Kus ajaleht The Journal News relvaomanike nimede ja aadresside avaldamisel valesti läks

Mõne päeva jooksul pärast seda, kui The (Westchester, N.Y.) Journal News avaldas ja kaardistas relvaluba omavate kohalike kodanike nimed ja aadressid, on nördinud kriitikud avaldanud lehe ajakirjanike nimed ja aadressid . New Yorgi osariigi senaator Greg Ball on samuti vastanud, teatades plaanist esitada seadusandlus, mis seda teeks muuta load privaatseks, nende suhtes ei kehti enam avatud registri seadused . Kahtlustasin, et sellele võib järgneda seadusandlik tagasilöök ja see oleks hullem viga kui andmete avaldamine.

Probleem pole selles, et Gannettile kuuluv Journal News oli liiga agressiivne. Probleem on selles, et paber oli pole piisavalt agressiivne oma aruandluses, et õigustada nende inimeste privaatsusse tungimist, kes omavad seaduslikult käsirelvi kahes maakonnas, kus ta teenindab.

Kui küsisin reporter Randi Weinerist, kes kirjutas lugu kriitikast , kuidas uudisteorganisatsioon jõudis otsuseni teave avaldada, saatis ta Poynterile Journal Newsi väljaandja Janet Hassoni avalduse:

Sageli pole ajakirjanike töö populaarne. Üks meie ülesannetest on edastada avalikult kättesaadavat teavet õigeaegsete probleemide kohta, isegi kui see on ebapopulaarne. Teadsime avaldamist andmebaasi (sama hästi kui konteksti pakkuv artikkel ) oleks vastuoluline, kuid meie arvates oli Newtowni tulistamiste järel oluline teabe jagamine relvalubade kohta meie piirkonnas.

Õigeaegsus ei ole piisav põhjus selle teabe avaldamiseks, kuigi on olulisi põhjuseid – sealhulgas avalik turvalisus –, miks ajakirjanikud rikuvad regulaarselt inimeste privaatsust.

Ajakirjanikud edastavad ja avaldavad karistusregistreid, joobes juhtimise andmeid, vahistamisandmeid, kutsetunnistusi, ülevaatuse protokolle ja igasugust privaatset teavet. Kuid privaatset teavet avaldades peaksime kaaluma avalikkuse õigust teada saada võimalikust kahjust, mida avaldamine võib põhjustada.

Minu endine kolleeg Bob Steele võrdles ajakirjaniku rolli selles olukorras arstiga, kes pidi otsustama, kas teha operatsioon, teades, et ta peab kasvajani jõudmiseks läbi lõikama terve koe. Nahale tekitatud kahju kaalub üles kasvaja eemaldamisest saadav kasu. Kuid nagu Steele tavatses öelda, kasutab kirurg suurt hoolt ja aastatepikkust koolitust, et tekitada ainult õigustatud kahju – ja mitte rohkem.

Ajakirjanduslikud eraelu puutumatuse rikkumised peaksid andma silmapaistva ülevaate probleemist või probleemist, nagu Washington Post tegi 'Pelvade varjatud elu'. Pakett sisaldas aruandlust selle kohta NRA mõju poliitikute üle ja 'Aeg kuritegevuseks' ATF-i andmed Näidates, kuidas ühest poest pärit relvad liiguvad kiiresti tänavatele, et neid kuritegudes kasutada. See lugu seob konkreetsed kauplused suure hulga kuritegudega. Jah, nimetage kauplused ja uurige, miks need kurjategijate seas nii populaarsed on.

WRAL-TV, Raleigh, N.C., varjatud kandmislubasid uurides ajas sarvepesa üles. Jaam läks palju kaugemale vastuolulisest andmebaasist, et uurida küsitavaid väiteid, mis ainuüksi relvade varjamise kohta vähendasid kuritegevust.

Need on seda tüüpi lood, mis muudavad avalike registrite andmed eluliselt tähtsaks. Sellised lood, mida oportunistlikel seadusandjatel ja meediavastastel asjatundjatel oleks raskem rünnata.

Alternatiivid The Journal News oleks võinud kaaluda

Siin on mõned lood, mida iga uudistetoimetus võiks relvalubade andmebaasi mõne versiooni avaldamise raames uurida.

Kui ajakirjanikud suudaksid näidata vigu relvalubade süsteemis, oleks see uudisväärtuslik. Või näiteks kui relvaomanikud vabastataks lubadest poliitiliste sidemete tõttu, võiksid ajakirjanikud privaatsusrikkumist paremini põhjendada.

Kui andmed näitasid seost väljastatud lubade arvu ja kuritegevuse määra vahel, on see avalik eesmärk. Peaksite vaatama ka sissetulekuid, rahvastikutihedust, eluasememustreid, politseipoliitikat ja palju muud, et mõista, mis ja miks toimub.

