Norfolki Virginian-Pilot müüdi Troncile 34 miljoni dollari eest

Teine sõltumatu ajaleht, 153-aastane Virginian-Pilot, on müüdud nagu selle omanikud väidavad, et nad ei saa hakkama digiüleminekuga ja väheneva reklaamiga kaasnevate rahaliste väljakutsetega ilma suure ketita.

Ostjaks 34 miljoni dollari eest on Tronc, kelle osaluste hulka kuuluvad Chicago Tribune, Baltimore Sun ja lähedalasuv Newport Newsi Daily Press. Täna hommikul välja kuulutatud omanikuvahetus jõustub kohe.

Müüja, Märkimisväärsed meediaettevõtted , mis oli kunagi märkimisväärne piirkondlik ajaleht ja ringhäälingurühm, müüs oma telejaamu ja muid päevalehti ning oli taandatud üheks ajaleheks oma peakorteris. Sisuliselt oli tegemist kohaliku omanduses oleva kinnisvaraga, Batteni perekonna kontrolli all oleva eraettevõttega.

Tehing on mõttekas mõlemale poolele.

Tronc on sulgemisel sularahaga samal tasemel 500 miljoni dollari suurune tehing Los Angeles Timesi müümiseks miljardär dr Patrick Soon-Shiongile.

Sel aastal on sellised ketid nagu Gannett tavaliselt ostnud pigem digitaalset turundust või tehnoloogiaettevõtteid kui rohkem ajalehti. Kuid see matš näib olevat liiga hea, et Tronc saaks mööda minna.

34 miljonit dollarit on tagasihoidlik hind, eriti kuna see sisaldab peakorteri kinnisvara Norfolkis ja trükipressi.

Troncil on võimalus ühendada või vähemalt koordineerida Piloti tegevust Daily Pressi omadega, kuna tal on nüüd Hampton Roadsi metroos nii suuremad ajaleheväljaanded kui ka nende digitaalsed saidid. (Olen palunud Tronci juhtidelt kommentaare selle kohta, kuidas ta neid kahte haldab, ja lisan kommentaarid, kui nad vastavad).

Sel aastal on Tronc kõigi oma lehtede jaoks Chicagos välja ehitanud tsentraliseeritud trükilehtede tootmise operatsiooni ja on viimastel kuudel rakendanud igas väljaandes esmatähtsat digitaalset uudist. Mõlemad algatused sobivad katseprojektile pärast üleminekuperioodi, mille käigus integreeritakse selle tegevused ahelasse.

Landmarki poolel pakub tehing veel ühe keskmise suurusega paberi eksemplari, mis on äärmiselt ebasoodsas olukorras, kui ta püüab iseseisvalt töötada.

Müügist teatatud pressiteates ütles Landmarki peajurist Rusty Fridell,

„Selleks, et oma tähtsat tööd tõhusaimalt jätkata, peavad Virginian-Pilot saama kasu suure organisatsiooni ressurssidest. Tronc toob endaga kaasa mastaabi ja pühendumuse, et täita meie tähtsat missiooni kõige paremini.

Landmarki kolm suurimat paberit pandi müüki kümmekond aastat tagasi, kuid ettevõte ei leidnud ostjat. Seejärel müüdi see välja Greensboro News and Record ja The Roanoke Times, mõlemad Warren Buffeti BH Mediale, jättes alles vaid The Virginian-Pilot ja väikesed päevalehed Floridas ja Kentuckys.

Ettevõttele kuulus kunagi ka The Weather Channel, mille ta müüs 2008. aastal 3,5 miljardi dollari eest NBC Universalile.

Piloodil on pikka aega olnud tugev toimetuse maine, ta on võitnud kolm Pulitzeri auhinda ja saanud nime 2018. aastal uuriva aruandluse finalist Virginia drakoonilise tingimisi vabastamise süsteemi kohta.

1980ndatel ja 1990ndate alguses toimetas Sandra Mims Rowe (ja hiljem The Oregonianis) palkas ja koolitas välja palju noori naistoimetajaid sealhulgas Amanda Bennett ja Julia Wallace, kes töötasid üle riigi ajalehtedes tipptoimetajatena.

Muudatustest teatati The Piloti töötajatele hommikusel koosolekul. Tavaliselt toimub uudistetoimetuse töökohtade kärpimine pärast keti ülevõtmist, kuid neid ei täpsustatud.

The Pilot tellis jaanuaris lehtede tootmise allhanke korras, vähendades raha säästmise eesmärgil kohalikku koopiatoimetajate personali.

Kirjastaja Pat Richardson, kauaaegne Landmarki ärijuht, lahkus aprillis, et asuda väljaandjaks The Day in New London, Connecticut.

Virginian-Pilot on Virginia suurim ajaleht, mille pühapäevane tiraaž on 132 000. Müügiga jäävad Tronc ja BH meedia, kellele kuulub ka Richmond Times-Dispatch, osariigi kaheks suureks kohalikuks uudistetegijaks.