15 aasta jooksul on surnud veerand kõigist USA ajalehtedest, leiti uuest UNC-i uudistekõrbete uuringust.

Vähemalt 1800 kogukonda, millel oli 2004. aastal kohalik uudisteväljaanne, oli 2020. aasta alguses ilma selleta.

Kaart, mis kuvab kogukonnad, kust ajalehed on kadunud (UNC Hussmani ajakirjandus- ja meediakool)

Uudiskõrbete halastamatu levik kiirenes juba enne seda, kui koroonaviirus kohaliku majanduse võimetuks muutis ja sellest ajast peale on kiirus veelgi kiirenenud.

Samal ajal on pikalt ja laialdaselt kogukondlikule ajakirjandusele appi sõitev digitaalsete uudiste ratsavägi pidurdunud üllatavalt seisma.

Need on peamised järeldused 'News Deserts and Ghost Newspapers: Kas kohalikud uudised jäävad ellu?' uus aruanne, mille avaldasid kolmapäeval Penelope Muse Abernathy ja tema uurimisprogramm Põhja-Carolina ülikooli Hussmani ajakirjandus- ja meediakoolis Chapel Hillis.

124-leheküljeline aruanne, mis on Abernathy meeskonna neljast aruandest kõige ulatuslikum alates 2014. aastast, uurib uudiste maastikku mitmest vaatenurgast. See tugineb 15 aasta jooksul kogutud andmetele, mis jälgivad ajalehti, kogukonna digitaalseid uudiste saite ja – tänavu uus – 950 etnilist meediat ja 1400 avalik-õiguslikku ringhäälingujaama. Andmed on läbi interaktiivsed programmi veebisait , mis pakub ka 350 interaktiivset kaarti.

Alates 2018. aasta sügisest on aruandes öeldud:

• Veel 300 ajalehte on ebaõnnestunud, mistõttu hukkunute arv on 2100, mis on peaaegu 25% 9000 ajalehest, mis ilmusid 15 aastat tagasi.
• Kogukondade arv, millel olid 2004. aastal oma ajalehed ja millel ei ole praegu ühtegi algupärast aruannet, ei trükitud ega digitaalselt, on kasvanud 1800-ni 1300-lt. Need on uudiste kõrbed, kus ei käsitleta selliseid teemasid nagu koolide kvaliteet selles kogukonnas või nakkushaiguste levik. Paljud on majanduslikult rasketes maapiirkondades, kuid uudiskõrbed tungivad nüüd ka jõukatesse eeslinnadesse.
• Loodud on enam kui 80 kogukonna mastaabis digitaalset uudiste saiti, millest mõned on tulunduslikud ja mõned mittetulunduslikud, kuid sama palju on pistikut välja tõmmanud.

(UNC Hussmani ajakirjanduse ja meedia kool)

Aruanne mitte ainult ei mõõda olevikku minevikuga, vaid vaatab ka tulevikku. See uurib mõningaid lootusrikkaid võimalusi – „Mulle ei meeldi olla dr Death,” ütles Abernathy ühes intervjuus –, kuid ei kohku tagasi ka ebameeldivast.

'Koronaviiruse pandeemia,' öeldakse raportis, 'tuletas meile taas meelde kohalike uudiste elulist tähtsust. … Ometi seisavad kohalikud uudisteorganisatsioonid, nii suured kui väikesed, kasumit taotlevad ja mittetulunduslikud, silmitsi tõsise majandusliku ohuga nende olemasolule.

Aruandes lisatakse, et kümned ajalehed on suletud ja 'on oht, et enne aasta lõppu ilmub veel kümneid – isegi sadu'.

Koroonaviiruse kataklüsm on avaldajaid ja vaatlejaid raputanud mitmest vaatenurgast.

Tow Center for Digital Journalism ja Columbia Journalism Review, mõlemad Columbia ajakirjanduskoolis, tuvastasid 'arvestamise hetke' ja teatasid ajakirjanduse käivitamisest. Ajakirjanduskriisi projekt .

