Kuidas ajakirjandustööstuse elitaarsus lukustab alaesindatud taustaga inimesed

Kui ajakirjandusjuht soovitas, et oleksin saanud praktikakoha, kui ma poleks käinud kogukonna kolledžis, põlistas ta süsteemseid tõkkeid.

(Shutterstock)

Pärast seda, kui ta mu CV-le ja klippidele pilgu heitis, küsisin temalt nõu, kuidas ajakirjanduspraktikale pääseda. Olin kandideerinud umbes 20 suvekohale, sealhulgas mõnele ettevõttes, kus ta töötab.

Tema, ajakirjandustööstuse juht, soovitas mul jätkata sellega, mida ma kolledžis tegin. Aga temal oli rohkem rääkida just minu koolist.

'Me lihtsalt ei tea, mida te seal teete,' ütles ta, viidates mu CV osale, mis viitas sellele, et ma käin kogukonna kolledžis.

See jättis mind hingetuks. Tema elitaarsest vaatenurgast alandas minu kogukonna kolledž minu kui taotleja väärtust. See vestlus õõnestas igasuguse enesekindluse, mis mul oli pärast esmakursust ajakirjandusega tegelemisel.

Alguses olin siiralt tänulik, et ta otsustas minuga vestelda: innuka ja motiveeritud California kogukonna kolledži üliõpilasega, kes on huvitatud ajakirjandusega tegelemisest.

Aga ma nutsin hiljem sel päeval.

Kui ma 2018. aasta sügisel esimest korda Californias Torrance’is El Camino kolledžis osalesin, teadsin algusest peale, et tahan üle minna Lõuna-California ülikooli. Siiski olin ma skeptiline, sest selleks, et see juhtuks, oleks vaja liiga palju teha.

Alustuseks oli esimene takistus sissepääs. Teine takistus – ja see oli suurem – vajaksin rahalist abi. Ma ei saanud endale lubada 50 000 dollarit aastas ajakirjanduse bakalaureuse kraadi saamiseks eraülikoolis. Kuid teadsin, et jätan kõik tegemata võtted vahele, nii et kandideerisin.

Millalgi 2019. aasta juunis tegin tööd kohalikus raamatukogus, kui sain USC-lt meili. See oli vastuvõtuosakonnast.

Ma sain sisse.

Mäletan siiani, kuidas ma püsti tõusin ja vaikselt raamaturiiulite vahel sammusin, rusikaid võidukalt ja rõõmus pumpades. Siin ma olin, üks samm lähemal.

Mu vanemad olid segu rõõmsast ja šokeeritud. Olen nende immigrantide uhke poeg, kes ohverdasid palju rohkem kui oma isiklikud eesmärgid ja unistused – kõik selleks, et teha oma lastele elu Ameerika Ühendriikides. Olen ka õnnelik ja tänulik, et mul on vanemad, kes toetavad mind kolledžis rahaliselt, hoolimata nende vastumeelsusest ajakirjandusega tegeleda, mis on ausalt öeldes armastusest ja murest.

Kuid oma 19. sünnipäeval 2019. aasta juulis sain USC Financial Aidilt meili. Sain teada, et pean Los Angelese eraülikoolis vaid üheks aastaks laenu võtma 50 000 dollarit. Olin ärritunud, kuigi olin valmistunud pettuma. Üritasin sel päeval sellele mitte eriti mõelda, kuid tõsiasi jäi: üks asi, mis takistas mind unistuste koolis käimast, oli tõesti ennekuulmatu hinnasilt.

Üritasin sellest siiski üle saada. Kandideeriksin mõne kuu pärast rohkematesse koolidesse, tõenäoliselt koolidesse, mis ei maksaks 50 tuhat aastas. Mul oli veel valikuvõimalusi.

Kuid see valu oma unistuste koolist lahti laskmise pärast oli otseselt seotud valuga, mida tundsin pärast kohtumist selle ajakirjandustööstuse juhiga paar nädalat hiljem.

Rääkisin talle, mida olin eelmisel aastal teinud: tegin palju tööd oma üliõpilaste hallatava ülikoolilinnaku ajalehes, Liit , mis hõlmab peamiselt värskeid uudiseid ning hariduse, riigi seadusandluse ja kodutuse ristumiskohti.

Võtsin kaasa oma CV ja klipid. Ta andis mulle head kriitikat, ka paar komplimenti, märkides, kuidas mul on ülikooli esmakursuslase kohta korralikud klipid. Mainisin ka seda, kuidas ma USC-sse sattusin, kuid ei saanud sügisel üle minna, kuna see oli liiga kallis.

