, olen rahul,' ütles selle omanik Prairie.

Prairie on kaks korda reisinud osariigi pealinna Montpelier'sse, et väita, et kuna ajalehed muutuvad üha nõrgemaks, peaksid digitaalsed uudiste saidid saama rohkem avalikku teadet. Siiani on vastus olnud eitav. Jay Allred, Source Media Groupi president, on kogenud sama kogemust, vaidlustades Ohios edutult teateid.

Sees 2017. aasta Columbia ajakirjanduse ülevaatetükk Digitaalse uudiste saidi Bklyner väljaandja Liena Zagare ja tema abikaasa Ben Smith, kes on praegu New York Timesi meediakolumnist, väitsid, et avalike teadete seadused toetavad 'omamoodi zombie trükipressi', mis raskendab kogukonna uudiste idufirmade tööd. et olla edukas.

Kuna ajalehtede majanduslik tervis nõrgeneb ja konsolideerumise tempo kasvab, on omanikel suur motivatsioon status quo säilitada. Sue Cross, tegevdirektor ja tegevjuht Institute for Nonprofit News , ütles, et see võib tekitada perversseid stiimuleid.

Cross ütles, et ta on vestelnud kirjastajatega, kes on huvitatud digitaalseks mittetulundusühinguks saamisest ja kes on rääkinud sellest, et 'tulu säilitamiseks tuleb trükis püsida', ütles ta. 'Olen hakanud mõtlema, kas tasulised juriidilised reklaamid on muutunud päästerõngast lõksuks.'

Kümmekond aastat tagasi I on raporti kaasautor koos Geoffrey Cowan Lõuna-California ülikoolis dokumenteerides viise, kuidas valitsuste pikaajalised toetused ajalehtedele ja muudele uudisteäridele on vähenenud. Kärped, mis on eesotsas postitoetuste virtuaalse kaotamisega, on olnud kohalike uudiste jaoks eriti rasked.

Selles lehes ühinesime teistega, et hoiatada, et ka teine ​​suur kohalikke uudiseid toetav toetus – avalikud teated – oli haavatav ja võib kaduda, tekitades kogu riigis uudistekõrbeid.

Kui ja kui ajalehed hääbuvad, ei tähenda see tingimata, et ka kohalike uudiste avalikud teavitustoetused peavad lõppema.

Isegi kui valitsused suunavad avalikud teated ümber oma veebisaitidele, võiksid kohalikud ja osariigi ametnikud järgida Vermonti osariigi Chesteri linna eeskuju ja panna vabatahtlikult teateid oma kodulinna digitaalsetele uudiste saitidele. Teise võimalusena võiksid seadusandjad ja kohalikud omavalitsused anda neile digitaalsetele saitidele märguande postitamise.

Lõpuks, kuna digitaalsete uudiste saitide reklaamitariifid moodustavad ajalehtede hinnast murdosa, võiksid poliitikud kasutada säästetud summasid kohalike uudiste subsideerimiseks muul viisil.

Näiteks hiljutine uudistegruppide kiri Kongressile toetas Steven Waldmani kirja kauaaegne ettepanek et valitsused paneksid kohalikesse uudisteväljaannetesse suurema osa üldotstarbelistest reklaamidest – sõjaväe värbamiskuulutused, loendusteave, tervisehoiatused ja muu taoline. Waldmani hinnangul võib see tähendada 1 miljard dollarit või rohkem uut tulu,

See ja teised valitsuse uudistetoetuste ideed on loomulikult vastuolulised. Kuid avalik arvamus võib muutuda, kui üha rohkem ameeriklasi ei leia, et neil pole praktilist võimalust oma kodulinnade kohta teavet hankida.

Veelgi enam, poleemikat uudistetoetuste üle tuleb vaadelda ajaloolises kontekstis. Rohkem kui 200 aastat on föderaal-, osariigi- ja kohalikud omavalitsused avalike teadete vormis kaudselt toetanud kohalikke uudiseid.

Enamik inimesi nõustub, et avalikkuse teavitamise ja kohalike uudiste kajastamise osas on see üsna hästi toiminud.

David Westphal, pensionil ajalehetoimetaja, on ajakirja vanemteadur Kommunikatsioonijuhtimise ja -poliitika keskus Lõuna-California ülikoolis.