Ajaleht Harvard Business Review kaldus uudistemaailma, et avaldada pealkirjaga essee Ajakirjanduse turutõrge on demokraatia kriis .

Ja sadade ajalehtede sulgemiste, ühinemiste ja kärbete teadaannete hulgas oli see pilkupüüdev uudis:

Jõukates Chicago eeslinnades 14 nädalalehte avaldanud kett, 22nd Century Media, heitis rätiku sisse. Kui jõukas? USA leibkonna keskmine sissetulek on 63 179 dollarit; mediaan kogukondades, kus kett teenindas, on peaaegu kaks korda suurem – ja Winnetka kõrgeim väärtus on 216 875 dollarit. 'Reklaamimine ja tulude kogumine lihtsalt peatusid,' avaldas keti väljaandja rääkis Chicago Tribune'ile .

Kui sellistes kogukondades pole võimalik nädalalehti välja anda, siis kus see võiks olla?

Teine koht, mis kirjastajate jaoks hästi ei tööta, on aruande kohaselt Montgomery maakond Marylandis, mis on 17. rikkaim maakond USA 3144-st ja mille leibkonna keskmine sissetulek on 99 763 dollarit. Juba enne koroonaviirust oli see kaotanud peaaegu kõik oma ajalehed.

22. sajandi hukkumine on märgitud ühel real ligi 200 sissekande seas. kasvav nimekiri mida Poynteri Kristen Hare on pandeemia langemisest saadik Poynteri veebisaidil koostanud – lehed, mis on sulgenud või ühinenud, vähendanud uudistetoimetuse ja/või juhtide palka, vähendanud tööaega, lühendatud trükipäevi, peatanud trükkimise täielikult, et muutuda täielikult digitaalseks, koondatud inimesed või kaotatud töökohad, pausile jäänud või suletud hooned või uudistetoimetused.

Aastatel 2004–2018 ütles Abernathy andmete kohta, mida tema meeskond on kogunud ja analüüsinud, et ajalehtede suremus oli aasta-aastalt erinev, kuid keskmiselt oli see 10 kuus, eriti pärast 2008. aasta majanduslangust. Seejärel, 2019. aastal, tõusis määr 20-ni kuus. Ja alates pandeemia saabumisest on määr taas hüppeliselt tõusnud, 30-le kuus, ütles Abernathy, UNC ajakirjanduse ja digitaalse meedia majanduse rüütli õppetool.

'Tööstusanalüütikud,' järeldab aruande ajalehtede keti omandit käsitlev osa, 'ennustavad, et koroonaviirusest tulenev pikaajaline ja sügav majanduslangus võib viia sadade ajalehtede sulgemiseni ja potentsiaalselt suure finantsvõimendusega kettide pankrotistumiseni. ”

(UNC Hussmani ajakirjanduse ja meedia kool)

2018. aasta sügisel loendasid UNC teadlased kogukonna tasandil 525 digitaalset uudiste saiti, millest mõned olid kasumit taotlevad ettevõtted ja mõned mittetulundusühingud. Hea uudis on see, et aruande kohaselt on sellest ajast peale käivitatud rohkem kui 80 uut kogukonna saiti ja halb uudis on see, et sama arv läks sama perioodi jooksul pimedaks. Tänane arv: 525, puhaskasum null.

'Paljud 2008.–2012. aasta alguses loodud kohalikud uudistesaidid nägid ette ärimudelit, mis põhines peamiselt kohalikest ettevõtetest saadaval digitaalsel tulul,' öeldakse aruandes. 'Kuid kuna väljavaated digitaalsest reklaamist piisavalt tulu teenida on viimastel aastatel vähenenud, otsivad paljud veebisaidid, isegi kasumit taotlevad veebisaidid, üha enam mittetulundusühingutelt, et need rahalised vahendid varustada.'

