The Salt Lake Tribune'is astub toimetaja ametist tagasi ja Huntsmani perekonna omanikud seisavad silmitsi uute väljakutsetega

Ajaleht muutus 2019. aastal mittetulunduslikuks ja on vaieldamatult pigem probleemne töö kui korratav edasiminek.

Salt Lake Tribune'i näidatakse kolmapäeval, 20. aprillil 2016 Salt Lake Citys. Jõuka töösturi Jon Huntsman vanema poeg nõustus ostma The Salt Lake Tribune'i, lõpetades ebakindluse Utah' suurima sõltumatu ajalehe tuleviku suhtes. Digital First Media teatas kolmapäevases pressiteates, et ettevõte jõudis kokkuleppele müüa ajaleht Paul Huntsmanile. Tehingu tingimusi ei avalikustatud. (AP Photo / Rick Bowmer)

Kuu aega tagasi Jennifer Napier-Pearce lahkus järsult The Salt Lake Tribune'i toimetaja kohalt . Ei tema ega esimees-väljaandja Paul Huntsman ei olnud siis ega ole ka hiljem olnud kättesaadavad, et arutada, miks.

Punktide ühendamiseks ei ole aga vaja Sherlock Holmesi ega Woodwardi ja Bernsteini. Ajalehe juhatusele saadetud kirjas kirjutas Napier-Pearce: 'Nagu te kindlasti teate, on juhatuse esimehel ja minul eriarvamused uudistetoimetuse kajastuse, juhtimise ja poliitika kohta.'

Sõna tänaval ja a Kolumnist Robert Gehrke Twitteri lõim , jõudis järeldusele, et need erimeelsused jõudsid sel kevadel esile selles, kuidas Tribune kajastas Paul Huntsmani venna Jon Huntsman juuniori Utah' kubernerikampaaniat.

Jon Huntsman, populaarne endine Utah' kuberner ja 2016. aasta presidendikandidaat, kaotas juuli alguses napilt vabariiklaste eelvalimisvõistlustel kubernerleitnant Spencer Coxile.

Võistlus oli Utahis ja äratas üleriigilist kajastust . Huntsman naasis osariiki pärast seda, kui ta oli aastaid olnud suursaadikutel nii Obama kui ka Trumpi administratsioonis, mida toetas tema 2016. aasta presidendivalimiste käik. Tal oli lahkus teise ametiaja alguses riiklikule ametikohale Utah' kubernerina .

Uuemad Utah' elanikud ei pruugi teda tunda. Populaarne kahe ametiaja kuberner Gary Herbert otsustas enam mitte kandideerida ja toetas Coxi.

Kampaania keskel haigestusid nii Huntsman kui ka tema naine COVID-19 ja pandi karantiini, mis kaotas nädalaid kestnud tegevuse. Küsitlused ennustasid väga tihedat võistlust, kus Cox hoiab napis eduseisus. Täpselt selline tulemus oligi – Cox võitis eelvalimised ligikaudu 1%.

Ma ei saanud aru, kuidas Napier-Pearce ja Paul Huntsman võisid võistluse kajastamise osas erineda. Teadlik oletus on, et Huntsman soovis Coxi juhitud Utah' COVID-19 vastuse puuduste agressiivsemat kajastamist.

Üldisemalt on Paul Huntsman tunnistanud, et suheldes Tribune'i uudistetoimetusega, on ta pigem praktiline kui käeulatuses.

Aastal an intervjuu ajalehele The New York Times 2019. aasta mais rääkis Huntsman märkmetes ja ettepanekutes otse ajakirjanikega suhtlemisest. Ühe uurimise käigus ütles ta Timesile: 'Ma vihjasin meie uudistetoimetusele, et jälgiksite raha ja te leiate loo, mida nad ka tegid.'

Timesi lugu jätkus:

Ta ütles, et mõnikord võtab ta ühendust ajakirjanikega, et neid lugude puhul õnnitleda, ja helistas kord toimetuse karikaturistile. Pat Bagley küsida, miks ta kunagi demokraatide üle nalja ei teinud.

'Ma ütlesin talle, et Utah's pole demokraate, kelle üle nalja teha,' ütles hr Bagley.

Rivaali Deseret Newsi anonüümsust paluv toimetaja võttis konflikti Huntsmaniga kokku, öeldes Napier-Pearce'i kohta: 'Ta segas oma töötajaid palju.'

Rääkisin Napier-Pearce'iga ja ta keeldus oma tagasiastumisavaldust täiendamast, kuid ütles, et pole kibestunud. Ta lisas: 'Olen uhke Tribune'i ajakirjanike ja toimetajate suurepärase ajakirjanduse üle, mida minu ametiajal tegin. Loodan, et nad jäävad Utah' sõltumatuks hääleks. Kogukond vajab The Tribune'i.

Endine Salt Lake Tribune'i toimetaja Terry Orme (AP Photo / Rick Bowmer)

Toimetajate vahetumise häiretel on teatud ajalugu ja kontekst. Varsti pärast seda, kui Huntsman lehe ostis, lasi ta veterantoimetaja Terry Orme lahti. Orme oli reporterite seas populaarne, kuid samal ajal, kui digimuutuste tempo pidi kiirenema, oli ta ka tippjuhi ametikohal karjäärikirjutaja.

