Robert E. Lee ja ebamugava nime pärand

Notre Dame'i peatreener Muffet McGraw, paremal, istub koos Marylandi peatreeneri Brenda Frese'iga, et anda otseintervjuu spordimees David Lloydiga vasakul, ESPN-i spordikeskuses, teisipäeval, 3. novembril 2015 Bristolis, Conn. McGraw ja Frese. käsi NCAA naiste korvpalli meediapäeval ESPN ülikoolilinnakus. (AP Photo / Jessica Hill)

Kui teie nimi on tänapäeval Robert Lee – olenemata teie keskmisest initsiaalist –, olete kellegi nalja kõige suurem osa. 'Hei, Bobby,' hüüatab mõni vanker üle töökoha, 'pärast lõunat läheme parklasse ja lammutame su kuju maha.'

Kuna ma kannan nime Roy Clark – jagan seda kuulsa kantrilauljaga –, on mul selles võitluses koer. (Sellest lähemalt hiljem.)

Selle mõtiskluse inspiratsiooniks on uudised, palju naeruvääristatud alates teisipäevast , et ESPN eemaldas ühe oma noore teadustaja – Robert Lee – 2. septembril Charlottesville'is toimunud Virginia ülikooli jalgpallimängu kajastusest. Charlottesville'il, kes oli pikka aega seotud kõrghariduse ja jeffersonliku demokraatiaga, kannab nüüd surmava vastasseisu koormat White'iga. ülemvõimu.

Robert Lee, keda ei tohi segi ajada ESPN-i veterani Bob Leyga, on aasia-ameeriklane. Wikipedia andmetel on Lee (samuti Li) 'Hiinas levinuim perekonnanimi Wangi taga. See on üks levinumaid perekonnanimesid maailmas, mida jagab 92,76 miljonit inimest ja üle 100 miljoni kogu maailmas. Nende andmete põhjal võime ekstrapoleerida, et meie võimalused Leega – võib-olla isegi Bob Leega – meie igapäevastel reisidel kokku puutuda on päris head.

Varasemad teated pole noore diktori nime üle kaebusi või väliseid vihjeid, et sellest võiks saada omaaegsete kultuurisõdadega seotud oluline teema. ESPN-i avalduste kohaselt oli sel päeval teisele mängule lülitumine omamoodi viisakus, katse päästa Robert Lee naljade tulv – läbimõeldud ja mõtlematu –, mis tema teele sattuda võis. Ehk siis keskendugu mängule, mitte nimele.

Nimi Robert Lee on ühtäkki muutunud ebamugavaks.

Nimed, nagu Bob Lee või Roy Clark, tunduvad üsna isiklikud – diskreetselt meie omad – seni, kuni me seda loomulikult Google’iga otsime. Ma tahan Ameerikas kohtuda inimesega, kes pole egoist Google'i kaudu Internetis surfanud. Selgub, et jagame oma püha nime sadade – kui mitte tuhandete – inimestega üle kogu riigi ja üle maailma.

See on isiklik. Ühel hommikul jõudsin oma arsti kabinetti ja märkasin, et keegi oli mind juba sisse kirjutanud. „Roy Clark.” See on hea viisakus, mõtlesin ma. Seejärel kontrollisin üle. Selgus, et nende süsteemis oli kolm Roy Clarki. Kaks meist juhtusid tol hommikul lähenema nagu asteroidid süvakosmoses. Mul oli õnn kohtuda oma nimekaimuga, kui ta kohtumisest välja tuli. Näitasin talle oma isikut tõendavat dokumenti ning me surusime kätt ja kallistasime solidaarselt. Mainin möödaminnes, et me nägime välja hoopis teistsugused: ta oli noor, pikk, nägus, hästi kootud ja afroameeriklane; Ma olin… ah, unusta ära.

Sain nime oma kahe vanaisa järgi: Roy ja Peter. Ma ei tundnud teist Roy Clarki enne, kui sellenimeline kantrilaulja sai 1969. aastal hiti lauluga 'Yesterday When I Was Young'. Mind hakkas selle üle narrima, eriti pärast seda, kui temast sai koos Buck Owensiga kantrimuusikalise komöödia 'Hee-Haw' kaassaatejuht. See muutus veelgi tüütumaks, kui kolisin 1974. aastal New Yorgist kolledžisse õpetama. Montgomery, Alabama. Vähemalt poole ajast küsiti minult tutvustamisel: 'Kas sa oled Roy Clark?'

Umbes 1975. aastal kirjutasin paar veergu lõunamaise kultuuri mõistmise õppimisest. Üks neist kandis pealkirja “Piiblivöö lahti keeramine”, mis rääkis sellest, kuidas räige sõnad kantrimuusikasse hiilisid. Kirjatüki avaldanud The New York Timesi toimetaja küsis minult mu nime ja muretses, et mind aetakse kantrilauljaga segi. Kuna mu nimi oli lühike, otsustasin lisada oma keskmise initsiaali. Aja jooksul kasvas Roy P. Clarkist Roy Peter Clark, minu professionaalne identiteet igaveseks.

Kui kõik oli öeldud ja tehtud, sain aru, et mul vedas, et sain lauljaga nime jagada. Mis siis, kui ma oleksin sündinud Dick Nixoniks? Või palju, palju hullem: Hitler või Stalin või Mussolini? Mis nende nimedega juhtus? Mulle meeldiks vestelda meie endise presidendiga sellest, mida tähendas poliitiliselt ebamugava teise nime 'Hussein' ümber vedamine – kokkusattumus, mida tema vaenlased ära kasutasid.