Kui uudisteorganisatsioon võrdleks loaomanikke kohalike maakondade kuritegude toimepanijate andmebaasiga, võiks see olla avalik teenus. Aastaid tagasi mäletan, et Minneapolise telejaam tegi seda ja nad leidsid, et osariik väljastas kurjategijatele jahilitsentse.

Kuid ükski neist lugudest ei nõuaks ajakirjanikult iga loaomaniku nimede ja koduste aadresside nimetamist. Kaardistamine võib toimuda sihtnumbri või isegi tänava järgi.

Ma ei ole eriline seksuaalkurjategijaid kujutavate kaartide fänn, aga vähemalt on nende postitamisel loogiline põhjus, kuigi pahatihti ei ela kurjategijad enam seal, kus kaartidel on näha. Ja isegi kui nad seda teevad, kui suurt ohtu nad kujutavad? Kaardid seda teada ei saa. Seksuaalkurjategijate kaartide ja relvalubade kaartide erinevus seisneb selles, et seksuaalkurjategijad on kuriteos süüdi mõistetud. Loa omanikke ei süüdistata milleski.

Vastuargumendid

Mõned Poynter.org-i lugejad võtsid minuga ühendust, et öelda, et andmebaas on selline asi, mida vanemad saavad kasutada selleks, et teada saada, kas nende lapsed on sõbra majas ohutud. Ma ei nõustu. Olen relvaomanik. Kui mu lapsed suureks kasvasid, oli mu püstol linna teises otsas sõbra majas seifis lukustatud. Loakaart oleks seda minu maja juures näidanud.

Journal Newsi andmebaas ei näita haavlipüsse, vintpüsse ega isegi palju arutatud 'ründerelvi'. Andmed võivad anda vanemale vale turvatunde. Võib-olla oleks kasulikum küsida oma lapse sõprade vanematelt kodus olevate relvade kohta, selle asemel, et tugineda andmebaasile, mis ei pruugi anda selget pilti.

Journal News ütleb, et on üle ujutatud kriitikaga, et kaartide avaldamine muudab loaomanikud varaste sihtmärgiks. Ma mõistan muret, kuid pole kindel, kas ma selle ostan. Huvitav, kas kodud ilma load on suuremad sihtmärgid, seal ei pruugi relvi olla, millega vastu võidelda. Igal juhul pole ma veel näinud midagi, mis paneks mind uskuma, et selliste andmete avaldamine toob kaasa suurema sissemurdmiste esinemissageduse. Nagu mu kolleeg Julie Moos ühes varasemas Poynter.org-i artiklis märkis, on mitmed teised uudisteorganisatsioonid aastate jooksul avaldanud sarnaseid, kuid vähem spetsiifilisi loendeid.

Üks andmebaasi avaldamise argument võib olla umbes selline: „Me ei vihja nende andmete avaldamisega midagi. Me ei sõima kedagi. See on avalik rekord. Avalikkus on piisavalt tark, et sellest aru saada. Usaldage avalikkust häid otsuseid tegema, kui anname neile teavet.' Nõustun selle argumendiga, kui andmetel on mingi kontekst. Ärge näidake meile lihtsalt numbreid, öelge meile, mida need tähendavad, või me teeme oma järeldused oma eelarvamuste põhjal, mis on ohtlik.

Mis on ajakirjanduslik eesmärk?

Kui andmete avaldamine, kuna need on avalikud ja avalikkus näib praegu teema vastu huvi tundvat, on piisav põhjus, siis on andmebaase, mida kasutada, lõputult.

Kui teie maakond nõuaks koera- ja kassilitsentse, kas avaldaksite selle interaktiivse kaardi? Ma kahtlustan, et litsentsid on avalikud. Tahaksin kindlasti teada, kas minu taga elas enne sissekolimist kolm koera.

Olen näinud, et uudisteorganisatsioonid avaldavad kohalike ja osariigi omavalitsuste töötajate palkasid muul põhjusel kui see, et nad saavad. Miks? Kas me arvasime, et nad kõik töötasid tasuta? Kui keegi süsteemi mängib, paljastage ta. Kuid kasutage kirurgi tööriistu, mitte mootorsae lähenemist.

Mulle meeldib, kui ajakirjanikud võtavad vastu plahvatusliku, vajaliku ja julge uurimise, mis paljastab olulise ülekohtu. Neid lugusid toetab ajakirjanduslik eesmärk ja hoolikas otsustamine. Kuid ajakiri News Journal võtab tulihingelise tulistamise alustamise vastu lihtsalt sellepärast, et see võiks olla võimalik.