McClatchy taotleb pankrotikaitset, et vabaneda võlgadest ja saneerida. Peamised üksikasjad tuleb veel läbi rääkida.

Ajalehe Miami Herald büroohoonet näidatakse neljapäeval, 13. veebruaril 2020 Doralis, Fla. McClatchy, Miami Heraldi, Kansas City Stari ja kümnete teiste ajalehtede üleriigiline väljaandja, esitab pankrotikaitseavalduse. Ettevõttel on olnud raskusi võlgade tasumisega, samal ajal kui tulud vähenevad, kuna rohkem lugejaid ja reklaamijaid läheb veebi. (AP foto / Wilfredo Lee)

McClatchy esitas neljapäeval pankrotiavalduse 11. peatüki alusel, otsima leevendust juhitamatust võlakoormast. Tema kavandatud saneerimiskava lubab kõigil 30 piirkondlikul paberil menetluse käigus edasi töötada.

Plaan näeb ette, et kontroll ettevõtte üle läheb Chatham Asset Managementile, riskifondile, mis hoiab peaaegu kogu McClatchy võlga.

McClatchy perekond ja teised ettevõtte aktsiate omanikud kaotavad kogu oma osaluse väärtuse ja juhatuse kontrolli. Chatham peaks ketti juhtima eraettevõttena. Selle aktsia, mis eelmisel nädalal langes 75 sendini aktsia kohta 2004. aasta kõrgeimalt kui 700 dollarilt, on lõpetanud kauplemise.

Aktsiooniga lõpetatakse perekondlik kontroll ettevõtte üle, mis pärineb 19. sajandist.

McClatchy ei suutnud kunagi vabaneda tohutust võlast (6,5 miljardit dollarit), mille ta eeldas 2006. aastal suurema Knight-Ridderi keti ostmisel. Võlaprobleemid läksid eelmisel sügisel kriisifaasi, kui ettevõte teatas, et tal ei ole raha. teha seadusega nõutud sissemakse oma pensioniplaani 2020. aastal.

Pankrotiotsuse väljakuulutamisel paljastas ettevõte ka, et detsembris tehtud viimane jõupingutus Kongressi pensionimaksmise edasilükkamiseks jõudis lähedale, kuid ebaõnnestus. Osana föderaalsest eelarvekokkuleppest said kohaliku omanduses olevad ajalehed, sealhulgas The Seattle Times, Tampa Bay Times, (Minneapolis) Star Tribune ja mitmed väiksemad kohaliku omanduses olevad ajakirjad, seda leevendust. Kuid McClatchyt, kes lootis kaasata, ei olnud.

Pankrotireorganiseerimine pole viimasel kümnendil ajalehefirmade jaoks olnud sugugi ebatavaline. Protsessi kasutanud on Tribune Publishing, GateHouse (mis ostis eelmisel aastal Gannetti ja võttis endale Gannetti nime), Media News Group (mida kontrollib riskifond Alden Global Capital) ja The Philadelphia Inquirer. Paberid ja nende veebisaidid ning seotud ettevõtted jätkavad tegevust; nad saavad veidi hingamisruumi, et jätkata üleminekut peamiselt digitaalsele kohaletoimetamisele ja digitaalsele ärimudelile.

Praegu on oletuslik, kuidas Chatham ettevõtet juhib. See ei ole tema esimene rünnak sügavas rahahädas oleva uudisteorganisatsiooni otsimisel. See kontrollib American Media, läikivate ajakirjade rühma, kuhu kuuluvad Men’s Journal ja Us Weekly, ning National Enquirer (mida see müüa üritab). Alates 2016. aastast on tal ka kontrollpakk Kanada päevalehtede tohutus ketis Postmedias.

Uudistetoimetuse kärped võivad olla plaanis, kuid mitte tingimata. Ja Chatham võib otsustada müüa ühte või mitut pealkirja, kui ta saab kohalikelt ostjatelt või mõnelt teiselt ketilt atraktiivse pakkumise.

Gruppi kuuluvad Miami Herald, Kansas City Star, Fort Worth Star-Telegram ja The Sacramento Bee. Kassapõhiselt töötavad kõik kasumlikult, kuigi siiani on suur osa nende teenitud summast tagasi kulutatud intressimakseteks või kasutatud võlgade tasumiseks.

Mis neist sissetulekutest saab, eeldusel, et need jätkuvad, pole kindel – ja see on läbirääkimiste tuum pensionihüvitiste garantiikorporatsiooniga, kes võtab üle McClatchy katki läinud pensioniplaani.

PBGC, nagu nimigi viitab, astub abisaajatele tasu maksma, kui plaan ebaõnnestub. See on föderaalvalitsuse haru, kuid seda rahastavad pigem osalevad ettevõtted kui maksudollarid.

Plaan, McClatchy öeldakse teates , on 24 500 kasusaajat, arvestades praegusi ja endisi töötajaid, mis on kümme korda suurem kui praegu ettevõttes töötavate arv.

McClatchy on teinud ettepaneku, et pärast ümberkorraldamist maksab ta PBGC-le 10 aasta jooksul 3,3 miljonit dollarit aastas ja annab talle 3% osaluse ettevõttest. Kuid öeldi pressiteates et 'PBGC on taotlenud oluliselt suuremat sularahamaksete voogu kümne aasta jooksul ja oluliselt suuremat osakaalu ettevõtte aktsiakapitalist.'

Ettevõte on taotlenud erimeelsuste lahendamiseks vahendaja määramist.