Ja aruanne kinnitab, et 'on kriitilise tähtsusega vajadus suurema rahastamise järele, mis soodustaks nende ettevõtete laienemist piirkondadesse, kus puudub kohalik uudisteorganisatsioon.'

Üks 2020. aasta uudistemaastiku lootusekiir on see, et mittetulunduslike uudiste instituut INN on pärast pandeemia puhkemist saanud uusi päringuid potentsiaalsetelt uutelt saitidelt.

INNi tegevdirektor Sue Cross ütles ühes intervjuus, et sama juhtus ka pärast 2008. aasta suurt majanduslangust: töö kaotanud reporterid hakkavad uurima uusi võimalusi ja see tõi kaasa idufirmade laine. Nüüd kaotavad paljud reporterid taas töökohti ja paljud küsivad taas, mida oleks vaja mittetulundusliku saidi loomiseks.

Lisaks on Crossi sõnul INN hakanud saama päringuid selle kohta, kuidas mittetulunduslikud saidid töötavad, kogukonna sihtasutustelt ja kodanikujuhtidelt, kes on mures selle pärast, kui õõnsaks on muutunud nende linnade pärandajalehed.

Sellegipoolest lisas ta, et 60% tema liikmetest arvab, et pandeemia ei sega nende rahastamist, kuid ülejäänud 40% ei ole nii positiivsed.

LION-nimelise kasumit teenivatele uudistesaitidele või kohalikele sõltumatutele veebiuudiste väljaandjatele keskendunud kaubanduskontserni tegevdirektor Chris Krewson ütles, et pärast pandeemia saabumist on tegevuse lõpetanud vaid üks LIONi liige. Kuid ta lisas: 'Ma ei taha maalida roosilist pilti. Need, kelle ärimudelid sõltuvad liigselt jaemüügireklaamist, on raskustes. Paljud kirjastajad katsetavad lugejate tuluga.

(UNC Hussmani ajakirjanduse ja meedia kool)

Aruandes öeldakse, et elame veelahkme aastal ja teeme praegu valikuid, mis määravad kohaliku uudistemaastiku tuleviku.

Aruanne sisaldab 35 lehekülge, mis uurivad võimalikke teid kohalike uudiste tugeva tuleviku poole, sealhulgas:

• Etnilise meedia tugevam roll
• Algoritmid toimetamis- ja avaldamisprotsesside tõhususe suurendamiseks
• Avalik-õiguslikul ringhäälingul suurem roll
• Toetus valitsuse rahast ja poliitikast

Koroonaviiruse kriis on pannud Kongressi esimest korda uurima võimalusi kohaliku ajakirjanduse ja muude kohaliku ettevõtluse toetamiseks.

Mõned ajakirjandusmõtlejad on aastaid propageerinud valitsuse toetust, kuid pole vastukaja saanud. Nüüd pälvib Kongress tähelepanu viis seda käsitlevat seaduseelnõu ja uuritavate teemade hulka kuuluvad väikeettevõtete halduse laenud, rohkemate valitsuse avalike teenuste reklaamide suunamine kohalikele saitidele, pensionivõlgade leevendamine ja uudistetoimetuse töötamise maksusoodustused.

Kuna meie habras tööstus liigub praegusel hapral ajal edasi, küsitakse raportis:

„Kas meie tegevused – või tegevusetus – toovad kaasa kohalike ajalehtede ja muude raskustes olevate uudisteväljaannete „väljasuremistaseme sündmuse”, nagu mõned selle elukutse esindajad ennustavad? Või viivad need lähtestamiseni: tunnistamine selle kohta, mis on kaalul, kui kaotame kohalike uudiste, samuti pühendumine ajakirjanduse kodanikumissioonile ja otsustavus toetada selle uuendamist?

Tom Stites on konsultatsioonitoimetaja Rahvusvaheline uurivate ajakirjanike konsortsium samuti selle asutaja ja president Banyani projekt , mis on kogukonna ajakirjanduse koostöömudeli teerajaja.