Kuidas lõunapoolne ajakirjandus nurjas FBI katse MLK-d määrida

Kas on võimalik, et peame tänama 1960. aastate valget lõunaajakirjandust – isegi segregatsiooni ajavat ajakirjandust – vaoshoituse eest, mis seistas vastu FBI katsetele määrida praost Martin Luther Kingi juuniori seksuaalskandaaliga?

See küsimus on tõstatatud, kuid mitte piisavalt välja töötatud, a 11. nov New York Timesi tükk kirjutas Yale'i ajaloolane Beverly Gage. Ta avastas FBI juhi J. Edgar Hooveri toimikutest tsenseerimata mustandi sellest, mida on nimetatud ' enesetapu kiri .” Kiri oli osa üksikasjalikust jõupingutusest diskrediteerida Kingi, kes oli peagi saamas Nobeli rahupreemia.

Üheleheküljeline kiri, mille saatis väidetavalt nördinud mustanahaline kodanik, põhines traatkraanidel ja helikassettidel, kirjeldas tänapäeva elavas keeles näiteid Kingi abielutruudusetusest ja seksuaalseiklustest. Kirjanik, tegelikult FBI agent, ähvardas 34 päeva pärast Kingi asjade üksikasjadega avalikuks tulla. 'Teil on jäänud teha ainult üks asi,' seisis selle lõpus. 'Sa tead mis see on.'

Kirja peetakse üheks madalaimaks punktiks FBI ajaloos. Telefone kuulates ja hotellitubasid segades sai Hoover nördinud Kingi moraalse silmakirjalikkuse pärast. 'FBI ametnikud hakkasid sõbralikele ajakirjandusliikmetele teavet Kingi hotellitubade tegevuse kohta edasi andma,' kirjutas Gage, 'lootes diskrediteerida kodanikuõiguste juhti. Nende hämmastuseks ei läinud see lugu kuhugi.

Võiksime eeldada, et FBI oleks leidnud mõnest lõunapoolsest ajalehest toimetaja – eriti sellisest, mis on segregatsioonile kalduv –, et püüda paljastada Kingi moraalseid puudujääke. 'Täna,' kirjutas Gage, 'on peaaegu võimatu ette kujutada, et ajakirjandus keeldub mahlasest loost. Skandaalinäljas meedia jaoks on meie riigiametnike ja moraalijuhtide magamisharjumused tavaliselt aus mäng... Tänapäeva poliitilise keskkonnaga silmitsi seistes oleks King võib-olla teinud oma isiklikes asjades teistsuguseid otsuseid. Võib-olla poleks tal aga kunagi olnud võimalust tõusta avaliku juhina, kelleks ta lõpuks sai.

Parima sisevaate sellest, kuidas lõunamaa ajakirjandus end tagasi hoidis – ja miks – pakub hiline Eugene Patterson , kes oli toimetaja Atlanta põhiseadus aastatel 1960-1968. Pattersonist saab ajakirja toimetaja Petersburg Times ja võimas jõud praeguse Poynteri Instituudi loomisel. Ta palkas mind üheks Ameerika esimeseks ajalehtede kirjutamise treeneriks.

1. mail 1965 esinesid Eugene Patterson ja dr Martin Luther King Jr koos “Law Day U.S.A” paneelil. Pennsylvania ülikoolis. Patterson oli moderaator. (Poynteri foto)

Kui ma 1977. aastal St. Pete'i jõudsin, Howell Raines oli ajalehe Times poliitiline toimetaja, tohutult andekas reporter ja kirjanik, kellest ühel päeval saab New York Timesi toimetaja. Samal aastal avaldas ta kodanikuõiguste liikumise põhjaliku suulise ajaloo Mu hing on puhanud.

Selles raamatus kirjeldab Patterson Rainesile, kuidas FBI pöördus tema poole, et Kingile määrida. See on sügavalt murettekitav narratiiv mitte ainult Ameerika apartheidi õudusunenäost, vaid ka luureagentuuride ohtudest, kes tungivad oma eraellu. kodanikele.

