Mis aitas Ed Yongil aasta lauset kirjutada?

Tee sellest semikoolon! See on ajakirjandusmaailmas pahatahtlik märk, kuid see võimaldas Atlandi reporteril koostada hingematvalt 212-sõnalise lause.

(Ren LaForme/Poynter)

Kindlasti on ajakirjanike seas enim solvatud kirjavahemärk semikoolon. Nad kardavad seda, väldivad seda, kahtlevad oma võimes seda õigesti kasutada. See tundub räpane, arhailine ja akadeemiline – iseloomujooned, mida nad on otsustanud vältida. Selle asemel kasutavad nad mõttekriipsu.

Kuid semikoolonil on oma fännid. Mina olen üks neist. Pühendan sellele peatüki oma raamatus 'Grammatika glamuur', kus pakun välja 'kiikvärava' metafoori: 'Nii näen ma semikoolonit oma kirjutises kui väravat, mis seisab kahe mõtte, barjäär, mis sunnib eralduma, kuid kutsub teid läbima teisele poole.

(Ma arvasin, et peatükk semikoolonist oli ambitsioonikas, kuni sattusin Cecelia Watsoni raamatusse 'Semikoolon: valesti mõistetud märgi minevik, olevik ja tulevik'.)

Semikooloni hindamiseks peame nägema seda toimimas. Täna hommikul juhtis mu Poynteri kolleeg Tom Jones tähelepanu ühe koroonaviiruse lugu kajastava ajakirjaniku tööle, kes on 'ennekõike silma paistnud'. Ta kirjutab: „Atlandi Ed Yong on olnud rokkstaar – see on kogu selle pandeemia vältel kohustuslik lugemine. Ja tema viimane lugu The Atlantic'ile ei jää eliidile alla. Tema rikkalikult kajastatud analüüs - 'Kuidas pandeemia Ameerikat võitis' — kutsub esile kõik negatiivsed emotsioonid, kurbusest pettumuse ja abituse ja otsekohese punase vihani.

Jones tõstab meie tähelepanu jaoks esile ühe lõigu:

Keegi ei tohiks olla šokeeritud, et valetaja, kes on oma eesistumise ajal esitanud peaaegu 20 000 vale- või eksitavat väidet, valetab selle kohta, kas USA-s oli pandeemia kontrolli all; et rassist, kes sünnitas sünnipärasuse, ei teeks mustanahalisi ebaproportsionaalselt palju tapva viiruse peatamiseks ära; et ksenofoob, kes juhtis uute immigrantide kinnipidamiskeskuste loomist, käskis suure sisserändaja tööjõuga lihapakkimistehased avatuks jääda; et empaatiavõimetu julm mees ei suuda kartlikke kodanikke rahustada; et nartsissist, kes ei talu seda, kui teda lavastab, keelduks kasutamast tema käsutuses olevate ekspertide sügavat kaevu; et nepotismi võsu annaks varikoronaviiruse töörühma juhtimise üle oma kvalifikatsioonita väimehele; et tugitoolipolümaat väidab, et tal on 'loomulikud võimed' meditsiinis ja näitab seda, mõtiskledes valjult desinfitseerimisvahendi süstimise ravipotentsiaali üle; et egoist, kes ei ole võimeline ebaõnnestumist tunnistama, prooviks tähelepanu kõrvale juhtida oma suurimast, süüdistades Hiinat, tehes maha WHO raha ja propageerides imeravimeid; või et president, keda tema partei on kaitsnud igasuguse vastutuse eest, ütleks, kui temalt küsitakse testimise puudumise kohta: 'Ma ei võta üldse vastutust.'

Jones kirjeldab seda kui lõiku, mis see on; kuid mis veelgi tähelepanuväärsem, see on lause, üks lause, mis koosneb 212 sõnast. Ükski minu teada ajakirjandustekst ei soovita sellist pikkust. Kuid Yong paneb selle tööle oma keelesõprade väikese abiga. Need on: subjekti ja verbi paigutus; sidesõnana kasutatud sõna 'see'; ja loomulikult semikoolon. Pange tähele, mitte ainult üks semikoolon, vaid kaheksa. Ühes lauses.

Olen kirjutanud raamatu pealkirjaga 'Kuidas kirjutada lühidalt', kuid teises raamatus 'Kirjutusvahendid' avaldan tunnustust hästi organiseeritud pika lause eest. Sellise lause koostamise üks saladusi on veenduda, et pealause subjekt ja verb tuleksid varakult. Kui tähendus luuakse paari esimeste sõnadega, võib kirjutaja näidetega vabalt välja venitada. Yong paneb lavale viis ühesilbilist sõna: 'Keegi ei tohiks olla šokeeritud ...'

Järgnev on üks kõige kasulikumaid ja vähem hinnatud sõnu inglise keeles: 'that'. See sõna esineb lauses üheksa korda. See alustab kõrvallausete litaaniat. See märgib paralleelsete konstruktsioonide trummipõrinat. Ja kuna see on lihtsalt 'see', pole seda peaaegu üldse näha.

Kuna sa seda vaevu näed, puudub 'sellel' jõud suurte tükkide kooshoidmiseks. Sellise katedraali lause jaoks on vaja oma raskuse toetamiseks samaväärset lendamist kontpuud. Karkassi, mis osi eraldab, aga ka koos hoiab, on loonud meie tagasihoidlik sõber semikoolon.

Kui Yong on kirjutanud aasta lause ja ma usun, et ta on kirjutanud, võib ta tänada semikoolonit; me kõik saame.

Roy Peter Clark õpetab Poynteris kirjutamist. Temaga saab ühendust e-posti teel või Twitteris aadressil @RoyPeterClark.