Mida sa ebamugava nimega teed? Mõnikord muudad seda.

Noor advokaat Kentuckys liitus advokatuuriga Watergate'i ajastul. Tema nimi oli John Dean. Ilma enda süüta saavutas ta selle ametialase staatuse 1973. aastal, kaks aastat enne seda, kui Valge Maja samanimeline advokaat, ootamatult süüdi mõistetud kurjategija, ametist kõrvaldati. Ta ütleb nüüd, et Kentucky John Deanil polnud mingit vaenu Watergate John Deani vastu. Tegelikult imetles ta teist dekaani tunnistuse eest, mis saatis Nixoni abid vangi ja presidendi enda allakäiku. (Kaks dekaani kohtusid aastaid hiljem sõbralikul raamatu allkirjastamisel.) Kuid tema karjääri alguses osutus nimi miinuseks: 'Ma olin temaga segaduses,' ütles ta telefoniintervjuus. 'Teil sai nalja selle üle, miks ma vangis ei olnud. See oli ebamugav nimi.'

Kentucky John Dean võttis asja enda kätte ja muutis oma nime. Maailmas on palju dekaane ja see oleks võinud soovitud efekti saavutamiseks oma nime muuta näiteks Jonathan Deaniks või Jerome Deaniks. Temast sai hoopis Natty Bumppo.

Nende lugejate jaoks, kellel on puudus varajasest Ameerika kirjandusest, oli Nathaniel “Natty” Bumppo James Fenimore Cooperi 'Nahksukkjuttude' noor kangelane. Võib-olla Natty Bumppole tema nimi väga ei meeldinud, sest selleks ajaks, kui ta Chingachgookiga filmis 'The Last of the Mohicans' lahkub, on ta rohkem tuntud kui Hawkeye.

Kentucky advokaadi valikus polnud midagi erilist kirjanduslikku, vaid tõmme nime vastu, millega ta oli kokku puutunud varasema ajalehe koopiatoimetaja karjääri jooksul. Kas vajate Kentuckys juriidilist abi? Unustage Saulile (teleadvokaadile, kes muutis ka nime) helistamine. Ta tahab, et sa helistaksid Natty Bumppole.

Omal ajal tundsin ma John Wayne'i, Joan Collinsit, Tom Jonesi ja Glenn Millerit. Minu naaber, tuletõrjuja, on Michael Jackson. Minu lemmikkohtumine oli Alabamas, kui andsin bensiinijaama ametnikule oma krediitkaardi. Mäletan teda blondide juustega noormehena. Ta vaatas mu nime ja ütles: 'Sina oled siis Roy Clark, ah?' Ma noogutasin, aimates paratamatust. 'Noh, mul on hea meel teiega kohtuda,' ütles ta oma nimemärki välgutades, 'mina olen Glen Campbell.' Kui ma esimest korda kuulsin sellenimelise suurepärase laulja – kes esines muuseas koos Roy Clarkiga – lahkumisest, ei tulnud mulle kohe pähe “Wichita Lineman” või “Rhinestone Cowboy”. Selle asemel mõtlesin ma ühele noormehele, kes töötas Alabamas Montgomery osariigis Shelli jaamas.

Kunagi andsin külastajana Montgomery Robert E. Lee keskkoolis kirjutamistundi. Minu kodulinna ajalehes oli kolmapäeval silmapaistev lugu jõupingutustest muuta Robert E. Lee algkooli nime Tampa Heightsis. Selles 300 õpilasega koolis on 57 protsenti afroameeriklased. Selles loos pole midagi naljakat. Nimed on tähtsamad kui kujud, sest neid on palju rohkem. Inimesed suhtuvad ESPN-i otsusesse Robert Lee teisaldamise üle tähelepanelikult suhtuda, kuid ma pole kuulnud ühtegi süüdistust, et nad tegid selle otsuse kergekäeliselt.

Pöördumiste ajalugu ulatub tagasi selleni, et Saul kukkus hobuse seljast ja temast sai Paulus, mille käigus inimene muudab oma nime, et väljendada uut valgustumise tingimust. Kasvatades arvasin, et Cassius Marcellus Clay on stiilse võitleja lahe nimi, kuni Muhammad Ali mulle õpetas, et see on orjaomaniku nimi, kellest sai abolitsionist. 'Cassius Clay on orjanimi,' ütles ta kord. 'Ma ei valinud seda ja ma ei taha seda. Olen Muhammad Ali, vaba nimi – see tähendab Jumala armastatut ja ma nõuan, et inimesed kasutaksid seda minuga rääkides.

Tagasi ESPN-i otsuse juurde Robert Lee kolida. Parimal juhul võib öelda, et nad tegid valet asja õigel põhjusel. Nende valiku tahtmatu tagajärg – nagu nii sageli juhtub – on see, et nad on noormehe ebamugavale nimele rohkem tähelepanu pööranud kui siis, kui nad oleksid selle lihtsalt rahule jätnud.

Parandus: Watergate John Dean keelati 1974. aasta oktoobris; Kentucky John Dean muutis oma nime Natty Bumppoks 1974. aasta detsembris. Advokaadiks sai temast 1973, mitte 1975.