LA Times haarab LZ Grandersoni uueks spordi- ja kultuurikolumnistiks

LZ Granderson. (Viisakus)

Jää spordi juurde.

Sportlased kuulevad seda kogu aeg, kui nad esimest korda põlvili võtavad või tõstavad. Nii teevad ka spordikolumnistid, kui nad nendest sportlastest kirjutavad. LZ Granderson , mille The Los Angeles Times teisipäeval palkas, on juba vastuse neile, kes kindlasti käsivad tal oma sõidurajale jääda.

'Kavatsen kindlasti spordi juurde jääda,' ütles Granderson. 'Sellega seoses toob sport kõik need asjad endaga kaasa.'

'Kõik selle kraami' all mõtleb Granderson rassi ja poliitikat ning moodi ja muusikat ja filme. See ei ole teie tüüpiline spordirubriik. Samas ei ole Granderson teie tüüpiline spordikolumnist. Seetõttu sobib ta suurepäraselt Timesi vastloodud rolli, mis on võib-olla esimene omataoline, spordi- ja kultuurikolumnistina.

Mis siis täpselt on spordi- ja kultuurikolumnist?

'See on paljuski minu karjääri pikendus,' ütles 46-aastane Granderson. 'Mõned inimesed ütlevad, et minu töö on alati mõjutanud spordi ja ühiskonna, poliitika ja kultuuri sektsiooni. ... Nii et minu ülesanne on vaadata mitte ainult ridade vahelt, vaid ka joonte juhtivust ning püüda illustreerida, kuidas need asjad on rohkem kokku põimitud kui eraldi silohoidlates.

Grandersonil pole traditsiooniliste spordikolumnide vastu midagi. Michiganis üles kasvanud ja lapsepõlves prügikaste sõeludes, et leida Detroiti Free Pressi koopiaid, et lugeda legendaarset Mitch Albomi, on Granderson alati tahtnud olla ajalehe spordikolumnist. Kuid tema karjäär on viinud ta — tuleb märkida, üsna edukalt — muude asjadeni: televisiooni (peamiselt ESPN-is), ajalehetöö, raadio, veebisaitide ja isegi natuke näitlemise juurde.

Isegi praegu, kui tal on vabadus kirjutada, mida tahab, loodab ta, et tuleb aegu, mil ta kirjutab ainult mängudest. Kuid ajad, mil kirjutati ainult X-dest ja O-dest ning lõppskooridest, on ammu möödas. Ajad on muutunud, sest sportlased on muutunud.

'Tänapäeva sportlased on muutunud ennetavamaks, et väita ja kasutada oma platvorme, et rääkida spordist kaugemale jäävatel teemadel,' ütles Granderson.

Üks ennetav sportlane juhtis Timesi selle uue rolli loomisele: NBA täht LeBron James.

'See oli täiuslik torm,' ütles Timesi sporditoimetaja assistent Angel Rodriguez. „LeBron tuli LA-sse just siis, kui meie omanikud soovisid laiendada oma leviala, et kajastada meie aega ja kogukonda. See oli ainulaadne viis laiendada oma katvust ja pakkuda oma lugejatele midagi, mis meie arvates on oluline. LeBron on suur põhjus, miks me seda tegime.''

Nagu Granderson märgib, võib-olla inimesi ei huvita nii palju, mida LeBron väljakul teeb, kuivõrd neid huvitab kool, mille ta Ohio osariigis Akronis ehitas, ja tema vaated rassile. Võib-olla ei hooli nad WNBA Los Angeles Sparksist, kuid naiste võrdõiguslikkusest. Võib-olla huvitab neid, miks linn ei kasuta oma ressursse vaesuse ja kodutuse vastu võitlemiseks, selle asemel, et püüda võita olümpiamänge või maailmameistrivõistlusi.

See on koht, kus Granderson tuleb mängu. Rodriguez ütles, et on uhke, et Times on sellistele teemadele pühendunud. Ausalt öeldes on juba ammu oodata, et keegi looks sporditöö, mis ulatuks kaugele väljapoole staadioneid, areene ja riietusruume ning tänavatele ja linnaosadesse ja valimiskabiinidesse.

'Ma ei süüdistanud kunagi ajalehti ja kohalikku meediat, et nad auke ei tuvastanud,' ütles Granderson. 'Ma süüdistasin neid, et nad ei teinud midagi aukude parandamiseks. See on The L.A. Times, kes üritab ehk tegeleda sellega, mis võib-olla on olnud kajastustes pimeala. Ja ma võtan seda rolli väga tõsiselt, sest praegu on meie riigis väga nõrk aeg.''

Rodriguez juhtis tähelepanu sellele, kui lõhestav võib riik olla ja kuidas sport on vestluse keskmes, samuti põimumine popkultuuriga. Tema sõnul pakub Granderson just õiget häält nende keeruliste lugude lahendamiseks.

'Aidata ühendada need punktid inimestega, kes poleks võib-olla märganud, et alguses on isegi punkte, on tohutu vastutus,' ütles Granderson, 'ja kindlasti ei võta ma seda kergelt.

Rodriguez ütles, et Times oli põnevil, et Granderson oli ajalehes töötamisest huvitatud.

'See on veider L.A. Timesi mees,' ütles Granderson. 'On teatud nimesid, ettevõtteid ja kaubamärke, mille vastu soovite kindlasti vastu maksta, kui nad teie vastu huvi näitavad, olenemata sellest, kus te arvate, et olete.'

Granderson ütles nii: kui Tony Bennett palub teil duetti laulda, siis te ei küsi, millist laulu te laulate.

'Te lihtsalt tee seda!' ütles Granderson.

Selle tegemine ei saa olema lihtne. Alates 14. jaanuarist loodab Granderson kirjutada olenevalt uudistest vähemalt kord nädalas. Kuid see pole kaugeltki tema ainus töö. Ta juhib Los Angeleses koos endise NFL-i staari Keyshawn Johnsoniga igapäevast spordi- ja jutusaadet. Ta töötab endiselt ESPN-is, ABC-s ja CNN-is ning töötab Marvel Studios digiosakonnas. Lisaks teeb ta aeg-ajalt kaastööd mõnes L.A. Timesi taskuhäälingusaates ja kohalikus televisioonis.

'Seal on palju žongleerimist, see on kindel,' ütles Granderson. 'Aga ma olen selle jaoks valmis. Ma olen põnevil. ma olen pumbatud. Teate, kui keegi küsis, millega ma elatist teenin, vastasin alati 'kirjanik'. Nii et tegelikult on tore seda öelda ja mitte valetada.''