Üks mu sõber, ajakirjanik, kes armastas oma tööd, on äsja kodutu.

Kui kellelgi on vaja toimetajat, kes kartmatult kohalikku uudistetoimetust juhiks, helistage Rich Jacksonile. Teie järgmine toimetaja võib elada Indianas Motellis 6.

Motel 6 motelli on näha kolmapäeval, 3. jaanuaril 2018 SeaTacis, Washingtonis. (AP foto / Elaine Thompson)

Üks mu sõber, ajakirjanik, on äsja kodutu.

Ta kirjutab sellest avalikult liigutaval ja kaunil moel ajaveebi nimega The Homeless Editor . Ja mu süda murdub tema pärast.

Esimest korda kohtusin Rich Jacksoniga rohkem kui kolm aastakümmet tagasi. Olime Wisconsini Eau Claire'i ülikooli ajakirjandustudengid ja olime oma töö üle pagana uhked. Pealtvaataja , õpilasleht.

Rich ja mina olime siis lähedased. Jõime koos lugematul hulgal odavaid õllesid, rääkides (peamiselt) poliitikast ja ajakirjandusest. Salvestasin veerud, mille ta Spectatori toimetuse toimetajana kirjutas. Need olid suurepärased kolumnid – naljakad, häbitult sõnamängu täis, targad ja ennast halvustavad. Tundsin, et Richile on ajakirjanduses määratud ülevus ja lahe oleks kunagi kaustast välja tõmmata tema veergude koltunud väljalõiked. 'Ma tundsin Richit juba siis, kui...'

Me suhtusime ajakirjandusse sügavalt tõsiselt, isegi kolledži üliõpilastena. Tihti ööbisime hilisõhtul ajalehe kontoris ja jõime kohvi, et tööd kütta. Meile meeldis iga minut sellest. Olime mõlemad kohalikud Wisconsini poisid. Kumbki meist ei tulnud rahast. Kaapisime maksma riigisisese õppemaksu, loodetavasti jäi paar dollarit üle Water Streeti baaride happy houri jookide eripakkumisteks.

Pärast kooli lõpetamist jäime mõneks aastaks lähedasteks sõpradeks, kuid siis läksime lahku.

Veetsin kaheksa aastat kohalikus ajakirjanduses, enne kui tegin hüppe riiklike väljaannete juurde. Minu karjäärile aitasid palju kaasa mõned olulised katkestused, sealhulgas õnnelik kohtumine Los Angeles Timesi praktikandi värbajaga, kes juhtus jagama minu armastust Green Bay Packersi vastu. Hiljem, järjekordse õnne korral, sain töökoha riigi pealinnas, mida olin ajakirjanikuna alati soovinud.

Vahepeal oli Richil raskem südalinnas, kus üle sajandi õitsenud kohalik ajakirjandusmudel oli kokku varisemas. Ta tõusis toimetuse kõrgeimatele ametikohtadele, kuid ometi aeti teda töölt töökohale taga, kuna uudistetoimetused kahanesid.

Olen alati väga lugu pidanud Richi ja teiste tööst kohalikes ajalehtedes. Kui töötasin Kongressi reporterina ja toimetajana, oleks paljudele mu kolleegidele mõnest aastast kohaliku ajakirjanduse kaevikus veedetud aastatest palju kasu olnud.

Jumal õnnistagu maailma rikkaid Jacksoneid, kes mõistavad, kui oluline on nende töö inimestele, kelle elu see puudutab, hoolimata tiraažide arvust. Olenemata sellest, kas ta töötas ajalehes Põhja-Carolinas, Pennsylvanias, Wisconsinis või Indianas, oli ta alati õnnelik, kui ta ajakirjanikuna töötas. 'Ma armastan oma neetud tööd,' kirjutas ta sageli oma Facebooki postitustes.

Tänaseni ei leia Richi kirjutistest aimugi enesehaletsusest, kuigi peaaegu kindlasti on ta kogu oma karjääri jooksul olnud haledalt alamakstud, eriti arvestades tema töö väärtust kohalikele kogukondadele.

See tabas mind kõvasti, kui nägin Richi Facebooki postitust, mis teatas, et ta peab blogis sellest, mis tunne on olla üleöö. ajalehe tegevtoimetaja kodutuks jääda. Mul on lihtne uskuda, et tema elutöö kohalikus ajakirjanduses on jätnud talle väikesed säästud. Nii väike tasu nii tähtsa töö eest.

Helistasin talle pühapäeval, et näha, kuidas tal läheb. Ta oli üllatavalt optimistlik. Ta on alati tagasi põrganud ja usub kindlalt, et teeb seda ka seekord. Ta ütles, et ta lasti kolm korda varem lahti; üks kord majanduslikel põhjustel ja kaks korda seetõttu, et kirjastajatele ei meeldinud tema agressiivne uuriv reportaaž. Ma ei saa kuidagi teada, kas see on tõsi, ja ma ei saa tänapäeval Richi ajakirjandusoskuste eest garanteerida – sellest on juba liiga kaua aega möödas, kui me koos töötasime.

Kuid ma tean seda: kui Rich Jackson vallandati selle pärast, et ta oli karm ajakirjanik, kes keeldus karmidest reportaažidest taganemast lihtsalt sellepärast, et reklaamijad ähvardasid loobuda, kõlab see täpselt samamoodi nagu tüüp, keda ma tundsin 30 aastat tagasi.

Nii et kui keegi vajab toimetajat, kes teaks, kuidas kohalikku uudistetoimetust kartmatult juhtida, helistage Rich Jacksonile ja vaadake, mida tal öelda on. Teie järgmine toimetaja võib elada Indianas Motellis 6.

Dan Parks on Washingtoni ajakirja The Chronicle of Philanthropy vanemtoimetaja. Varem oli ta reporter ja toimetaja ajakirjades Bloomberg, Congressional Quarterly ja Milwaukee Journal Sentinel ning on Poynteri juhtimisakadeemia vilistlane (2008).