PUHKA RAHUS. Tsiviil – ebaõnnestunud käivitamise õppetunnid

Kõrgetasemeline plokiahelaga toetatud katse tekkivate digitaalsete uudiste saitide kasvatamiseks suletakse.

(Ren LaForme)

Civil, kõrge profiiliga plokiahelaga toetatud katse arendada tekkivaid digitaalseid uudiste saite, suletakse.

Selle veebisaidil jätkas veel sel nädalal lugude postitamist enam kui 100 liikmesorganisatsioonilt, kuid asutaja ja tegevjuht Matthew Iles ütles mulle teisipäeval, et jõudis järeldusele, et ettevõtmine ei ole jätkusuutlik. See on 'tsivilisatsiooni lõpp', ütles ta.

Iles ja tema seitsmeliikmeline tehnikameeskond koondatakse uute tootestrateegiate väljatöötamiseks Civili peamiseks investoriks, plokiahela stuudioks ConsenSys.

Kui küsisin, kas pärand on olemas, tegi Iles mõneks ajaks pausi ja ütles siis: „Ma pole sellele tegelikult mõelnud. Tsiviil on alati minu südames erilisel kohal. See oli suur eksperiment – ​​kuupilt – ja teadsime, et tõenäosus on pikk.

Ta ütles, et usub endiselt, et isejuhtival detsentraliseeritud ajakirjandusettevõtete inkubaatoril on eeliseid, kuid ta ei ennusta, kuidas ja kas kontseptsiooni saaks taaselustada.

Civili lahtiharutamine on kestnud vähemalt kuus kuud.

Liikmesorganisatsioonide otsene rahaline toetamine lõppes selle aasta alguses. Ambitsioonid siduda end selliste väljakujunenud uudisteäridega nagu Associated Press takerdusid.

Vivian Schiller, palju reisinud ja lugupeetud digiuudiste juht, kes oli olnud seotud tsiviilfondi president, jäeti Aspeni Instituudi meedia- ja tehnoloogiaprogrammide juhiks selle aasta alguses. Teised ajakirjanikud, kes töötasid Civilis või nõustajatena, järgnesid talle uksest välja.

Tsiviil oli käivitati 2017. aastal plokiahela virtuaalvaluuta entusiasmi haripunktis. Ettevõtmisel olid keerulised blokeerivad üksused ja läbipaistmatu isejuhtiv struktuur, mille eesmärk oli tagada uudiste fookus ja toimetuse terviklikkus.

Lõpuks 'oli see liiga keeruline ja raskesti seletatav,' ütles Schiller mulle telefoniintervjuus. „See oli flaier – äärmiselt ambitsioonikas idee ja ma olin uhke, et sain sellest osa. … Raske öelda, kas see oli oma ajast ees või lihtsalt ei olnud kunagi elujõuline.

ROHKEM TSIVIILIST: Civil soovib uudiste tuleviku ehitamiseks kasutada krüptoökonoomikat ja plokiahelat. Mida?

Vaatamata oma keerukusele oli Civili kukkumine otsekohene. Seda oli peaaegu täielikult rahastanud suur kasumit taotlev plokiahela ettevõte ConsenSys ja selle tegevjuht, sariettevõtja Joe Lubin .

Esialgne plokiahela mull lõhkes just siis, kui Civil väntas ja pole veel tagasi tulnud. ConsenSysil on oma väljakutsed mitme koondamiskorraga – 14% töötajatest nii veebruaris kui ka aprillis pärast varasemat vooru 2018. aasta lõpus. Seega suleti peamine tuluallikas ja Civil ei suutnud saavutada asendusrahastust, et end ülal pidada. iseseisvalt,” Ilesi sõnadega.

'Arendasime välja veenva tehnoloogia,' ütles Iles, 'kuid lõpuks proovisime teha midagi, mis polnud parimaks ajaks valmis.'

Minu seisukoht (mida kajas Schiller) on see, et auväärsed katsed, mis ei tee seda, on lihtsalt osa olulisest liikumisest, et leiutada alternatiive vankumatele kommertsuudiste väljaannetele. Edu on olnud palju – ProPublica, Texas Tribune, Report for America ja palju muud.