Samuti öeldakse väljaandes, et McClatchy 'usub, et selline lahendus (PBGC ülevõtmine) ei avaldaks negatiivset mõju kvalifitseeritud pensionihüvitistele praktiliselt kõigi plaanis osalejate jaoks.' See sõnastus tundub vähem kui lõplik.

Ehkki pankrotiettepanek suurendab kindlasti ärevust võimalike töökohtade vähendamise pärast, võib see tekitada kahtlusi ka lubatud pensionide osas.

Samuti seisab pressiteates veel lahendamata 'juhtimise ja tippjuhtkonna viimased üksikasjad'.

Küsisin, kas see tähendab, et Craig Forman, endine tehnoloogiajuht ja ajakirjanik, kes on olnud tegevjuht viimased kolm aastat, lootis ettevõtte juhtimist jätkata.

Forman vastas meili teel: 'Nagu teate, teenivad tegevjuhid direktorite nõukogude rõõmuks. Mul on olnud ja on jätkuvalt minu au ja privileeg teenida meie praeguse direktorite nõukogu nõudmisel. Mis puutub (tulevikku)? Praegu on lihtsalt liiga vara kommenteerida.

McClatchy perekonna toetusel on Forman hoidnud ettevõtte ajakirjandusgeeni tugevana, vaatamata finantsprobleemidele – eriti tänu Jeffery Epsteini skandaali juhtraportile, mille on koostanud Julie K. Brown Miami Heraldist.

Lisaks on McClatchy viimase aasta jooksul väljastpoolt abi saanud mitmeid uusi algatusi – näiteks lisanud kaks Fresno Bee neljaliikmelised aruandlusüksused ja ainult digitaalsete idufirmade piloteerimine kolmes halvasti teenindatud linnas (mitte neis, kus McClatchy tegutseb) Google'i uudiste algatuse toetusel. Neist esimene ja seni avalikustatav on asub Ohio osariigis Youngstownis .

Kohandatud kohalikke aruandeid digitaalse liikluse ja seotuse mõõtmiseks, on ettevõte suurendanud tasulisi digitellimusi kiiresti – kuigi praegu on selle umbes 200 000 tellimust ainult umbes 6700 kinnisvara kohta.

McClatchy teatas, et 2019. aasta tulud olid 709 miljonit dollarit ja teatasid, et tema üldine neljanda kvartali tulude langus, mida juhtis trükireklaam, oli 14%.

Pankrotiprotsessil, mis kestab tõenäoliselt kuid, on ka teisi ebakindlusi. Tuleb välja töötada makseplaan teistele väiksematele võlausaldajatele. Eilses kohtuavalduses palus McClatchy ka, et 'kriitilistele tarnijatele', nagu ajalehepaberi pakkujad, makstaks tasu, et tegevus saaks tavapäraselt jätkuda.

Mida see tööstuse jaoks laiemalt tähendab? McClatchyl on olnud sama põhiprobleem, mis kõigil piirkondlikel ja kohalikel ajalehtede organisatsioonidel: trükireklaami tulud ja nüüd trükiste tiraažide tulud langevad kiiremini kui digitaalsed ja muud tulud kasvavad.

Nii et lehtedel ja nende veebisaitidel pole muud valikut kui kahaneda – vähem töötajaid, väiksem uudiste aruanne.

McClatchy on oma võlaprobleeme arvestades erijuhtum. Kuid pankrot heliseb veel ühe häirekella tõsise ohu kohta kohalikele ajakirjanduslehtede organisatsioonidele.

(2018. aasta seisuga esitas McClatchy andmed)

• Fort Worthi täht-telegramm (Fort Worth, Texas) – 181 289
• Sacramento mesilane (Sacramento, California) – 103 283
• Kansas City täht (Kansas City, Missouri) – 98 046
• Miami Herald (Miami, Florida) – 78 786
• Uudised ja vaatleja (Raleigh, Põhja-Carolina) – 77 043
• Charlotte'i vaatleja (Charlotte, Põhja-Carolina) – 75 329
• Fresno mesilane (Fresno, California) – 55 713
• Lexington Heraldi juht (Lexington, Kentucky) – 46 268
• Osariik (Columbia, Lõuna-Carolina) – 41 650
• Uudiste tribüün (Tacoma, Washington) – 36 187
• Wichita kotkas (Wichita, Kansas) – 35 642
• Modesto mesilane (Modesto, California) – 33 426
• Idaho osariigi mees (Boise, Idaho) – 31 894
• Päikese uudised (Myrtle Beach, Lõuna-Carolina) – 21 144
• Päikeseherald (Gulfport, Mississippi) – 20 833
• Belleville News-Demokraat (Belleville, Illinois) – 19 333
• Telegraaf (Macon, Gruusia) – 19 169
• Tri-City Herald (Kennewick, Washington) – 18 255
• Bradentoni Herald (Bradenton, Florida) – 17 825
• Tribüün (San Luis Obispo, California) – 17 079
• Saare pakett ja The Beaufort Gazette (Bluffton, Lõuna-Carolina) – 15 436
• Pearaamat-Küsija (Kolumbus, Gruusia) – 14 573
• Olümplane (Olympia, Washington) – 12 314
• Center Daily Times (State College, Pennsylvania) – 11 399
• The Bellingham Herald (Bellingham, Washington) – 10 124
• Merced Sun-Star (Merced, California) – 9993
• Herald (Rock Hill, Lõuna-Carolina) – 9672
• Herald-Päike (Durham, Põhja-Carolina) – 8177

Rick Edmonds on Poynteri meediaäri analüütik. Temaga saab ühendust meili teel.