Kuna Gannett-GateHouse'i ühinemine on heaks kiidetud, jääb digitaalse ümberkujundamiseni pikk tee

(AP Photo / Jacquelyn Martin, fail)

Ootuspäraselt kiitsid Gannetti ja New Media Investment Groupi (GateHouse'i keti ema) aktsionärid neljapäeval heaks kahe ettevõtte ühinemise. Kombinatsioon toimub teisipäeval, 19. nov.

Tehing kuulutati välja augusti keskel, kui New Media ostis Gannetti 1,4 miljardi dollari väärtuses. Kuid New Media aktsiad on vahepeal nii palju langenud (10,70 dollarilt 6,88 dollarile), et tehingu väärtus langes 1,13 miljardile dollarile.

Suured koondamised on ähvardamas, kuna ühendatud ettevõte (nimetatakse Gannettiks) püüab järgmiste aastate jooksul saavutada lubatud 275–300 miljonit dollarit kulude kokkuhoiu sünergiat.

Suurem väljakutse võib aga olla täielik üleminek digitaalsetele uudistele oma 266 igapäevases müügipunktis ja laiendatud digitaalse tulubaasi loomine.

New Media ja ühinenud ettevõtte tegevjuht Mike Reed ütles tehingu väljakuulutamisel, et kaks ettevõtet saavad nüüd 25 protsenti oma tulust digitaalsest tulust, ülejäänu trükist. See on pikk tee minna.

Kuidas uus Gannett kavatseb sinna jõuda?

Eilne teade ütles, et kaks ettevõtet on koos kasvatanud tasulisi digitellimusi ja nüüd on 824 000 . Jaotage üle 250 kinnisvara, mis on veidi rohkem kui 3000.

Suurimatel metroodel on muljetavaldavamad numbrid, mille juhiks on Gannetti Milwaukee Journal-Sentinel ligikaudu 40 000. Tõenäoliselt on veel pool tosinat üle 20 000. Paljud neist liitumistest on aga sissejuhatava soodushinnaga, mistõttu ei teenita palju tulu – ja pole kindel, et kihlvedude lugejad uuendavad, kui hind tõuseb.

Gannetti lipulaev USA Today esitab erilise probleemi. USA Today sait on kogu oma ajaloo jooksul olnud tasuta. Lisatasu liikmelisuse või vertikaalse saidi eest – näiteks spordiala või meeskonda kajastava – on võimalik tasu võtta. Kuid lüliti ümberlülitamine tasuta asemel tasulisele häiriks drastiliselt liiklust USA Today põhisaidil.

Ettevõtted on olnud teiste tulustrateegiate osas ebamäärased, kuid põhijoon on selge. Gannett ja GateHouse toovad peole erinevaid tugevusi, nii et suurem mastaap on plussiks.

Näiteks Gannetti USA Today võrgustikul on hästi arenenud riiklikud müügitööd. Nüüd saab see pakkuda paigutusi kõigis GateHouse'i piirkondlikes müügikohtades või nendes valikus, samuti praeguses 109 Gannetti piirkonnas.

GateHouse'il on hästi arenenud ürituste korraldamise äri, sealhulgas võimalus korraldada kohalike keskkoolide auhindade bankette, mis võivad töötada igal turul. Ta omandas ettevõtte, mis korraldab jooksuüritusi ja on loonud suhteid ka NASCARi radadega. Seda kõike saab levitada Gannetti turgudele.

Gannetti uus tegevjuht Paul Bascobert, kes hakkab uue ettevõtte tegevjuhina täitma, ei ole pärit uudisteoperatsioonist, vaid spetsiaalselt pulmade saidilt The Knot. Ta pole olnud intervjuude jaoks saadaval, kuid lootus näib olevat, et ta suudab tuua uusi digitaalseid algatusi, nagu toodete ja teenuste otsemüük kasutajatele ning müüjate tasulised kirjed. See oli The Knoti ärimudeli ümbertegemise valemi tuum.

Tasuliste digitaalsete alamkanalite poole püüdlemisel seisavad ettevõtte müügipunktid silmitsi väljakutsega toota piisavalt uudiseid, mis pakuvad huvi, et võita kohalikku publikut.

Mõlemas ettevõttes (nagu kogu tööstuses) on uudistetoimetuse töötajaid tulude ja kasumite lepingu alusel vähendatud. See kehtib eriti kõige väiksemate turgude kohta. Allikad on mulle öelnud, et igas ettevõttes on vähemalt kolmandik pealkirjadest nn kummituslehed, kus on vaid üks, kaks või kolm kohalikku reporterit või toimetajat.

(Minu e-kirju iga ettevõtte esindajatele, kes soovivad lisateavet, ei ole tagastatud.)

Nagu ma kirjutasin kolmapäevases ühinemise eelaruandes, on 2020. aasta algusesse kavandatud uue vooruga peatselt ees personali vähendamised, sealhulgas uudistetoimetuse kärped. Täna öeldi mulle, et esimene neist on nüüd lükatud detsembri esimesele nädalale.

NewsGuild oli koostanud tehingu suhtes väga kriitilise seisukohavõtu ja tõi selle täna uuesti esile. Avalduses tsiteeriti gildi presidenti Bernie Lunzerit, kes ütles: 'Tõenäoliselt kaovad kohalikud ajalehed, töökohti kärbitakse ja aruandlus kannatab.'

Kui ma mõni aeg tagasi rääkisin tegevjuhi Reediga, kui ta pidas läbirääkimisi esimese lepingu sõlmimiseks uute gildi peatükkidega, ütles ta, et püüdis rõhutada, et muudatused, sealhulgas kärped, aitavad säilitada töökohti viie aasta pärast.

Kuid realiikmed seda nii ei näe. Tehingut rahastava Apollo Global Capitali 1,8 miljardi dollari suuruse laenu intressi ja põhiosa maksmine avaldab tööjõu juhtimise probleemidele palju suuremat survet.

Rick Edmonds on Poynteri meediaäri analüütik. Temaga saab ühendust aadressil meili .