Ja Civil tegi head – selle 14 liikmesorganisatsiooni 'esimene lend' sai 1 miljon dollarit piiranguteta toetusi.

'Olen väga tänulik kõige eest, mida nad meie heaks on teinud,' ütles mulle Colorado Suni kaasasutaja ja toimetaja Larry Ryckman. «Ilma nendeta poleks me jalule tõusnud. Ja see ei olnud ainult raha ... nad andsid meile tehnilist tuge ja teadmisi, millest meil puudus.

Pärast esimest vooru liitunud laiaulatuslik rahvusvaheline kontsern ei saanud stardiraha, vaid ainult plokiahela “žetoone”, mis ei saanud kunagi rohkem kui nimiväärtus. Kuid 'see ei maksnud neile midagi', ütles Schiller. Tegelikult oli Civil 'seotud usaldusväärsete organisatsioonide ülemaailmse võrgustikuga … mis ei saavutanud edu.'

ROHKEM TSIVIILIST: Civil proovib taaskäivitada, kuid plokiahel ja keeruline põhiseadus jäävad alles

Allegra Hobbs kirjeldas liikmesaitide pettumust ja plokiahela krahhi kolm nädalat tagasi põhjalik teos Study Hallile , iganädalane meedia uudiskiri meediatöötajatele.

Colorado Suni jaoks, mille käivitasid Denver Posti vilistlased, kuna MediaNews Group oli koondanud kolmandiku oma töötajatest, nõudis Civili kokkuvarisemine koos praeguse majanduslangusega strateegiliste plaanide täielikku ümbertegemist. 'Aga me saame hakkama,' ütles Ryckman.

Civili käivitamise algusaegadel olid parimad uudisteorganisatsioonid suhtele avatud.

'Olime püüdnud koos Civiliga välja töötada projekti, mis on seotud fotode registreerimise ja jälgimisega,' kirjutas Associated Pressi strateegiajuht Jim Kennedy meilis. 'Kuid see projekt on siin praegu kõrvale jäänud. Pole kindel väljavaadetes uuesti külastada… Mul pole nendega mõnda aega otsest kontakti olnud.

'Olen ausalt öeldes alati olnud veidi segaduses organisatsiooni erinevate osade pärast,' saatis mulle meili Kinsey Wilson, WordPressi omava ettevõtte Newspacki projekti asutaja ja juht (ja kuni viimase ajani Poynteri usaldusisik). 'Viimati, kui ma Matthew'ga rääkisin, töötasid nad selle nimel, et pakkuda tehnoloogiat uudiste sisu autentimiseks, levitamiseks ja monetiseerimiseks.' Aga edasist suhtlust pole olnud.

The Kodaniku sihtasutus reastas üheksa A-nimekirja digiuudiste veterani tsiviilnõukoguna. Nad pidid abistama liikmesorganisatsioonide vastuvõtmise, tagasilükkamise või väljaarvamise otsuste tegemisel, nagu on selgitatud saidil:

Tsiviilnõukogu on tsiviilprotokolli reguleeriv asutus, mille puhul märgiomanikud saavad otsuse ülevaatamiseks edasi kaevata. Tsiviilnõukogul on võimalus kogukonna otsuseid tühistada, kuid kogukonnal on omakorda õigus panna nõukogule veto suure häälteenamusega.

Mõned saidid lükati tõepoolest tagasi, kuna need on liiga kommertslikud või varjatud propageerimisrühmad.

Ma ei ole siin selleks, et rõõmustada, sest skeptikul osutus õigus. Ma arvan, et tehnika tase vajaliku ajakirjanduse toetamisel suure vajaduse ajal on Civili kolmeaastase eluea jooksul kiiresti arenenud.

Hästi on toiminud ajakirjanike otsetoetus, kui nad saavad taotluses määratleda konkreetse tasuva projekti. Report for America, ProPublica kohalike uudiste projekt ja platvormiettevõtete heategevusharude algatused on selle lähenemisviisi poole kaldu. Palju keerukam struktuur on tõenäoliselt rohkem takistuseks kui abiks.

Rick Edmonds on Poynteri meediaäri analüütik. Temaga saab ühendust meili teel.