Napier-Pearce on seevastu multimeediareporteri taustaga ja oli Tribune'is olnud vaid kolm aastat. Ta oli varem töötanud Tribune'is ja lahkus korraks, et asuda avalike suhete töökohale, enne kui naasis toimetajaks. Suurem osa tema reportaaži- ja toimetajakarjäärist on olnud avalikus raadios ja visuaalajakirjanduses.

Kolumnist Gehrke ütles oma säutsulõimes, et tema ja teised olid Napier-Pearce'i suhtes alguses skeptilised, kuid võitsid tema ajakirjandusstandardite järgi. Ilma uudistetoimetuse juhtimise kogemuseta õppis ta kiiresti ja saavutas suures osas töötajate enesekindluse, ütles Gehrke.

Selle digitaalse saidi töötajate nimekirja kohaselt on uudistetoimetus ligikaudu 70.

Kuna Huntsman keeldus intervjuust, ei tea ma, kui palju edusamme on Tribune teinud tasuliste digitellimuste loomise otsustava eesmärgi saavutamisel. Sltrib.com hilines palgamüüri loomisega 2018 aasta alguses . Lisaks peab see konkureerima Deseret.com-i ja selle tugeva kohaliku sõsarsaidiga KSL.com, mis mõlemad on tasuta.

(AAM-i pressiesindaja ütles mulle, et kumbki ettevõte ei ole auditeeritud publiku levikuandmeid Alliance for Audited Mediaga, mis on tavaliselt reklaamimüügi põhivahend.)

Kui Huntsman 2019. aastal teatas, et Tribune üritab end mittetulundusühinguna uuesti registreerida, oli ta öelnud, et tegevuskahjum, millest osa maksis ta omast taskust, ei ole jätkusuutlik.

Brutaalsel trükireklaamiturul jagab Tribune oma ühise tegevuslepingu partneriga Deseretiga olemasoleva pooleks. Nii et kui see kogeb tüüpilist pandeemilise majanduslanguse 50% suurust kaotust, on see pool 2019. aastal metroopaberite tüüpilisest trükireklaamide tulust.

JOA-d on USA-s muutunud üha haruldasemaks, langenud tipult 28 neljale . Mõte äritegevuse kombineerimisest, et säilitada selge toimetuse hääl, on Salt Lake Citys eriti mõttekas. Deseret News kuulub Viimse Aja Pühade Jeesuse Kristuse Kirikule ja Tribune on ilmalik, kogukonnas mittemormoonide ja mormoonide populatsioon on ligikaudu võrdne .

Huntsmani perekond (ja Napier-Pearce) on kiriku liikmed. Nad on jätkanud Tribune'i agressiivset hoiakut kirikuga seotud institutsioonide aruandluses. Ajaleht võitis 2017. aasta Pulitzeri auhinna kohalike reportaažide eest, mis käsitlesid leebeid vastuseid seksuaalse kallaletungi kaebustele kirikule kuuluvas Brigham Youngis ja teistes Utah' ülikoolides. Mormoonidega seotud institutsioonide kohta on järgnenud karmimad uurimised.

Suurema osa JOA elust oli Tribune'il suurem tiraaž kui Deseret Newsil. See eristus kaob aga digimaailma tähtsuse suurenemisega. Deseret on digiareeni jõuallikas, kus on mitmed spetsiaalsed saidid, mis teenindavad üleriigilist ja rahvusvahelist mormoonide publikut ning käsitlevad usu ja pereelu küsimusi.

Lisaks võib kirik ellujäämisvõitluses kaasa tuua tohutuid rikkuse varusid.

JOA tingimused on viimase kümnendi jooksul kaks korda uuesti läbi räägitud. Praegune versioon kaotab kehtivuse aasta lõpus ja seda saab vastastikusel kokkuleppel pikendada. Kui see nii ei ole, seisab Tribune silmitsi vajadusega tuua pool ühisest ärifunktsioonist tagasi majja, suurendades seeläbi oma kulubaasi.

Positiivne on see, et Tribune on teinud teedrajava tee ja avanud võimaluse mittetulunduslikuks staatuseks igale seda otsivale uudisteorganisatsioonile. Jõupingutused kulmineerusid mullu novembris otsusega, millega lihtsustati ja selgitati kvalifitseerimisprotsessi.

Rääkisin siis ühe ettevõtte advokaadiga Meghan Bissiga, kes oli varem töötanud Internal Revenue Service'i maksust vabastatud organisatsioonide osakonnas. Biss ütles mulle, et ta oli aastaid olnud sisekriitik, sest IRS tegeles tavaliselt uudisteorganisatsioonide taotlustega mittetulundusliku organisatsiooni sertifitseerimiseks mitte midagi tegemata – ei kiitnud ega eitanud.