Jõudsime praktikateemani. Ütlesin talle, et kandideerisin umbes 20-le, sealhulgas mõnele ettevõttele, mille tegevjuht ta on. Ükski polnud välja kukkunud, seega küsisin nõu. Ta selgitas, kuidas tema ettevõte otsib tavaliselt vanemaid taotlejaid, näiteks kolledži juuniorid ja pensionärid.

See on arusaadav – mõned kohad on ülimalt konkurentsivõimelised, seega piirduvad taotlejad inimestega, kellel on kõige rohkem kogemusi. Aga see oli siis, kui ta jagas oma mõtteid minu kohta kogukonna kolledžis.

Ta mitte ainult ei öelnud, et ta ei tea, mida ma teen, sest ma õppisin kogukonna kolledžis, vaid lisas, et kui ma oleksin nelja-aastases ülikoolis, nagu USC, oleksin tõenäoliselt saanud tema ettevõttes suvepraktikale. arvestades klippe, mis mul juba olid.

Kulus 30 minutit, enne kui need sõnad päriselt sisse vajusid.

On uskumatult heidutav ja hirmutav kuulda, et mu kogukonna kolledž, kus ma käisin, sest ma lihtsalt ei saanud endale lubada tuhandete dollarite võlgu võtta, muutis mind mingil moel kandidaadiks – nii palju, et see varjutas mu klippe, töökogemust ja oskused, mida ma lauale toon.

Mõte, et minu vähemtuntud kool võib mind võimaluse kaalumisest eemaldada, on selle tuumaks elitaarsus. Sel hetkel tundus, et ajakirjandustööstus tunnustas pigem eliit-erakoolides käinud inimesi, mitte nende ajakirjanduse kvaliteeti.

Olin hämmingus: minu majanduslik staatus ei võimaldanud mul osaleda elitaarses eraülikoolis, mis takistas mul ka praktikakoha saamist, vähemalt selle juhi sõnul.

Samuti tundus see nagu sool haavas, kui ta selgitas, et nelja-aastases ülikoolis õppimine oli peaaegu et ajakirjanduspraktikale ülemineku riitus, arvestades, et olin just selgitanud, et USC-s osalemise eest ei tasutud. .

Minu kogemus peegeldab seda, mida paljud teised on ajakirjanduses silmitsi seisnud. Elitaarsus ei ole selle tööstuse uus '-ism' – sellel on erinevates kontekstides palju vorme –, kuid seda on väga oluline rõhutada, kui arutletakse alma matersi tähtsuse üle värbamisprotsessis, sest elitaarsus välistab alaesindatud taustaga inimeste sisenemise. tööstusele.

Kui värbajad ja toimetajad toovad selle ülikooli kallutatuse tööle värbamisprotsessi, tähendab see, et rohkem kui 2 miljonit minusuguste California kogukonna kolledžite üliõpilast – kellest 75% on värvilised üliõpilased – on välja lülitatud valdkonnast, mis on uhke selle üle, et räägib köitvaid lugusid ja hääli võimendades.

ROHKEM POYNTERIST: Lugupeetud uudistetoimetuse juhid, värvilised ajakirjanikud ei saa kogu tööga hakkama

See puudutab ainult jäämäe tippu, kui käsitleda ajakirjanduskarjääri ligipääsmatust. See ei puuduta isegi süsteemseid tõkkeid, mis muudavad madala sissetulekuga üliõpilaste jaoks ajakirjandusega tegelemise uskumatult raskeks, kuna nad võtavad suurema tõenäosusega osalise tööajaga või isegi täistööajaga miinimumpalgaga töökohti, et oma peresid ülal pidada. , seda kõike lisaks nende kolledži täiskohaga kursustele.

Et olla selge, ma tean, et ajakirjandustööstuses on elitaarsus, rassism, seksism ja palju institutsionaalseid tõkkeid. Kuid kuni 2019. aastani oli mul ainult kuulnud nendest asjadest. Nüüd võin öelda, et kogesin selles valdkonnas söövitavat elitaarsust omal nahal.

Sellel elitaarsusel on ka numbrid ette näidata. An uurimine, mille viis läbi reporterite meeskond Aasia-Ameerika ajakirjanike assotsiatsiooni 2019. aasta programmi Voices raames leiti, et „65% suvepraktikantidest väljaannete rühmas, sealhulgas The New York Times, Washington Post, Wall Street Journal, NPR ja Los Angeles Times, pärinesid väga paljudest valikulised ülikoolid riigis.

