Kas saate valitsuse andmeid usaldada või neid isegi leida? Paljud löövad häirekella

Eelmisel nädalal teatas Washington Posti Jenna Johnson, et FEMA eemaldatud statistika joogivee ja elektri juurdepääsu kohta Puerto Ricos oma veebisaidilt. Andmed taastati kaks päeva hiljem, pärast Johnsoni teose ilmumist.

See polnud esimene kord, kui Trumpi administratsioon muutis valitsuse andmeid ajakirjanike jaoks raskemini leitavaks. Engadget teatas et administratsioon 'puhastas avatud.whitehouse.gov Obama administratsiooni ajal loodud andmekogumeid' veebruaris. The Keskkonnaandmete ja -juhtimise algatus , mis jälgib föderaalsete keskkonnaagentuuride veebisaitide muudatusi, on märkis olulisi muudatusi EPA, USDA ja HHSi kliimamuutustega seotud veebisaitide lehtedel.

See on murettekitav muutus. Andmete usaldusväärsuse, täpsuse ja kättesaadavuse tagamine on vajalik nii ajakirjanike kui ka meie demokraatia jaoks, nagu märkis hiljuti oma kirjelduses paneeldiskussioon teemal 'USA valitsuse andmete kvaliteedi ja terviklikkuse säilitamine'.

Rohkem kui 70 ajakirjanikku ja majandusteadlast tulid kokku, et kuulata USA majandusanalüüsi büroo, rahvaloenduse büroo ja tööstatistika büroo (BLS) esindajaid paneelil, mida modereeris NPR vanem äritoimetaja ja kaasesimees Marilyn Geewax. Ameerika Äritoimetajate ja Kirjanike Ühingu (SABEW) esimese muudatuse komitee liige.

Alates 2016. aasta presidendivalimistest on Geewax juhtinud NPR-i kajastust president Trumpi äriosaluste tekitatud huvide konfliktide kohta. Oma rollis SABEW-s on ta püüdnud kaitsta juurdepääsu maksumaksja toetatud andmetele hüperpartisanistlikul ajastul. Ta on juba näinud, kuidas avalik teave veebisaitidelt kadus, ja ta on mures andmete kvaliteedi võimaliku halvenemise pärast.

Küsisin temalt tema murede kohta.

Kramer: Chris Hayes hiljuti säutsus 'Me näeme föderaalvalitsuse avalikult kättesaadavate andmete tõesti ohtlikku sulgemist erinevates sektorites.' Milliseid erinevusi olete selle halduse ajal juurdepääsu osas näinud?

Geewax: Ajakirjanikud ei ole lihtsalt paranoilised; juurdepääs andmetele on pärast Trumpi ajastu algust tõesti vähenenud. siin on mõned näidised:

— The Sõltumatud aruanded : Avalikku teavet Ivanka Trumpi kaupu USA-sse importivate ettevõtete kohta on raskem leida. Teave, mis kunagi erakaubanduse jälgimisandmetes rutiinselt ilmus, on kadunud, jättes 90 protsendi saadetistega seotud ettevõtete isikud teadmata.

— Axios teatab : 31. augusti sõnum, mille saatis CDC avalike suhete ametnik Jeffrey Lancashire, juhendab CDC töötajaid mitte rääkima ajakirjanikega 'isegi lihtsa andmetega seotud küsimuse korral'.

— aprillis, Keskkonnakaitseagentuur teatas, et tema veebisait on 'muutustes'. Need muudatused tähendasid mitme agentuuri veebisaidi eemaldamist, mis pakuvad üksikasjalikke kliimaandmeid ja teaduslikku teavet.

— Põllumajandusministeerium eemaldas ühel hetkel tohutu hulga loomade heaolu käsitlevate dokumentide andmebaasi, kuid seal oli selline pahameel, et postitas teabe uuesti . Valvsus on oluline.

Kramer: Modereerisite seda SABEW-paneeli, mis tehti koos NABE-ga (National Association of Business Economics) ja käsitles vajadust säilitada USA valitsuse andmete kvaliteet ja terviklikkus. Mind huvitab, millised ohud ähvardavad andmete terviklikkust ja kvaliteeti – mis erineb juurdepääsust – nii ajakirjanike kui ka majandusteadlaste jaoks, kes neid valitsuse andmeid kasutavad?

Geewax: Minu mure on järgmine: mis siis, kui saame jätkuvalt näiteks BLS-i igakuiseid tööaruandeid, kuid uuringuid muudetakse peenelt, et tööpuuduse ja palgaandmed näeksid paremad välja, kui peaksid? Kas me teame, kas numbreid kogutakse õiglaselt ja esitatakse vastutustundlikult?

