Tribune Publishing võitis OC Registri omandamiseks 56 miljoni dollari suuruse oksjoni

Sellel 2012. aasta detsembri failifotol on mõned Orange'i maakonna registri esiküljed ja sektsioonide esiküljed näha California Santa Ana uudisteruumis. (AP foto autor Jae C. Hong)

California üks suurimaid ajalehti võib peagi saada uue omaniku.

Tribune Publishing, ajalehtede kett, mille osaluste hulka kuuluvad Los Angeles Times ja Chicago Tribune, on oli nõus ostma Orange County Register ja selle sõsarleht Riverside Press-Enterprise 56 miljoni dollari eest. See valitses a mõnevõrra tulvil kolmekordne pakkumisvõistlus Digital First Media, ühe suurima üleriigilise ajalehekettide ja kohaliku grupi vahel, mida juhib OC Registeri omaniku Freedom Communicationsi tegevjuht Rich Mirman.

Kui müük läbi läheb, tähendaks see lõppu rohkem kui a pool sajandit omandiõigust Freedom Communications'i alusel ja kirjeldab rullnokkade saagat, mis sai alguse siis, kui õnnitluskaartide tegevjuht Aaron Kushner 2012. aastal ettevõtte ostis, mis viis kolme aasta jooksul pankrotti.

Ja Tribune Publishingile tähendaks see edasine kindlustamine oma positsiooni domineeriva ajalehtede väljaandjana Lõuna-Californias. OC Registeri lisamisega osalustele, mille hulka kuuluvad San Diego Union-Tribune ja Los Angeles Times, kuuluks Chicagos asuv ettevõte piirkonna kolm suurimat ajalehte.

Kuid neljapäeva hommiku seisuga ei ole Tribune Publishingi ost veel tehtud. Esmaspäevasel pankrotikohtu istungil peab tehing olema rohelise tulega, mis ajalehefirma sõnul on rutiini küsimus. USA justiitsministeerium hoiatas aga selle nädala alguses, et OC Registeri ostmine Tribune'i poolt tõstatab 'tõsiseid' monopolivastaseid probleeme, mis sunniksid reguleerivaid asutusi tehingut tähelepanelikult ja aeganõudvalt vaatama.

Tribune Publishing ostab Freedomi kinnistuid ligikaudu sama hinnaga, mida Kushner maksis ettevõtte eest 2012. aastal, kuigi selle varad on praegu oluliselt erinevad kui varem neli aastat tagasi . Kui Kushner ostis ettevõtte 50 miljoni dollari eest, kuulus ajalehele endiselt selle peakontor, mida ta müüdud 2014. aastal arendajale Michael Harrah’le 27 miljoni dollari eest. Kuid ta ei olnud veel ostnud Riverside Press-Enterprise'i, mille ta omandas 2013. aastal 27 miljoni dollari eest.

Ostes OC Registeri ja Press-Enterprise, jätaks Tribune ilma võimalusest lisada oma Los Angeles News Groupi, mis omab Lõuna-Californias käputäis ajalehti, ja takistaks Mirmani ajalehti lisatasu eest müümast. tõstetud POLITICO Media meediaanalüütik Ken Doctor.

Tribune'i kokkulepe OC Registeri ostmiseks järgnes kolmapäeval vaidlustatud pakkumisprotsessile, mille käigus võlausaldajad nõudsid Mirmani kontsernilt 5 miljoni dollari suurust pakkumist 45 miljoni dollari suurusele pakkumisele, et loobuda võlausaldajate õigusest oma põhinäitajad kohtusse kaevata. OC registri andmetel . Seda taotlust tervitas Mirmani advokaat Leonard Shulman pilkamisega, nimetades seda OC Registeri andmetel 'ebakorrapäraseks ja ebamõistlikuks'. Väidetavalt kaalus Mirmani rühm liitumist Tribune Publishingi vaidlusega, mis esitati esmaspäevasel istungil pakkumisprotsessi protestiks.

OC Registeri ostmine oleks esimene suurem omandamine, mille teeb Tribune Publishing peamise sidusrühma Michael Ferro ja tema ametisse pandud äsja vermitud tegevjuhi Justin Dearborni käe all. Ettevõtte endine tegevjuht Jack Griffin tõi Ferro pardale osaliselt seetõttu, et tema investeering andis vajaliku kapitali OC-registri pakkumise tegemiseks. Kuid doktori hinnangul Shakespeare'i pöördel järgnes Ferro tõusule Tribune'is järsult Griffini tagandamine, kuigi ametist lahkuva tegevjuhi pressiesindaja kirjeldas lahkumist meeldivana.

Kui tehing läbi läheb, annaks see Tribune Publishingile võimaluse koondada osa oma funktsioone Lõuna-Californias, kaotades sellega mõned tegevuskulud.