Siin on minu lühendatud versioon Gene Pattersonist Howell Rainesiga rääkimisest, mida kasutatakse Howelli loal:

'FBI agent saadeti minu juurde koos tüütu teabega, et dr King oli seotud abieluväliste seksuaalsuhetega. FBI agent, ilmselgelt direktori Hooveri käsul, sest keegi ei tegutsenud ilma tema juhisteta, ärgitas mind – ta ütles: 'Gene,... siin paberil olete dr Kingi kasvatanud mingiks ameeriklase eeskujuks. omamoodi pühak, mingi moralist.” Ta ütles: „Nüüd, siin on teave, ja miks te ei prindi seda?” FBI, selle riigi salapolitsei! Ja ma pidin talle selgitama: 'Vaata, me ei ole piiluava päevik. Me ei trüki selliseid asju ühelegi mehele. Ja me ei tee seda dr Kingi kallal.“ Ja ma ütlesin: „Lisaks olen ma šokeeritud, et te luurate Ameerika kodaniku järele, olgu selleks dr King või mõni muu isik, sest kui see võib juhtuda tema jaoks võib see juhtuda meie kõigiga.” Ja ma küsisin temalt, kas ta arvab, et see pole FBI väärkasutus. Kuid ta oli minu peale väga solvunud, pidades meid ebamoraalseks ajaleheks, kuna me ei trükkinud kõmu, millega USA salapolitsei üritas seda meest rikkuda.

See agent oli andnud Pattersonile Florida lennujaama nime, kust King ja naine lahkuvad, võib-olla Kariibi mere saartele, seksuaalvahekorra pärast. Ta julgustas Pattersonit saatma reporteri ja fotograafi, et Kingi teolt tabada: 'Saage sellest pilt ja lugu sellest mehest ning paljastage ta lõunasse ja maailmale.'

Patterson vastas: 'See on ohtlik värk ja see pole meie ajakirjandus.' FBI saatis end heidutamata agendi teist korda tagasi ja veel kord näitas Patterson talle ust. Selleks ajaks olid nii Patterson kui ka tema mentor Ralph McGill tuntud oma edumeelsete positsioonide poolest lõunas rassilise õigluse vallas ning võis eeldada, et nad tõrjuvad J. Edgar Hooverit ja tema käsilasi. Kuid Patterson paljastas midagi sügavamat ja minu arvates inspireerivamat lõunaajakirjanduse vastuste kohta.

Patterson ütles Rainesile, et üks toimetajatest, kellega FBI ühendust võttis, oli Augusta (Ga.) Lou Harris. Kroonika , leht, mis toetas segregatsiooni oma toimetuse lehtedel. Patterson meenutab:

'Nii et mulle helistas ühel päeval Lou Harris ja ta ütles: 'Gene, mulle helistas siin FBI agent ja sa oleksid üllatunud, mida ta mulle dr Kingi kohta rääkis.' Ja ma ütles: 'Lou, sa mõtled seksikasutusi.' Ta ütles: 'Kas olete sellest kuulnud?' Ma vastasin: 'Jah, ka FBI on mind vaatamas käinud.' Ja ma ütlesin: 'Mida sa teed. sellega?' ütles ta: 'Pagan, ma ei trükiks seda kraami. See on väljaspool kahvatu.” Ja see oli minuga vestlemas segregatsioonist pärit toimetaja. Ja ma ütlesin: 'Lou, ma olen su üle uhke. Ma ei hakka ka sellega jamama.'

Patterson järeldab: 'Olen kindel, et seda lugu levitati teistele lõunapoolsetele toimetajatele. See on austusavaldus lõuna ajakirjandusele eraldaja tolle perioodi ajakirjanduses, et enne dr Kingi surma ei ilmunud sellest ükski sõna. Olid teatud piirded, millest ajakirjandus ei läinud meest sõimama ega kahjustama, ja me ei teinud seda dr Kingiga.

