Finantsuudiste saitide usaldusväärsus on kahjustatud. Nende ülesanne on see parandada.

Spetsialist Peter Mazza vasakul ja kaupleja Brandon Barb töötavad New Yorgi börsil teisipäeval, 4. aprillil 2017. Aktsiad on Wall Streeti varajases kauplemises langemas ning suurimaid kahjusid kannavad pangad ja energiaettevõtted. (AP Photo / Richard Drew)

Kui investorid külastavad finantsuudiste veebisaite, otsivad nad erapooletuid ja sõltumatuid juhiseid. Finantsuudiste saitide maine, kasutajate liiklus ja reklaamid sõltuvad lugejate usaldusest – ja sageli ka selgesõnalisest lubadusest –, et kirjanikel ei ole huvide konflikti ja nad ei võta vastu makseid, mis võiksid nende nõuandeid mõjutada.

Nii et kui väärtpaberi- ja börsikomisjon teatas Esmaspäeval, kui sadu artikleid, mis avaldati parimatel finantsuudiste veebisaitidel, kirjutasid üksikisikud, kellele maksti teatud biotehnoloogia aktsiate reklaamimise eest, oli see tarbijate jaoks skandaal ja häiris uudistetööstuse segmenti, mille usaldusväärsus on kaalul.

SEC teatas täitemeetmetest 27 üksikisiku ja üksuse, sealhulgas avalik-õiguslike äriühingute, aktsiate müügiedendus- ja kommunikatsioonifirmade, juhtide ja kirjanike vastu, kes olid väidetavate skeemide taga, mis andsid investoritele mulje, et nad lugesid investeerimisveebisaitide sõltumatuid ja erapooletuid analüüse, samal ajal kui kirjanikele maksti salaja hüvitist. ettevõtte aktsiate reklaamimiseks. Süüdistatutest 17 on nõustunud arveldustega vahemikus 2200 kuni peaaegu 3 miljonit dollarit.

SEC-i kaebustes öeldakse, et artiklid ilmusid Benzinga , Forbes , Investoriküla , Minyanville , Otsin Alfat , Väikeste ettevõtete võrk , Kirev loll , Tänav ja Yahoo Finance .

SEC-i kaebused ei viita sellele, et kirjanike maksed, mida kirjanikud said suhtekorraldusfirmadelt aktsiate reklaamimiseks, avalikustati finantsuudiste saitidele, kus nende lood avaldati, ja ükski uudistesait ei ole süüdistustes loetletud.

Kuid küsimus, mida finantsuudiste tööstuse toimetajad peaksid täna endalt küsima, on järgmine: kuidas lood üldse nende saitidele jõudsid? Kas see oli sponsoreeritud sisu (ja kui jah, siis kas see oli selgelt märgitud, et lugejad saaksid aru, et tegemist on reklaamiga)? Kas tasuta sisutoimetajad nõustusid oma saiti täitma? Või sai neid petta, et nad maksavad hoolimatutele vabakutselistele, kes aktsiaid ajasid?

Kui sisemised ülevaatused on need põhifaktid kindlaks teinud, on suurem väljakutse võtta kasutusele tugevamad eetikapoliitikad, avalikustamine ja kaitsemeetmed, et tulevikus sarnased juhtumid peatada.

Yahoo Finance'i pressiesindaja keeldus SEC-i tasusid kommenteerimast, kuid ütles, et kogu Yahoo Finance'is ilmuv sisu pärineb Yahoo enda toimetusest ja väikesest rühmast tuntud kaastöölistest, kellega saidil on pikaajalised suhted, või saidi uudistevoo kaudu partnermeediaorganisatsioonid, nagu Reuters, Bloomberg või CNBC. Toimetajad ja programmeerijad jälgivad uudistevoogu ja märgivad uuendusi. Kõik saidil ilmuvad tasulised sisud märgitakse kui „sponsoreeritud”, mis näitab lugejatele, et tegemist on tasulise reklaamiga.

SEC ütles, et tema uurimised paljastasid skeemid, mis hõlmasid börsil kaubeldavaid ettevõtteid, kes palkasid PR-ettevõtteid oma aktsiate reklaamimiseks; firmad palkasid kirjanikke, kes paneksid erapooletuse varjus internetti ettevõtete kohta artikleid, kuigi tegelikkuses olid need vaid tasulised reklaamid. Rohkem kui 250 artiklit sisaldasid konkreetselt valeväiteid, et ettevõtted, millest nad kirjutasid, pole kirjutajatele hüvitist maksnud,“ väidab SEC.

SEC-i kaebustes on välja töötatud üksikasjalikud skeemid reklaamartiklite paigutamiseks mõjukatele investeerimisveebisaitidele ja kirjanike identiteedi varjamiseks, väliste maksete keelamiseks ja artiklite esitajate jälgede katmiseks.

Üks veebisait, mis oli suunatud selle mõjukale ulatusele ja liikmeskonnale, oli Otsin Alfat , sait, millel on märkimisväärne arv tasulisi tellijaid. Sait tugevdas 2012. aastal oma eetikat ja avalikustamispoliitikat, nõudes, et kõik kaastöötajad avaldaksid ühe identiteedi all ja kinnitaksid, et ta ei võta vastu artikliga seotud välismakseid.

2013. aastal väitis SEC, et Seeking Alpha noomis ja keelas mõned saidi kasutajad selle otsesõnumiteenuse kasutamise eest, kuna nad kutsusid kirjanikke reklaamima aktsiaid raha eest. SEC väidab, et isikud jätkasid skeemi sellegipoolest, valetades, et saada oma artikleid veebisaidile Seeking Alpha ja teistele saitidele, sealhulgas Benzinga.com ja WallStCheatSheet.com.

'Iga kaebustes viidatud artikkel rikkus Seeking Alpha kasutustingimusi,' ütles tellitava sisu toimetaja Daniel Shvartsman meili teel.

Teiste finantsuudiste saitide toimetajad võiksid õppida mõningatest sammudest, mida Seeking Alpha on astunud alates 2014. aastast, mil avalikustati mitu varjulist aktsiareklaami ja seeking Alpha eemaldas artiklid nende saidilt.

Tol ajal peatoimetaja Eli Hoffmann välja toodud meetmed, mida sait võttis, et takistada tasulise aktsiate reklaamimist, näiteks panustajate hoolsuskohustuse uuesti läbivaatamine ja kaitsemeetmete rakendamine, nagu tickeri jälgimine, reklaamimise kahtlusega aktsiate musta nimekirja lisamine ja kaastöötajate identiteedi kontrollimine avalike andmebaaside abil.

'Meie süsteem dokumenteerib kõik autorite väited, et kolmandad osapooled ei ole neile hüvitanud, ja säilitame täpsed andmed kõigi Seeking Alpha autorite tegelike identiteetide kohta,' ütles uudiste toimetaja Stephen Alpher meili teel. Alpher ütles, et sait teeb koostööd SEC-i päringutega, lisades, et 'meie poliitika toimib tugeva hoiatusvahendina võimalike reklaamide vastu.'

Läbipaistvus ja usaldusväärsus on mis tahes finantsuudiste saidi aktsiad. SEC-i toimingud tuletavad toimetajatele meelde, et nad kontrolliksid kahekordselt kaastöötajate võimalikke huvide konflikte, märgiksid tasulise sisu selgelt spondeerituks ja oleksid valmis loobuma kõigist lugudest, mille eest te ei saa garanteerida.