Arvamus: võltslikud kohalikud uudistesaidid ujutavad Ameerika üle. Siin on, kuidas me seda parandame.

Filantroopia ja poliitikakujundajad peavad reageerima kiiresti ja julgelt, vastasel juhul hakkavad meie kohalikud uudiste ökosüsteemid peagi meenutama riiklikku kaabeltelevisiooni või veelgi hullem.

(Shutterstock)

Need, kes töötavad kohalike uudiste taaselustamiseks, said just uue suure annuse motivatsiooni: kohalike uudiste kokkuvarisemisest tekkinud vaakumit täidavad nüüd agressiivselt kohalikud saidid, mis on tasulised, ideoloogilised ja/või erakondlikud.

Kui 'meie' ei ujuta tsooni üle rohkemate kohalike reporteritega tugevamates kohalikes uudistetoimetustes – mis on pühendunud sõltumatule, intellektuaalselt ausale ajakirjandusele –, hakkavad kohalikud uudiste ökosüsteemid peagi meenutama riiklikku kaabeltelevisiooni… või veelgi hullem.

New York Times eile teatas, et praegu on 1300 tülikat kohalikku saiti : 'Võrgustik, mis on praegu kõigis 50 osariigis, ei ole üles ehitatud traditsioonilisele ajakirjandusele, vaid propagandale, mille tellisid kümned konservatiivsed mõttekojad, poliitilised töötajad, ettevõtete juhid ja avalike suhete spetsialistid, leiti Timesi uurimuses.'

Wall Street Journal postitas täna artikli, milles pöörati rohkem tähelepanu selliste saitide juhtivale progressiivsele tarnijale Acronym. Organisatsiooni asutaja ütles hiljuti edumeelsetele rahastajatele, et kuna 'parempoolsed monopoliseerivad' poliitilise kallakuga uudiseid, peavad demokraadid leidma vastukaalu, vahendab Journal. (Alternatiivne idee rahastajatele: tegeliku, sõltumatu kohaliku ajakirjanduse toetamine!)

Selles mürgises suundumuses on mõned alamvoolud.

Esiteks on saidid, mis rõhutavad tasulist mängimist. Põhimõtteliselt võimaldavad need saidid maksvatel klientidel lugusid tellida – näiteks hotellimagnaat maksab artiklite eest, mis reklaamivad tema ettevõtteid. Nendel saitidel on sageli erakondlik kalduvus, kuid on lihtne näha ka mitteideoloogilisi versioone tekkimas tasulisest mängust (nagu need tegi aastaid kohalikus televisioonis ).

Teiseks on saite, mida rahastatakse otseselt erakondlikest või ideoloogilistest allikatest ja millel on vähe või üldse mitte mingit teavet kogukonna kohta. Näiteks tänane koduleht Youngstown Times (osa ketist nimega Metric Media) sisaldab mõningaid Ohio-üleseid uudiseid ja silmapaistvat arvamuslugu pealkirjaga ' ARVAMUS: Kolm põhjust, miks Youngstown president Trumpi tagasi valis ” (kirjutanud Trumpi kampaanianõunik). See ei sisalda uudiseid Ohio osariigis Youngstowni kohta.

Paljud neist saitidest on rajatud swingi osariikides - näiteks rohkem kui 50 ainult Ohios.

Duke'i ülikooli Philip Napoli ja Jessica Mahone'i uuring (Sellel ajal Duke, nüüd Report for America uurimisjuht) leidis, et on olemas nii progressiivsed kui ka konservatiivsed versioonid, kuigi praeguse seisuga on neid rohkem paremal pool. Nende hulka kuuluvad saidid, mida rahastavad USA Kaubanduskoda ja poliitilise tegevuse komiteed.

Lõpuks on mõned, kes on erakondlikud ja/või ideoloogilised, kuid teevad ka kohalikku aruandlust. Kohalikud telejaamad jooksevad mööda Sinclair Broadcasting sobib mõnikord sellesse kategooriasse, nagu ka mõned vasakpoolsed Courier Newsroomi veebisaidid .

Mida saab selle vastu ette võtta? Võib esineda üksikuid juhtumeid, kus valimisseadused võib sundida saite, mis on tõeliselt õhukeselt varjatud poliitilised operatsioonid avalikustada oma sissetulekuallikad . Kuid ausalt öeldes ei kuuluks enamik saite nende reeglite alla ja selle lähenemisviisi agressiivne jõustamine võib põhjustada rohkem probleeme, kui see lahendab.

Esiteks peame järsult ja kiiresti suurendama kohalike ajakirjanike arvu kogukondades, kes teevad tõelist, sõltumatut, läbipaistvat ja intellektuaalselt ausat ajakirjandust. Parim viis varjulise teabe tähtsuse vähendamiseks on õige teabe kasutamine suurtes annustes.

Filantroopia (suur ja väike) peab julgelt ja kiiresti hoogu võtma – paigutama kohalikku ajakirjandusse miljard dollarit, mitte ajakirjanduse päästmiseks, vaid demokraatia päästmiseks kohalikul tasandil. See tooks kohale umbes 10 000 ajakirjanikku. Nii konservatiivsetel kui ka edumeelsetel filantroopidel on hea põhjus selle kahepoolse eesmärgi nimel jõud ühendada. (Muide, need rahastajad, kes on keskendunud muudele probleemidele, nagu haridusreform, keskkond või kriminaalõigus, mõistavad kahtlemata, et ilma kohaliku vastutusaruandeta ei saavuta nad neis valdkondades suuri edusamme.) Tuleks helistada kõikidele kohalikele uudistesaitidele. avalikustada oma rahastamisallikad.

Tervisliku kohaliku uudistesüsteemi tõeliselt säilitamiseks vajame tõenäoliselt ka mingit maksumaksja toetust – seda saab teha viisil, mis säilitab toimetuse sõltumatuse. Parteivaba ettepanek Kohalike uudiste koalitsiooni uuesti ülesehitamine (mida olen aidanud juhtida) kahekordistaks kohalike reporterite arvu tõenäoliselt , osaliselt tänu tagastatavale maksukrediidile, mida ameeriklased saaksid kasutada ajalehtede tellimuste ostmiseks või kontrollitavatele mittetulunduslikele kohalikele uudisteorganisatsioonidele annetamiseks. Sarnasele kahepoolsele seaduseelnõule on õnnestunud toetust saada nii Kongressi üks konservatiivsemaid liikmeid Louie Gohmert kui ka endine kodanikuõiguste juht Bobby Rush.

Praeguse seisuga võidujooksus võltsitud ja tõeliste uudiste vahel kohalikul tasandil võidab võlts. Lähtepunktina võtke arvesse järgmist: üks positiivsemaid suundumusi on olnud kohalike mittetulunduslike uudisteorganisatsioonide tõus. Instituudi Nonprofit News andmetel on neid täna umbes 300. Jah, see on vähem kui veerand hiljuti avanenud võltsuudiste saitide arvust.

Üha enam ei seisne probleem selles, et kogukonnad ei saa teavet, vaid see, et nad saavad desinformatsiooni või teavet, mille päritolu on teadmata.

Kohalike uudiste kolme häirega tulekahju kutsub nüüd kõiki mootoreid.