Nüüd on reeglid ja tingimused selgeks kirjutatud. Piirangute hulgas: mittetulunduslikud ajalehed loobuvad võimalusest kandidaate toetada. IRS tõlgendab seda otsese poliitilise tegevusena ja muudaks organisatsiooni maksustatavaks.

Seega ei olnud Tribune'il võimalust Jon Huntsmani kandidatuuri toetada, kui Paul Huntsman oleks seda soovinud.

Uus staatus annab Tribune'ile potentsiaalselt elupäästva võimaluse koguda maksudest mahaarvatavaid annetusi üksikisikutelt ja sihtasutustelt.

Huntsman on märkinud, et selline eratoetus on tema arendatava ärimudeli jaoks ülioluline, eesmärgiga saada viie aasta pärast 60 miljonit dollarit ja lõpuks 100 miljonit dollarit. See läheneb mittetulundusliku Lenfesti instituudi sihtkapitalile, millele kuulub The Philadelphia Inquirer. Huntsmani fond on lubanud 10 miljonit dollarit.

Veel üks samm edasi on olnud hiljutine üheksaliikmelise vabatahtliku juhatuse nimetamine. Huntsman on oma omandiõiguse üle andnud, kuid jätkab esimehe ja väljaandjana.

Skaneerimine nimekiri Märkasin, et direktorid kalduvad tugevalt nende poole, kellel on ajakirjanduse kogemus, mitte aga tüüpilisel juhatusel, mis koosneb kogenud juhtidest ja kõrgtehnoloogilistest ettevõtjatest.

Lühikeses meilivahetuses ütles Huntsman mulle, et ta on valmis arutama Tribune'i seisu järgmise aasta alguses, kui juhatus on olnud ja töötab kauem ning JOA probleem on lahendatud.

David Noyce, kes on olnud staabis alates 1984. aastast ja omanud kogemusi kiriku kajastamisel, astub tegevtoimetajast ajutiseks toimetajaks. Huntsmani valik Napier-Pearce'i alalise järglase kohta peaks minema kaugele, et määratleda Tribune'i kogukonna ja ajakirjanduse roll, mille poole ta pürgib.

Selle aasta sündmused võivad panna Paul Huntsmani ümber mõtlema, kui aktiivne ta uudisteoperatsioonis osaleda soovib – uudistetoimetused kipuvad võrdsustama otsustusprotsessis osalemist sekkumisena.

Nagu ma hiljuti kirjutasin, Adelsonite perekond Las Vegases hoidub uudisteoperatsioonidest eemal Las Vegas Review-Journal – kuigi paber peab tingimata kajastama Sheldon Adelsoni ja tema perekonna tohutut ärilist ja poliitilist kohalolekut.

Huntsmanidel on sarnane staatus Salt Lake Citys. Isegi pärast miljardär Jon Huntsman seenior suri 2018. aastal , jäävad nad äri-, poliitiliste, kodaniku- ja filantroopsete kogukondade esimesteks kodanikeks. Küsimused huvide konfliktide ilmnemise kohta Tribune'i kajastustes on vältimatud.

Venna kuberneriks kandideerimine on erapooletuse äärmine proovikivi. (Endisel New York Timesi toimetuse toimetaja James Bennetiga oli sama probleem, kui tema vend, Colorado demokraatlik senaator Michael Bennet, kandideeris presidendiks. James Bennet loobus 2020. aasta võistluse toetamise või muu arvamussisu kujundamise rollist.)

Printige The Salt Lake Tribune'i koopiad (AP Photo / Rick Bowmer, fail)

Oma rahaliste väljakutsetega võiksin otsida Tribune'i (ja ka Desereti), et järgida The Arkansas Democrat-Gzette'i ja Tampa Bay Timesi eeskuju, tehes trükisagedust sügavalt – kuni üks või kaks lehte nädalas. Kogu seda raha paberile, pressiruumile ja kohaletoimetamisele on raske ratsionaliseerida, kuna trükitiraaž ja reklaam vähenevad, ilma et oleks võimalik täielikku taastumist.

Salt Lake'i eksperimenti on riiklikult kiidetud ja tähelepanelikult jälgitud kui alternatiivi aheloperatsioonidele ja sellega kaasnevatele riskifondide ülevõtmistele.

Huntsman on sellest hästi teadlik. Aastal an intervjuu Seattle Timesi arvamuskirjanikuga Mais ütles ta, et pärast kahte aastat jõudsin ma järeldusele, et kogu see tööstusharu on kokku kukkunud ja katki.

Edasi ütles ta kirjanikule: „Minu igapäevatöö on: ma juhin meie pere (investeeringute) kontorit. Ma ostan ettevõtteid... Ma ei ostaks kunagi midagi sellist miljoni aasta pärast, sest ärimudel puudub. Ta järeldas, et filantroopia oli ilma tagajärjeta.

Neli aastat hiljem on Huntsmansi ambitsioonikad jõupingutused vaieldamatult pigem probleemne töö kui korratav edasiminek. Paul Huntsmanil, tema uuel juhatusel ja uuel toimetajal on palju rauda tulest tõmmata.

Rick Edmonds on Poynteri meediaäri analüütik. Temaga saab ühendust meili teel.