Mõeldes Pattersoni tegevusele pool sajandit tagasi, mõtlesin, miks ta ei teinud midagi, et paljastada FBI hoolimatu tegevus. Miks mitte paljastada J. Edgar Hooverit? Muidugi tuli mulle meelde, et selline avalikustamine on kahe teraga mõõk. Seda ei saanud teha ilma tõenditeta ja nende tõendite hulka kuuluvad Kingi vastu suunatud laim.

Kuid selgub, et Patterson asus tegutsema, mida ta jutustab oma intervjuus Rainesile. Ühel õhtul sattus Patterson Atlantasse suunduvale lennukile koos John Doariga, kes on Bobby Kennedy üks peamisi abistajaid justiitsministeeriumis. Hoover oli võimas mees, kuid väidetavalt allus peaprokuröri juhistele. 'Ma tahan, et te räägiksite sellest peaprokurörile,' ütles Patterson. 'Ta peaks teadma, millega FBI tegeleb.'

'Sest mida rohkem ma sellele mõtlesin,' ütles Patterson, 'seda rohkem muretsen ma salapolitsei volituste kuritarvitamise pärast.' Patterson mäletas, et kogu oma jutustuse jooksul ei vaadanud Doar talle kordagi otsa, vahtis kivivaikuses otse ette. 'Ja äkki,' ütles Patterson, 'see tabas mind nagu äikeseplagin, et Bobby Kennedy sellest teadis. Tegin Doari väga ebamugavaks, kui temaga suhestasin. Ühtegi ilmet ei ületanud tema surnud nägu. Ta lihtsalt ei vastanud. See oli nagu surnud mehega rääkimine.'

(Juhuslikult, Doar suri just 92-aastaselt 11. novembril päeval, mil Timesis ilmus Gage'i artikkel enesetapukirja kohta.)

Sellest loost saab teha võimsaid õppetunde, mis hõlmavad rassi, poliitikat, privaatsust ja võimu:

• Patterson imetles Kingi ja valge lõunamaalase jaoks peeti teda rassiküsimustes liberaalseks. Ta ei tunnistanud juhtumis oma tegevuse eest tunnustust. Nagu tema isiklik ja retooriline harjumus, andis ta valgust segregatsioonist lähtuvale toimetajale, kes käitus õigesti, mehele, kelle kutse-eetika, olgu see nii peen, hoiaks poliitilise ideoloogia üle võimust. (Ma arvan, et meil on tänapäeval rohkem vaja.)
• Pool sajandit pärast neid intsidente on Ameerika luure- ja julgeolekuaparatuuril nuhkimisjõud, mis ületab kõik, mida dr King, Patterson ja nende kaasaegsed ette kujutasid. Kujutage ette digitaalajastu relvadega relvastatud J. Edgar Hooveri korruptsiooni. Tema esialgne solvamine Kingi vastu, keda ta vihkas ja avalikult kritiseeris, ei otsinud seksuaalseid umbusaldusi. Hooveri eesmärke mõõdeti tema aja paranoilise poliitikaga: kuningas oli kaasa löönud kommunistidega. Pattersoni mure meie salapolitsei kodanike järele nuhkimise pärast on asjakohasem kui kunagi varem.
• Patterson sõnastas Rainesi jaoks avaliku ja eraelu eetika, mis väärib uuesti läbivaatamist, võib-olla uuesti seinale kinnitamist: et seni, kuni inimese eraelu ei puuduta otseselt tema avalikku teenistust, pole see kellegi asi. See on saladuse hoidmise eetika, mis kaitses JFK-d ja paljusid teisi juhte nende vastutustundetu käitumise paljastamise eest. Kui FBI lekitaks kaasaegse Ameerika liidri valimatuse, siis kui kaua kuluks minu Twitteri voogu jõudmiseks?

Poynteri Instituudi raamatukogu on pühendatud Gene Pattersonile koos Pattersoni tooliga – päris nahast tooliga –, mis kunagi puhkas tema keha ja nüüd hinge.