Hiljuti tõstis esile veel üht näidet selgest erapoolikusest ajutistele ametikohtadele palkamisel, antud juhul Los Angeles Timesis. Los Angeles Timesi Latino Caucus . Selles leiti: 'Pea kümne aasta jooksul on The Times võõrustanud rohkem kui 250 praktikanti ja Metpro stipendiaadi. Ainult 4% nendest kohtadest on läinud Cal State'i ülikoolide üliõpilastele.

Olen hiljuti kogukonna kolledži lõpetanud, kes läheb sel sügisel üle California osariigi ülikooli. Ma tõesti kahtlen, kas mul on selles valdkonnas koht. Ma pole isegi ajakirjandusse tõeliselt astunud, kuid elitaarsus heidab juba kurjakuulutava varju mõnele minu esmakogemusele ja muljele sellest tööstusest.

Tagantjärele mõeldes ei tunne ma koolis, kus ma käisin, kahtlust. Mul pole muud kui uhkust kogukonna kolledži lõpetaja ja sissetuleva CSU üliõpilasena.

Siiski on mul kahtlusi, kuidas ajakirjandus kohtleb teatud alaesindatud taustaga inimesi. See tööstusharu ei saa väita, et on mitmekesiste ja mõjuvate lugude tarnija, kui see kustutab ja ignoreerib neid, kes soovivad neid rääkida, eriti neid, kes on pärit 'ebatraditsioonilise' taustaga. Minu kogemused kogukonna kolledži lõpetajana eristavad mind ülikoolide kolleegidest.

Samuti on kogukonna kolledžite vastane häbimärgistamine uskumatult aegunud. Õpilased ei säästa seal kaks või enam aastat veetes vähemalt 20 000 dollarit, vaid neid ümbritsevad tagasihoidliku taustaga üliõpilased, keda ülikoolides tavaliselt ei esindata.

Selle eesmärk ei ole mingil juhul kustutada nende kogemusi, kes on tulnud „ebakonventsionaalsest” taustast ja tõusnud neist väljakutsetest ja tõketest kõrgemale. See on üleskutse võimukandjatele mõtiskleda selle üle, kuidas need tõkked piiravad uudistetoimetuste poolt toodetava ajakirjanduse kvaliteeti – sest see tööstusharu ei tohiks panna inimesi oma koolide pärast häbi tundma.

Koolil, kus sa käid, on palju pistmist sinu rahalise seisuga. Teie rahaline seis sõltub suuresti teie taustast. Sinu taust on see, mis teeb sinust selle, kes sa oled.

ROHKEM POYNTERIST: 20 aasta pärast hakkan teie uudistetoimetust juhtima. Siin on, kuidas aidata mul sinna jõuda.

Pärast vestlust tööstuse juhiga olen aga edasi liikunud. Üks mentor ütles mulle, et see on kogu tööstust hõlmav probleem. Ta nägi minus potentsiaali ja tahtis, et ma kommentaare eiraks. Selle asemel ütles ta, et peaksin jätkama oma üliõpilaspaberi juures suurepärast tööd ja jätkama praktikakohtade taotlemist. Ma kuulasin neid meeliülendavaid sõnu. Olen õnnelik, et tegin.

2020. aasta kevadel töötasin ajakirja peatoimetajana Liit kui saime läbi poolaasta, mis tundus koroonaviiruse pandeemia tõttu paljuski rööbastelt mahajäänud. Vaatamata takistustele suutsin juhtida uudistetoimetust, millel on elavnenud ja visa lähenemine ülikoolilinnaku administratsiooni kajastamisele ja tõeline huvi alaesindatud lugude võimendamise vastu. Mul oli ka eelmisel suvel võimalik praktikale jõuda.

Hoolimata sellest, et ma kaotasin motivatsiooni haletsusväärse rahalise abi paketi tõttu ja valdkonna juht, kes ei väärtustanud minu kui kogukonna kolledži üliõpilase tausta, piisas oma kogukonna kolledžisse naasmisest, et jätkata hoolika ja empaatiaga aruandlust, et anda oma lootusi ühel päeval osaleda. tööstus täistööajaga.

Kui ma lõpetan oma suvepraktika ja lähen üle California Polütehnilisse Riiklikku Ülikooli San Luis Obisposse, ootan ma hea töö jätkamist, kuid loodan, et teised sellesse sektorisse sisenejad ei pea seda, mis mul on, läbi elama.

Omar Rashad on Californias asuv ajakirjanik, kes käsitleb kõrgharidust, osariigi seadusandlust ja kodutust. Leidke ta Twitterist aadressil @omarsrashad. Temaga saab ühendust ka aadressil omarsrashad@protonmail.com .