Mis siis, kui 2020. aasta rahvaloenduse küsimusi muudetaks täpselt nii palju, et oleks keerulisem välja selgitada, kui palju geiperesid riigis on? Andmete kadumiseks on palju võimalusi, lihtsalt küsimusi muutes või loobudes.

Alumine rida: valitsuse aruande saamisest ei piisa. Peate hankima sellise, mis on täpne, õiglane ja selgelt esitatud.

Ajakirjanikud vajavad liitlasi valitsuses ja tööstuses, kes saaksid meile teada anda, kui midagi läheb halvasti. Seetõttu pidasin oluliseks ajakirjanike ja majandusteadlaste kohtumist SABEW-NABE paneelis. Ma tahan, et majandusteadlased teaksid: KUI MIDAGI NÄED, ÜTLE MIDAGI ajakirjanikule.

Kramer: Kuidas teie ja teie kolleegid praegu oma aruandluses valitsuse andmeid kasutate?

Geewax: Valitsuse andmed on kogu äriajakirjanduse keskmes. Meie, ajakirjanikud, toetume kõik valitsuse numbritele, et selgitada, mis toimub tööhõive, SKT, palkade, inflatsiooni jms osas. Ilma usaldusväärsete valitsuse andmeteta ei saaks me kunagi kodanikke nende valitud juhtide tulemustest majandusküsimustes korralikult teavitada.

Kramer: Kuidas äritoimetajad ja kirjanikud sellele olukorrale lähenevad – kas tehakse mingeid jõupingutusi nendest muudatustest rääkimiseks või olemasolevate andmete salvestamiseks?

Geewax: Selle teemaga tegeleb palju ajakirjanikke. Sõnavabaduse nädal on tulemas 16.–22. oktoobril ja paljud organisatsioonid on seda meelt partnerlus seda märkima.

Kuid mitte ainult ajakirjanikud ei muretse andmete kvaliteedi ja juurdepääsu pärast. Pikk nimekiri rühmadest, mis esindavad erinevat tüüpi teadlasi, saatis kirja töösekretärile, kutsudes teda üles 'prioriteediks seadma ja töötama selle nimel, et BLS-i rahastamine taastuks tasemele, mis on piisav selle mitmekesiste ja elutähtsate statistikaprogrammide katmiseks'.

Kramer: Kas näete föderaalsete töötajate tagasilööki?

Geewax: Valitsuse töötajad on palju lekkeid ja paljud on ametist lahkunud või pensionile läinud. Ma tean isiklikust kogemusest, et mõned neist endistest töötajatest võivad olla head allikad – aidata ajakirjanikel teada, mida FOIA kaudu taotleda.

Võin lisada: 7. septembril riigikassa maksuhalduse peainspektor väljastanud aruande IRS-i FOIA protseduuride kohta. Pärast FOIA taotluste läbivaatamist jõudis IG järeldusele, et IRS oli teavet ebaõigesti varjanud umbes ühel seitsmest päringust.

Kramer: Kui tulemuseks on see, et peate FOIA-d rohkem tegema või et FOIA-taotlused võtavad kauem aega, siis kuidas võib see mõjutada aruandlust kulude ja aja osas?

Geewax: Meil on alati rohkem uudiseid kui reportereid. Iga aeg, mille reporter kulutab FOIA-de esitamisele, selle asemel, et lihtsalt teavet veebisaidile hankida, on raisatud aeg ja raha. Nii et see pole hea.

Kramer: Seal olid a jõupingutuste arv alates akadeemikutest ja raamatukoguhoidjatest kuni kliima ja keskkonnaga seotud andmekogumite arhiivini enne uue administratsiooni algust. Tahaksin teada, kas teie või teie kolleegid SABEW-st mõtlevad või arhiveerivad praegu midagi?

Geewax: ThinkProgress on käivitunud Kaduvad andmed , projekt võrgust kadunud valitsuse andmete taastamiseks. Nad on juba esitanud hulga teabevabaduse seaduse taotlusi kadunud veebisaitide kohta.

Kuid ajakirjanikel ei ole aega ega ressursse kõike vaadata. Seetõttu peame tegema koostööd majandusteadlaste, teadlaste, ajaloolaste ja kõigi teistega, kes saavad aidata säilitada ja kaitsta maksumaksja toetatud andmeid.

Seotud koolitus

• 

  Olulised oskused tõusvate uudistetoimetuse juhtide jaoks

  Juhtimisnõuanded/koolitus

• 

  Andmete kasutamine loo leidmiseks: rassist, poliitikast ja muust Chicagos

  Jutuvestmisnõuanded/koolitus