Linnu tiivad: Rep John Lewis ja tema vaade Ameerika ajakirjandusele

'Meil on vaja, et ajakirjandus oleks esi- ja mitte tagatuli,' ütles Lewis kord Pulitzeri võitjate publikule.

USA esindaja John Lewis pöördub rahvahulga poole Poynteri Pulitzeri auhinna sajanda juubeli tähistamisel Floridas Peterburis. (Octavio Jonesi foto Poynterile)

Ajal, mil Ameerika uudistemeedia oli sattunud rünnaku alla kui 'rahvavaenlane', oli repliik John Lewisil öelda Pulitzeri auhindade tollasele direktorile Mike Pride'ile järgmist: 'Ilma ajakirjanduseta oleks kodanikuõiguste liikumine on olnud tiibadeta lind.'

uhkus säutsus selle mälestuse austusavalduseks Lewisele, kes suri eelmisel nädalal 80-aastasena. Vestlus Lewisega toimus 31. märtsil 2016 õhtuse pidustuse ajal Floridas Peterburis, kus Poynter korraldas Pulitzeri sajandat sünnipäeva tähistavat üritust. Auhinnad. Peame keskenduma auhindadele, mis olid jagatud rassi ja sotsiaalse õiglusega seotud teemadel.

John Lewis, kodanikuõiguste liikumise ikoon, hääleõiguse eest võitleja, Selma 'Verise pühapäeva' kangelane, nõustus toimetama. põhikõne .

Neliteist aastat varem, 1960. aastatel ajakirjandusest ja kodanikuõigusi käsitleva raamatu lansseerimisel, mida korraldas ajaleht Atlanta Journal-Constitution, kohtusin esimest korda esindaja John Lewisega. Lugesin ette Eugene Pattersoni 1963. aastal, kui Patterson oli põhiseaduse toimetaja, kuulsast kolumnist. Ta oli kirjutanud kirglikult vastuseks Alabamas Birminghamis asuva baptisti kiriku pommirünnakule, mille tagajärjel suri neli noort mustanahalist tüdrukut.

'Teie lugemine tõi mulle pisarad silma,' ütles Rep Lewis pärast seda. 'Nutsin, kui lugesin esimest korda Gene veergu. Ja see ajas mind uuesti nutma.

2013. aastal surnud Pattersonist sai ajalehe St. Petersburg Times (praegu Tampa Bay Times ja kuulub Poynterile) toimetaja ja instituudi loomise võtmejuht. Atlantas veedetud aja jooksul tekkisid tal eluaegsed sõprussuhted kodanikuõiguste juhtidega, nagu John Lewis, dr Martin Luther King juunior ja Andrew Young.

Rep Lewis ja tema kolleegid mõistsid selgelt Ameerika ajakirjanduse ajaloolisi ebaõnnestumisi – mitte ainult lõunas –, et juhtida rahvas välja oma tigedast apartheidi versioonist. Kuid lõunas leidus valgeid toimetajaid – nagu Patterson ja tema mentor Ralph McGill –, keda omal vigasel moel inspireerisid mustanahalised protestijad püüdma teha õiget asja. Mitmed neist toimetajatest – keda boikoteeriti, ähvardati ja isegi pommitati – võitsid oma julge töö eest Pulitzeri auhinna.

2016. aasta märtsis osales Poynteri üritusel mainekas Palladiumi teatris peaaegu tuhat inimest, et tähistada ajakirjanduse sajandi möödumist sotsiaalse õigluse toetamisel. John Lewis oleks peamine vaatamisväärsus.

Lava lähedal istus üle 20 Pulitzeri auhinna võitnud ajakirjaniku. Nad seisid ükshaaval, publik aplausi käes. Kokkuvõtteks hakkasid sajad avalikkuse huvides suure ajakirjanduse loojaid rõõmustama. Aplaus jätkus üle kõige, mida reporterid ja toimetajad ette kujutasid.

Lewis tabas õhtu meeleolu ja toimetas umbes 15 minutit isiklikku ajalugu ja julgustust . Ta rääkis mõningaid oma lemmiklugusid, kuidas ta poisina jutlustas perefarmi kanadele, kui ta neid söötis, jäljendades tolleaegseid suuri pastoreid.

Ta saaks inspiratsiooni dr Kingi jutlustest. 1963. aastal ühines ta 23-aastaselt Dr. Kingiga Washingtoni ajaloolisel märtsikuul Lincolni mälestusmärgi trepil. (Temast saaks viimane elav kõneleja.)

Üks Poynteri ürituse esinejatest oli Colbert I. King, veterankolumnist ja Pulitzeri võitja Washington Postist. sisse austusavaldus Lewisele , ta kirjutas:

Mu poeg Rob King ESPN-ist ja mina osalesime programmis 'Sotsiaalse õigluse ja võrdõiguslikkuse hääled', kus Lewis pidas oma peakõne. Kummalisel kombel oli kõigi Washingtonis toimunud kogunemiste tõttu, kus Lewis aastate jooksul viibis, siis Peterburis oli mul esimene kord temaga isiklikult suhelda.

Nagu alati John Lewise kõne puhul, ei jäänud midagi tanki.

'Tulen täna õhtul siia, et tänada selle suurepärase institutsiooni liikmeid, et nad leidsid võimaluse takistada,' ütles Lewis. 'Ajakirjanikud peaksid seda tegema, et leida viis, kuidas sattuda hätta, hea häda, vajalik häda.'

'Me vajame, et ajakirjandus oleks esi- ja mitte tagatuli,' ütles ta.

Suure kirega jättis Lewis meie seast järgmised sõnad: „Te ei tohi alla anda. Peate vastu pidama. Räägi tõtt. Teatage tõde. Häirida asjade järjekorda. Leidke viis, kuidas oma pliiatsid, pliiatsid ja kaamerad segada ja pisut müra teha.

Õhtu lõpus alustas koor liikumise kuulsat hümni 'We Shall Overcome'. Protestimarsi traditsiooni kohaselt ristasid koori liikmed ja seejärel kogu publik käed, et luua side nende kõrval. Mu käed olid lugemiseks valmistudes kõnepulti küljes lukus.

Aga kui ma vaatasin nüüd seistes publiku poole, nägin, kuidas paljud olid inspireeritud, kui paljudel olid silmad kinni ja pisarad voolasid mööda nägu. Mehed ja naised. Must ja valge. Vanad ja noored. Keegi sirutas käe ja haaras mu käest. Vaatasin üles. See oli John Lewis.

Vaadake Pulitzeri sajanda tähistamise sündmuse salvestust siin või vaadake John Lewise kõnet õhtust siin .

Roy Peter Clark õpetab Poynteris kirjutamist. Temaga saab ühendust e-posti teel või Twitteris aadressil @RoyPeterClark.